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9 Gennaio | Festa

Nacque a Firenze agli inizi del sec. XIV. Abbracciò la vita religiosa nel convento della sua città natale. Fu eletto Provinciale di Toscana nel 1348 dal Capitolo Generale celebrato a Metz, e nell'anno seguente fu nominato vescovo di Fiesole. Governò la sua diocesi con ammirevoli esempi di carità e con eloquenza di parola.

Si distinse per zelo apostolico, prudenza e amore verso i poveri. Egli stesso, con le proprie mani, distribuiva il pane ai bisognosi. Si attirò stima e simpatia da parte di tutti. Molti, ricchi e meno ricchi, venivano a lui per ritrovare la pace dopo anni di lotte e di odi che distruggevano famiglie e città. Morì il 6 gennaio 1374. Fu canonizzato il 29 aprile 1629.

Per saperne di più su Sant'Andrea Corsini e la sua opera

Libri disponibili nel negozio online ufficiale delle Edizioni Carmelitane (entrambi in inglese):

St. Andrew Corsini, Carmelite (c. 1302-72) A Documentary Biography Part I
     Di Patrick Mullins, O. Carm.

St. Andrew Corsini, Carmelite (c. 1302-72) A Documentary Biography Part II
     Di Patrick Mullins, O. Carm.

8 Gennaio | Festa

Pietro Tommaso fu un vero carmelitano, non solo nel suo rapporto con Maria come Regina e con il Decor Carmeli, ma anche nel modo in cui visse la sua vita secondo le usanze dell'Ordine. Tuttavia, il suo particolare impegno e la sua preoccupazione erano soprattutto per l'unità dei cristiani. Si adoperò costantemente per la riconciliazione tra la Chiesa di Roma e i cristiani ortodossi che si erano separati dalla Sede di Pietro nel 1054. Sviluppò un'intensa attività apostolica come pacificatore e difensore dei papi. Predicava sempre la riconciliazione. Miracoli e segni straordinari accompagnarono la sua vita movimentata.

Un affresco realizzato nel 1880 dal pittore monacense Max Fürst nella chiesa carmelitana di Straubing mostra San Pietro Tommaso circondato da confratelli che si prendono cura dei bisognosi e danno la comunione ai malati. Tuttavia, il dipinto evidenzia anche una caratteristica essenziale della pietà del santo: la sua fervente devozione a Maria, che gli appare con Gesù bambino in braccio, accompagnata dagli angeli, e gli assicura la sua protezione e benedizione. La tradizione gli attribuisce anche la stesura di un trattato sull'Immacolata Concezione di Maria (De Immaculata Conceptione BMV). Si sono conservati anche quattro volumi dei suoi sermoni.

Nel 1366, il suo cancelliere e amico Philippe di Mézières, di cui fu anche direttore spirituale, scrisse la biografia di Pietro Tommaso. Il noto storico carmelitano Joachim Smet ha compilato il testo latino a partire da manoscritti fino ad allora inediti. (L'introduzione e le note sono in inglese).

Leggi di più su S. Pietro Tommaso, sua vita e opera, cliccare qui

Libri da Edizioni Carmelitane:

The Life of Saint Peter Thomas by Philippe de Mézieres (Latino)
     Introduzione e note in inglese a cura di Joachim Smet, O. Carm.

The Bollandist Dossier (1643) on St. Peter Thomas, O. Carm.
     A cura di e tradotto da Patrick Mullins, O. Carm.

The Revised Bollandist Dossier (1659) on St. Peter Thomas, O. Carm.
     A cura di e tradotto da Patrick Mullins, O. Carm.

Papa Francesco proclama sante le 16 monache carmelitane uccise durante la Rivoluzione francese

Con un decreto pubblicato il 18 dicembre, Papa Francesco ha proclamato sante le 16 monache carmelitane scalze giustiziate con la ghigliottina durante la Rivoluzione francese. La Chiesa non ha utilizzato il processo usuale per la creazione di un santo, ma un raro processo noto come “canonizzazione equivalente”. Questo processo riconosce la venerazione di lunga data dei martiri.

Papa Francesco ha approvato l'inserimento nel canone dei santi della Beata Teresa di Sant'Agostino e di altri 15 membri delle Carmelitane Scalze di Compiègne uccise durante il Regno del Terrore francese. Due anni dopo che il governo rivoluzionario francese mise fuori legge la vita religiosa nel 1790, la comunità delle Carmelitane Scalze di Compiègne fu costretta a lasciare il proprio monastero. Nel 1794 si scoprì che avevano continuato a vivere in comunità come religiose consacrate. Furono processate e giustiziate pubblicamente con la ghigliottina il 17 luglio 1794. Mentre si avviavano al martirio, cantavano inni di lode.

La storia di queste monache ha ispirato l'opera “Dialogo delle Carmelitane” di Francis Poulenc del 1957, basata sull'omonimo libro del romanziere cattolico Georges Bernanos.

Il Papa ha riconosciuto le virtù eroiche anche di altre cinque persone, tra cui l'arcivescovo Eduard Profitlich, gesuita, morto in una prigione russa nel 1942; il salesiano Elia Comini; il laico Pierre Goursat, fondatore della Comunità Emmanuel; il rumeno Áron Márton e Giuseppe Maria Leone della Congregazione del Santissimo Redentore.

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14 Dicembre Festa

Quale anno di nascita più probabile viene indicato il 1540, a Fontiveros (Avila, Spagna). Rimase ben presto orfano di padre e dovette trasferirsi con la mamma da un luogo all'altro, mentre portava avanti come poteva i suoi studi e cercava di guadagnarsi la vita. A Medina, nel 1563, vestì l'abito dei Carmelitani e dopo l'anno di noviziato ottenne di poter vivere secondo la Regola senza le mitigazioni.

Sacerdote nel 1567 dopo gli studi di filosofia e teologia fatti a Salamanca, lo stesso anno si incontrò con S. Teresa di Gesù, la quale da poco aveva ottenuto dal Priore Generale Rossi il permesso per la fondazione di due conventi di Carmelitani contemplativi (poi detti Scalzi), perchè fossero di aiuto alle monache da lei istituite. Dopo un altro anno - durante il quale si accordò con la Santa - il 28 novembre 1568 fece parte del primo nucleo di riformati a Duruelo, cambiando il nome di Giovanni di S. Mattia in quello di Giovanni della Croce.

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5 Dicembre Memoria facoltativa

Cristo è veramente “Dio con noi”

Dalla lettera enciclica di Papa Paolo VI, “Il mistero della fede”

IN MODO SUBLIME, Cristo è presente nella sua Chiesa quando essa offre in suo nome il sacrificio della Messa. È presente in lei quando amministra i sacramenti. Ma c'è ancora un altro modo in cui Cristo è presente nella sua Chiesa, un modo che supera tutti gli altri; è la sua presenza nel sacramento dell'Eucaristia, che è per questo “una fonte di devozione più consolante, un oggetto di contemplazione più bello, un mezzo di santificazione più efficace di tutti gli altri sacramenti”. Il motivo è chiaro: contiene Cristo stesso ed è “una sorta di perfezione della vita spirituale; in un certo senso, è la meta di tutti i sacramenti”.

Questa presenza è chiamata “reale” - con ciò non si intende escludere tutti gli altri tipi di presenza, come se non potessero essere anch'essi “reali” - ma perché è presenza nel senso più pieno del termine: è, cioè una presenza sostanziale con la quale Cristo, il Dio-Uomo, è interamente e completamente presente.

Inoltre, la Chiesa cattolica ha mantenuto questa fede nella presenza nell'Eucaristia del Corpo e del Sangue di Cristo, non solo nel suo insegnamento ma anche nella sua pratica, poiché ha sempre reso a questo grande Sacramento il culto che si chiama Latria e che può essere reso solo a Dio.

La Chiesa cattolica ha sempre offerto e offre tuttora il culto di Latria al Sacramento dell'Eucaristia, non solo durante la Messa, ma anche al di fuori di essa, riservando le Ostie consacrate con la massima cura, esponendole a una solenne venerazione e portandole processionalmente per la gioia di grandi folle di fedeli.

Negli antichi documenti della Chiesa abbiamo molte testimonianze di questa venerazione. I pastori della Chiesa, infatti, esortavano con sollecitudine i fedeli ad avere la massima cura nel custodire l'Eucaristia che portavano a casa.

È auspicabile che i fedeli, ogni giorno e in gran numero, partecipino attivamente al sacrificio della Messa, ricevano la Santa Comunione con cuore puro e rendano grazie a Cristo nostro Signore per un dono così grande.

Nel corso della giornata i fedeli non dovrebbero tralasciare di visitare il Santissimo Sacramento, che secondo le leggi liturgiche deve essere conservato nelle chiese con grande riverenza in un luogo molto onorevole. Queste visite sono una prova di gratitudine, un'espressione di amore e un riconoscimento della presenza del Signore.

Nessuno può non comprendere che la Divina Eucaristia conferisce al popolo cristiano una dignità incomparabile. Non solo mentre si offre il sacrificio e si riceve il sacramento, ma finché l'Eucaristia è conservata nelle nostre chiese e nei nostri oratori, Cristo è veramente l'Emmanuele, cioè “Dio con noi”. Giorno e notte è in mezzo a noi, abita con noi pieno di grazia e di verità. Egli ristabilisce la moralità, alimenta le virtù, consola gli afflitti, rafforza i deboli. Propone il proprio esempio a coloro che vengono a lui, affinché tutti imparino ad essere, come lui, miti e umili di cuore e a non cercare i propri interessi, ma quelli di Dio.

Chiunque si accosti a questo augusto Sacramento con particolare devozione e si sforzi di ricambiare l'amore generoso con l'amore infinito di Cristo, sperimenterà e comprenderà pienamente – non senza gioia e frutti spirituali - quanto sia preziosa la vita nascosta con Cristo in Dio e quanto sia grande il valore del colloquio con Cristo, perché non c'è nulla di più consolante sulla terra, nulla di più efficace per avanzare sulla strada della santità.

Inoltre, vi rendete conto, venerabili fratelli, che l'Eucaristia è riservata nelle chiese e negli oratori come nel centro spirituale di una comunità religiosa o di una parrocchia, sì, della Chiesa universale e di tutta l'umanità, poiché sotto l'apparenza delle specie è contenuto Cristo, il Capo invisibile della Chiesa, il Redentore del mondo, il Centro di tutti i cuori, “per mezzo del quale sono tutte le cose e per mezzo del quale noi esistiamo”.

Da ciò deriva che il culto tributato alla Divina Eucaristia spinge fortemente l'anima a coltivare un amore “sociale”, con il quale si privilegia il bene comune rispetto al bene del singolo. Consideriamo come nostri gli interessi della comunità, della parrocchia, della Chiesa intera, estendendo la nostra carità al mondo intero, perché sappiamo che ovunque ci sono membra di Cristo.

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29 novembre

Rinnegare veramente sé stessi e portare la croce di Cristo

Se qualcuno vuole seguire la mia via rinneghi sé stesso, prenda la sua croce e mi segua. Colui infatti che vuole salvare la sua anima, la deve perdere, e chi per me la perderà la guadagnerà. Oh! Vi fosse qualcuno capace di fare intendere, praticare e gustare alle persone spirituali il senso del consiglio di rinunciare a noi stessi, dato dal Nostro Signore affinché queste comprendano quanto il modo di comportarsi in questo cammino sia diverso da quello che la maggior parte di loro credono! Alcune sono convinte che basti qualunque genere di ritiro e di riforma della vita, altre si contentano di praticare in qualche modo le virtù, di dedicarsi all'orazione e di esercitarsi nella mortificazione, ma né le une né le altre raggiungono la nuda povertà, ľabnegazione o la purezza spirituale, che sono tutt'uno, consigliate dal Nostro Signore. Esse infatti si preoccupano ancora di nutrire e di vestire la loro natura di consolazioni e di sentimenti spirituali piuttosto che di spogliarla e privarla per amore di Dio di ogni cosa.

Facendo così, esse diventano spiritualmente nemiche della croce di Cristo, perché il vero spirito cerca nel Signore più l'amaro che il dolce, propende più per le sofferenze che per le consolazioni, si sente spinto per amore di Dio più alla rinuncia che al possesso di ogni bene, tende più alle aridità e alle afflizioni che alle dolci comunicazioni, sapendo bene che solo così si segue Cristo e si rinuncia a sé stessi e che agire altrimenti vuol dire cercare se stessi in Dio, cosa molto contraria all'amore. Se l'uomo si decide di portare questa croce, se risolve cioè con fermezza di andare in cerca e di sopportare per il Signore travagli in ogni cosa, troverà in ciò grande sollievo e grande soavità.

In nessun modo si progredisce se non con l'imitare Cristo il quale è la via, la verità, la vita e nessuno giunge al Padre se non per Lui. E la via consiste nel morire alla natura.

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19 Novembre Memoria facoltativa nella provincia della Polonia

Raffaele di San Giuseppe (nel secolo: Josef Kalinowski), nacque a Vilna da famiglia polacca il 1º settembre 1835 e morì a Wadowice il 15 novembre 1907. Aderì all'insurrezione per salvare dal potere zarista di occupazione la Polonia, accettando la nomina di ministro della guerra a Vilna.

Nel 1877 entrò al Carmelo. Ordinato sacerdote nel 1882, si impegnò soprattutto nel ministero della riconciliazione, nella direzione spirituale e ripieno di zelo ecumenico operò ardentemente per l'unità della Chiesa.

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15 Novembre Memoria facoltativa

Radunati da uno stesso amore per Cristo e dall'ossequio verso la sua dilettissima Madre, i membri della famiglia del Carmelo continuano ad amarsi fraternamente, siano essi impegnati nella lotta per Cristo su questa terra, oppure, trascorso il loro pellegrinaggio terreno, attendano la visione gloriosa del Signore.

Perciò l'Ordine intero, unito in preghiera, raccomanda alla misericordia di Dio i fratelli e le sorelle defunti affinché, per intercessione della Vergine Maria, pegno di sicura speranza e di gaudio, li accolga tra i gloriosi cori dei Santi.

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14 Novembre Festa

Sulle gioie del paradiso non oso scrivere inconsideratamente. Isaia e poi Paolo nella sua prima lettera ai Corinzi hanno scritto: Quelle cose che occhio non vide, né orecchio udì, né mai entrarono in cuore di uomo, queste ha preparato Dio per coloro che lo amano. Come potrei tentare di esprimere a parole quello che non si riesce neppure ad immaginare? Dirò tuttavia qualcosa per spingerti a desiderare di vedere quelle cose che gliocchi mortali non sono in grado di vedere. Tale desiderio, elevando la mente dalle cose terrene a quelle celesti, fa sì che, pur restando ancora terreni e mortali, almeno in parte diventino celesti. Se è vero che là dov'è il tuo tesoro, sarà anche il tuo cuore, se il nostro tesoro lo abbiamo in cielo bisogna che sia in cielo anche il nostro cuore. Se è in cielo, ha dimensioni celesti e bisogna che celesti siano i desideri del nostro cuore, mediante l'impegno di meditare cose grandiose e infinite partendo dalle più piccole.

Come il cielo supera in grandezza, altezza e bellezza la terra, così non dubito che i beni celesti siano da preferire a quelli terreni. Dico che non ne dubito; e tuttavia non li conosco, perché sono superiori a ogni nostra immaginazione. L’ uomo ha due facoltà intellettive: l'intelletto e la volontà. All'intelletto piace conoscere la verità, alla volontà piace avere la comodità, e a un punto tale che in questa vita non ci può essere niente di più desiderabile. La nostra conoscenza è imperfetta e imperfetta è la nostra profezia. Ragioniamo da bambini, parliamo da bambini, perché vediamo come in uno specchio, in maniera confusa; difatti un corpo corruttibile appesantisce l'anima e grava la mente dai molti pensieri. Ma nel Paradiso l'uomo vedrà faccia a faccia e conoscerà perfettamente come è conosciuto; quello che è imperfetto scomparirà, e il nostro desiderio sarà pienamente soddisfatto perché l'essenza suprema, che è la verità prima, si rivelerà alla nostra intelligenza. Allora si adempirà la parola «fermatevi e sappiate che io sono Dio». Adesso l'intelletto, tormentato da tante fantasie come un bambino in un mercato, ammira or questo or quello; non si ferma, non vede Dio, ma si agita e fatica inutilmente.

Questa patria invece, in quanto viviamo santamente, è la patria della nostra speranza e dei nostri desideri. Posto in essa il profeta dice: Di te si dicono cose stupende, città di Dio. E anche: Quanto sono amabili le tue dimore, Signore degli eserciti! L'anima mia languisce e brama gli atri del Signore. E come una cerva anela ai corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio. L'anima mia ha sete di Dio, del Dio vivente; quando verrò e vedrò il volto di Dio? Allora Dio sarà tutto in tutti, e quanto ciascuno vorrà sarà provveduto da Dio. Dio si insinueràcon tanta dolcezza nelle nostre menti, che si compirà perfettamente quel che dice il Profeta: Mi sazierò della tua presenza.

I beati sentiranno risuonare da ogni parte le più alte lodi di Dio, secondo la parola del Profeta: beato chi abita la tua casa: sempre canta le tue lodi. Vedranno i cieli e ne gusteranno tutta l'armonia, vedranno Cristo e sua Madre e tutti i corpi gloriosi dei beati. Questi, ormai incorruttibili e rivestiti di incomparabile bellezza, saranno per chi li guarda uno spettacolo così dolce, che non sapranno cosa di meglio desiderare.

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13 Novembre Memoria facoltativa nelle provincie italiane

Il sentimento della Divina Presenza mi era divenuto come già dissi continuo: nell'orazione non ero capace di profittare di libri, né di farla vocale: era un'unione dolcissima (se non erro dell'orazione di quiete; dico dando a questa nome di unione, credendola tale, secondo le mie poche cognizioni) dissi era un'unione dolcissima, dalla quale non mi sapevo staccare, o per meglio dire, non mi rassegnavo alla cessazione di essa, se non persuasa a lasciare Dio, per Dio; cioè lasciare Dio nella contemplazione di Maddalena, per ritrovarlo nelli propri doveri, delle cure di Marta; quale se le avesse dato il suo luogo, e non più, e però non si fosse tutta in esse versata,dal Divino Maestro credo io, non sarebbe stata corretta: che gode anzi, che lasciamo di godere di Lui, per faticare per Lui: e poi tornare a riposare in Lui. Oh che buona guida è in questo (come in ogni altra cosa) l'amor puro di Te! E quanto è facile, l'andarvi misto, l'amore a no stessi! dico alla nostra soddisfazione, che sebbene spirituale, io non la credo buona; né mai credei; ora mi sono in ciò confermata, da alcune cose che ho letto, mi pare negli scritti della S. M. Teresa ma come dissi anche prima di leggerne, ne avevo tale opinione. È gran miseria, quella che vedo, e perciò ne ho presa esperienza: che, o vogliamo essere devoti, e spirituali, a modo nostro, o non lo siamo per nulla: le piccole teste facilmente cadon nel primo errore, le grandi, (non le grosse) nella seconda sventura. Oh mio Dio! Mala cosa, è la superbia; anzi malissima, mentre scompone, e devia, la più bella dote dell'Uomo, quale è l'intendere, per il suo vero verso. Oh se questo si spendesse per cui Tu cel donasti...oh nostra felicità! E perché non si intende, mentre Tu di questo, (dico dell'intelletto) cen faceste regalo? Ah! Nostra felicità che si spreca, in cose vane e fallaci, che forse non giungeremo a capire; o perché non ci è dato,o perché tolti a loro, da una morte immatura.

Oh cecità... oh cecità! Perdersi nelle umane scienze, quando queste non servono, allo scopo immortale:e tale certo non può chiamarsi, quel che una volta ha il suo termine.

O mio Sposo, o mio Sposo: quanto dura cosa è una tal cognizione, a chi cotanto Ti ama! Dico il comprendere quanto agli uomini, sia trascurata la conoscenza di Te... come se ogni altra cosa fosse di questa più necessaria. Oh sconvolgimento degli umani intelletti! Che al nostro secolo, dai migliori (dico da quei che esser vogliono veri cristiani), molte cose si approvano, e molto più nella circostanza si praticano, con la difesa di dovere di convenienza, ed usanze dei tempi, che con l'andar di essi, si inciviliscono e variano.

Oh te... civilizzazione, a noi funesta, se, a poco a poco, nel cuor dell'uomo, la Religione ne spengi! O Sposo, o Sposo: e chi Ti seguirà, colà in mezzo al gran mondo?

Se, vi è chi nol fa per malizia; chi si riguarda per umano rispetto; altri nol fanno, per ignoranza... dico, per essere in questa, allevati, e cresciuti, per condizione e miseria: che non son questi, quelli, che i primi espressi, quali van procurando e affascinandosi, in vane scienze del mondo, e trascurati sen stanno, nella conoscenza delle cose di Dio: ah! Non ha proprio colà, ove poggiare il capo: dappertutto, sterpi e spine si mirano, di vanità,e vanità; e temo, che anche ciò che apparisce virtù, non sia vera, non soda, pietà; se il ricco non si sfugge, e per timore d'infezione; ma più di onore avidi, che nauseanti di questa; godiamo starle appresso.

Leggi di più sulla vita della B. Maria Teresa Scrilli ...