Nella Lettera apostolica "Fratello sole" il Papa delinea i prossimi passi del Vaticano per diventare uno Stato solare

Il 21 giugno 2024, Papa Francesco ha continuato a delineare il piano del Vaticano per diventare una nazione solare pubblicando la Lettera apostolica "Fratello sole". Al momento il motu proprio è disponibile solo in italiano, inglese, e spagnolo sul sito web del Vaticano.

Nel documento di meno di 500 parole, Papa Francesco prevede la costruzione di un impianto agrivoltaico nella zona extraterritoriale di Santa Maria in Galeria, dove la Radio Vaticana mantiene le antenne per le trasmissioni dal 1957. Il sito, situato a circa 35 chilometri a nord del Vaticano, si estende per 430 ettari.

Sottolineando la necessità di "effettuare una transizione verso un modello di sviluppo sostenibile che riduca le emissioni di gas serra nell'atmosfera, ponendo l'obiettivo della neutralità climatica", in un decreto si legge che l'energia solare generata da questa iniziativa sarebbe sufficiente ad alimentare non solo le operazioni della radio vaticana a Santa Maria, ma lo stesso Stato della Città del Vaticano.

L'agrovoltaico, noto anche come solare "a doppio uso", prevede l'utilizzo del terreno sia per l'energia solare che per la produzione agricola. Ad esempio, si possono coltivare colture, far pascolare il bestiame o mantenere habitat per gli impollinatori sotto o accanto ai pannelli solari.

Il Papa ribadisce la sua convinzione che "l'umanità ha i mezzi tecnologici per affrontare questa trasformazione ambientale e le sue perniciose conseguenze etiche, sociali, economiche e politiche; e tra questi, l'energia solare gioca un ruolo chiave".

Sotto Papa Benedetto XVI, il Vaticano ha installato un tetto di pannelli solari sulla sua sala delle udienze principale e ha accettato una "foresta climatica" donata in Ungheria per compensare le sue emissioni. Il Vaticano ha iniziato a sostituire il suo parco auto con veicoli elettrici come parte di un piano generale. Nel 2023, il Governatorato dello Stato della Città del Vaticano ha annunciato la "Conversione ecologica 2030". In armonia con l'Enciclica Laudato Si' di Papa Francesco e l'Esortazione Apostolica Laudate Deum, questo piano mira a perseguire vari progetti e tecnologie sostenibili e a zero emissioni nello Stato della Città del Vaticano, che si estende su 44 ettari.