Il rettore Tom Brocks governa dal 2007 l'ex liceo Carmel di Oss, fondato nel 1922 da Titus Brandsma. Dopo la seconda guerra mondiale la scuola è stata rinominata Titus Brandsma Lyceum. Le idee di Titus restano ancora attuali qui, e permeano la cultura della scuola.

Secondo il rettore Brocks: "L'affermazione di Titus sull'educazione cattolica, 'la conoscenza è solo la metà [dell'obiettivo]', è il nome del nostro piano scolastico". Titus si riferisce al valore carmelitano dell'umanizzazione come obiettivo dell'educazione, oltre al trasferimento di conoscenze e competenze. Oggi si chiama formazione della personalità e socializzazione dei giovani: scoperta dei propri talenti, consapevolezza che si è parte della società e corresponsabili, e si è in grado di contribuire a questa società.

''Insegnare da questa prospettiva fa parte di ogni lezione'', dice Brocks. Un collega di Titus a Nijmegen, il Prof. Mohrman, che insegnava lingue classiche, ha detto che come professore Titus si distingueva in questo senso. "Prima dell'inizio delle sue lezioni, andava dagli studenti e chiedeva loro come stavano.  A quei tempi un tale rapporto era abbastanza insolito tra professori e studenti".

Essere conosciuti

Il liceo Titus Brandsma sospende le lezioni regolari una settimana tre volte all'anno. Questo      tempo viene dedicato  a sostenere delle discussioni riflessive con gli studenti e a delle attività sociali come l'incontro con ex-detenuti, visite alla Camera Bassa [del Governo] o alle istituzioni sociali, luoghi d'arte e cultura. Brocks dice: "Un'altra delle idee di Titus è anche un principio guida: 'Finché accadono cose buone. È un'affermazione che contiene molto significato. L'aspettativa è che si partecipi attivamente alla società; che si pensi a ciò che è buono e si facciano considerazioni morali. Implica anche che c'è spazio per l'autonomia. Si può scegliere all'interno del rispetto di ciò che è buono. Un valore fondamentale della nostra scuola è che si può essere chi si vuole essere. Il Liceo Titus Brandsma ha un punteggio elevato nell'area della sicurezza dell'ambiente sociale. Ce lo dicono i valutatori e lo vediamo rispecchiato nei sondaggi agli alunni. Questo significa un clima sicuro per vivere rispettosamente il proprio orientamento sessuale, per esempio. Significa che c'è spazio per i bambini disabili. Essere 'conosciuti' è qualcosa a cui gli adolescenti sono sensibili. Quindi, soprattutto in questo periodo più vulnerabile e bello della loro vita, siamo in grado di accompagnarli".

Il Liceo come legittimo luogo di ritrovo    

La direzione della scuola, nello spirito di Titus, deve essere d'accordo con questo dice il rettore. ''Significa tenere gli occhi aperti per assistere i tuoi colleghi. Che cosa gli appassiona? Come possiamo noi, come dirigenti scolastici, aiutarli a svilupparsi come professionisti?

Prima della chiusura di Natale, i nostri mentori hanno trascorso una settimana facendo conversazioni online con i singoli studenti e i loro genitori. Lo scopo era quello di sentire come stavano andando le cose, come vedono la scuola. L'ascolto è stato molto apprezzato. Ma i giovani studenti ci hanno anche fatto delle richieste. Ci hanno chiesto ad esempio: "Per favore, fate in modo che la scuola riapra il 10 gennaio".

Gli studenti sono sotto pressione a causa della pandemia di coronavirus. I ritardi nell'apprendimento hanno costretto tutti noi a recuperare molto lavoro in un periodo di tempo molto breve. Questo ha evocato una certa resistenza e un comportamento scomodo. Lo capisco. La scuola è anche un legittimo luogo di ritrovo, dico a volte. Essere ancorati ai valori di Titus crea congruenza nella scuola. Cerco di riportare spesso questo messaggio, all'apertura e alla chiusura dell'anno scolastico, alle feste di Natale e ai discorsi di Capodanno, alle serate informative per i genitori e così via. Sentire questo dà ai colleghi e agli studenti una buona sensazione che noto".

Mentre spesso associamo l'interesse di P. Tito per l'educazione con il suo lavoro all'Università di Nijmegen, egli fu anche profondamente coinvolto nell'educazione secondaria cattolica romana. Queste scuole stavano solo iniziando a prendere piede nei Paesi Bassi. Si rese conto che c'era un ritardo culturale tra i cattolici che doveva essere affrontato. Era preoccupato per il deterioramento del legame tra l'istruzione secondaria e quella universitaria. Quando nel 1924 fu fondata l'Associazione delle scuole superiori cattoliche romane e dei consigli delle palestre, Tito ne divenne il presidente l'anno successivo e continuò in quella posizione fino alla sua morte nel 1942.

Dopo i suoi studi di dottorato a Roma, Brandsma iniziò ad insegnare filosofia nella scuola che i carmelitani avevano fondato a Oss. Aveva un interesse molto vivo per le persone che cercavano la verità e la giustizia e che erano in grado di trovare un solido quadro di riferimento e un luogo sicuro. Non si limitò all'aula. Uscì nella comunità. Scoprì che a Oss c'era un disperato bisogno di istruzione secondaria. Da sempre uomo d'azione, nel 1919 fu fondata a Oss una scuola secondaria per gli affari.

Nel 1923 fu aperta la Hogere Burger School - l'attuale Titus Brandsma Lyceum. Questo offrì l'opportunità di un'istruzione a molti altri giovani. La regione cattolica di Twente, con Oldenzaal come centro, aveva anche bisogno di una scuola secondaria cattolica. Anche questa scuola divenne una realtà nel 1923, così come l'Università Cattolica di Nijmegen, dove Tito sarebbe diventato professore.

P. Tito incoraggiò lo studio della filosofia a livello di scuola secondaria. Il suo ragionamento era che la familiarità con la filosofia approfondiva l'educazione e aiutava gli studenti a pensare in modo indipendente e a diventare consapevoli di ciò che è essenziale nella vita umana. Sentiva che era così importante che sviluppò persino uno schema per lo studio della filosofia a livello secondario.

Molti dei discorsi e degli scritti di P. Brandsma sottolineano il valore che egli vedeva nell'educazione. Spesso inquadrato in termini di una lotta "per l'onore di Dio e contro ogni male", egli credeva che, se ci impegniamo nell'educazione ma non riusciamo a parlare di Dio, allora non raggiungiamo il nostro obiettivo.

Non si può negare che lasciare questo fattore [la conoscenza di Dio] fuori dalla considerazione deve privare la vita umana di qualcosa che dovrebbe avere il primo posto in essa. Così, la nostra gioventù viene privata di ciò che è più nobile e migliore.

[da: Constant Dölle, O. Carm., Encountering God in the Abyss: Titus Brandsma's Spiritual Journey. Leuven: Peters. 2002]

*Statua di Tito Brandsma creata da Gerard Mathot in via Thomas van Aquinostraat accanto al muro di uno degli edifici della Radboud University di Nijmegen, Paesi Bassi.

Il rettore Tom Brocks governa dal 2007 l'ex liceo Carmel di Oss, fondato nel 1922 da Titus Brandsma. Dopo la seconda guerra mondiale la scuola è stata rinominata Titus Brandsma Lyceum. Le idee di Titus restano ancora attuali qui, e permeano la cultura della scuola.

Mentre spesso associamo l'interesse di P. Tito per l'educazione con il suo lavoro all'Università di Nijmegen, egli fu anche profondamente coinvolto nell'educazione secondaria cattolica romana. Queste scuole stavano solo iniziando a prendere piede nei Paesi Bassi.