17 de abril Memoria obligatoria
Bautista Spagnoli fue un genio literario. Dedicó la fecundidad de su extraordinaria capacidad literaria al servicio de la Orden y de la Iglesia. Su Apologia pro Ordine Carmelitarum (Apología de la Orden de los Carmelitas) constituye el principal testimonio de su amor por el Carmelo, mientras que su total devoción por la Iglesia queda atestiguada no solo por sus poemas en honor a Inocencio VIII, Julio II y León X, sino también por todos aquellos escritos que revelan su compromiso activo con los temas que más preocupaban a la cristiandad de la época, como, por ejemplo, la Obiurgatio cum exhortatione ad capienda arma contra infideles, ad reges et principes christianos (Admonición y exhortación a los reyes cristianos para que tomen las armas contra los infieles).
Los acontecimientos que entonces perturbaban la vida de la nación también le llevaron a escribir. Sus versos Pro pacata Italia post bellum ferrariense (A la Italia en paz tras la guerra de Ferrara), los de In Romam bellis tumultuantem (Contra la Roma convulsa por las guerras), el poema Debello veneto commentariolus (Breve comentario sobre la guerra veneciana), el Trophaeum pro Gallis expulsis produce Mantuae (Oda de victoria por la expulsión de los galos por el duque de Mantua) y, sobre todo, el De calamitatibus temporum (Las calamidades de los tiempos), reimpreso casi treinta veces solo entre 1489 y 1510, demuestran cuán profundamente sintió el Mantuano el drama que atormentaba a Italia en aquellos años.
Las amistades que lo unían a figuras distinguidas de la época son prueba de su gran prestigio en el mundo de la cultura. Fue una de las figuras más célebres del movimiento humanista, especialmente por su obra Bucolica: seu adolescentia in decem aeglogas divisa (Bucólica o Adolescencia dividida en diez églogas), de la que existen cerca de 150 ediciones, más de un centenar de ellas solo en el siglo XVI, razón por la cual sus contemporáneos, incluido Erasmo de Róterdam, lo proclamaron el Virgilio cristiano.
Su obra poética, cuya fama llegó hasta Shakespeare —quien incluso incluyó algunas de ellas en su obra Love’s Labour’s Lost—, influyó especialmente en la literatura inglesa: Alexander Barclay parafraseó sus églogas, Edmund Spenser lo imitó en The Shepheardes Calender (doce églogas pastorales) y John Milton en la Oda a la mañana de la Natividad de Cristo.
El trabajo que exigían los diversos cargos que se le confiaron y su intensa actividad literaria no le distrajeron de los ideales carmelitas de la vida interior y de una tierna devoción a la Santísima Virgen.
La práctica de las virtudes y la renuncia al mundo constituyen el tema de su De vita beata (La vida bienaventurada), un diálogo que escribió cuando apenas tenía dieciséis años; la aspiración a la soledad y el deseo de la presencia de Dios se encuentran constantemente en sus obras y en su correspondencia. En honor a María, compuso varias odas y un poema en tres volúmenes, las Parthenices Mariana (Canciones a la Virgen), que se difundieron rápidamente por toda Europa, ya que se publicaron unas setenta ediciones, quince en el siglo XV y casi cincuenta en el XVI. Trabajó para que la custodia del santuario de Loreto fuera confiada a su Congregación, lo cual consiguió, aunque solo por unos pocos años, en 1489.
Las seis Parthenices compuestas en honor a las mártires Catalina, Margarita, Ágata, Lucía, Apolonia y Cecilia, y los poemas en honor a San Juan Bautista, San Jorge y otros santos, constituyen, junto con los doce libros de la De sacris diebus (Los días sagrados), otro ejemplo de su piedad religiosa.
Impresionado por la creciente corrupción del clero y del pueblo, expresó sus aspiraciones reformistas no solo a través de sus perspicaces obras literarias, como la IXª égloga De moribus curiae romanae (Sobre las costumbres de la Curia romana), sino también mediante un apasionado discurso pronunciado en la Basílica de San Pedro en 1489, ante Inocencio VIII y los cardenales. Algunas de sus declaraciones particularmente duras llevaron al propio Lutero a apoyarse en la autoridad de Baptista para posicionarse en contra de Roma. Y en una Anthologia... sententiosa collecta ex operibus Baptistae Mantuani (Antología de sentencias recopiladas de las obras de B.V.M.), publicada en Núremberg en 1571, los protestantes llegaron incluso a señalar al carmelita como precursor del reformador alemán. Pero cabe señalar la diferencia esencial entre el espíritu reformista del Beato Mantuano, que buscaba trabajar dentro de la Iglesia, y el de Lutero, que conduciría al cisma.
Adaptado de la entrada sobre Baptista Spagnoli de Edmondo Coccia en Santi del Carmelo, a cura di Ludovico Saggi Ocarm, Institutum Carmelitanum, Roma, 1972.
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