Una riflessione di Bill Bayci

Quando ero uno studente delle medie presso la Cattedrale di San Raymond a Joliet, Illinois, mi fu data l'opportunità di frequentare un corso di giornalismo presso la Joliet Catholic High School, gestita dai Carmelitani. Colsi al volo l'occasione. Si intitolava "Tito Brandsma Journalism Class".

Come studente di terza media non avevo idea di chi fosse Titus Brandsma. Lo avrei scoperto presto. Il nostro insegnante, padre Kevin Shanley, O. Carm., rese la storia della vita di Titus una lettura obbligatoria è avvincente. Mi colpì il modo in cui quest’uomo osò opporsi ai nazisti, alla loro ideologia e al loro trattamento disumano di coloro che li ostacolavano.

La cosa più impressionante per me è stato il fatto che i perseguitati avevano poco in comune con Tito, se non la loro umanità. Non aveva bisogno di altri motivi per difendere coloro che non avevano voce. Di fronte a molteplici opportunità di abbandonarli, ha scelto di rimanere fedele alle sue convinzioni.

Padre Kevin ha richiamato la nostra attenzione su Tito il giornalista. Anche mentre fondava l'Università Cattolica di Nimega, continuava a dirigere un giornale. Ha sostenuto la libertà di stampa e la libertà di educazione ben prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Ha sottolineato i suoi eroici sforzi per ottenere una lettera, scritta per suo volere, dal Consiglio episcopale olandese ai direttori di 17 pubblicazioni cattoliche. Il documento illustrava come opporsi ai tentativi nazisti di aggiungere contenuti alle loro pubblicazioni e di censurarle. Queste lettere sono state consegnate da Tito stesso.

Il suo ministero ininterrotto nonostante la prigionia a Dachau è stato ben documentato, così come le umiliazioni subite e l'omicidio. La sua vita e la sua morte come martire della libertà di stampa lo hanno portato alla beatificazione e alla canonizzazione.

Tutti questi sono fatti ben documentati, ma che impatto ha avuto su di me? Quale impatto dovrebbe avere su tutti noi?

Personalmente, sono testimone ogni giorno di coloro che hanno bisogno, i senzatetto, gli affamati, coloro che lottano contro l'abuso di sostanze e i propri demoni personali, anche loro hanno bisogno di una voce. Ho trovato numerose agenzie nella mia zona con cui collaborare, come Habitat for Humanity e la Northern Illinois Foodbank. Spero di poter dare voce ai miei prossimi bisognosi. Non pretendo di avere il coraggio personale di Tito; non sono sicuro di avere la convinzione di fede per dare la mia vita per una causa. Ciò non significa che, ispirandomi a Tito e ad altri, non possa fare la differenza nella vita degli altri. L'impatto potrebbe non essere così significativo, i risultati così epocali, ma comunque avrei un impatto positivo.

Tutti noi possiamo trarre beneficio dall'ispirazione di Tito, sia nella nostra comunità, sia a livello nazionale o internazionale: la vita ci offre molteplici opportunità per seguire il suo esempio.

Questo ci porta all'eredità di Tito. Dobbiamo raccontare la sua storia ai nostri figli. Viviamo in un mondo in cui la verità può, a volte, sembrare sfuggente. Ai nostri giovani studenti farebbe bene ascoltare la storia di quest’uomo, impegnato nella verità, deciso a condividerla e a mostrare la convinzione dei suoi principi.

La sua lezione sul reale costo che si deve pagare per difendere la libertà e su ciò che un uomo deve essere disposto a sacrificare in suo nome deve essere condivisa con le generazioni future. Se non fosse stato per padre Kevin devo dire con sincerità che non saprei molto dell'eredità di Tito. La sua venerazione alla santità sarebbe passata quasi inosservata. Tutto ciò nonostante abbia ricevuto la mia educazione liceale in un liceo carmelitano.

Tutti abbiamo letto degli sforzi eroici dei soldati durante il D-Day e la battaglia del Bulge, ma si dedica poco tempo a raccontare storie di vita come quella di Titus. Non è stato meno eroico di quelli che lo hanno preceduto. È anche un esempio di come tutti noi possiamo e dobbiamo lottare contro coloro che commettono crimini contro l'umanità. Il libro fornisce un resoconto meraviglioso di un essere umano che era disposto a combattere per coloro che non condividevano né la fede, né l'etnia, né le radici nazionali. Ma soprattutto, condividevano l'umanità e avevano bisogno di essere protetti e la loro storia deve essere ascoltata.

Se speriamo di trovare una figura come Tito in mezzo a noi, la sua storia deve essere raccontata, senza ritocchi. È facile ignorare i crimini contro l'umanità quando non ci riguardano personalmente. La storia, in particolare quella di Tito, ci mostra che questa non è una buona idea.

Mentre celebriamo l'eredità di Tito in occasione della sua canonizzazione, non c'è modo migliore per farlo che raccontare la sua storia.

Zelo zelatus sum pro domino deo exercituum.

Bill Bayci

“Joliet Catholic High School - Classe de 1974"