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Giornata Mondiale della Gioventù | Lisbona, Portogallo | 1-6 agosto 2023

A conclusione dell'Anno Santo della Redenzione, nel 1984, Papa Giovanni Paolo II invitò i giovani di tutto il mondo ad unirsi a lui in Piazza San Pietro per un Giubileo Internazionale della Gioventù la successiva Domenica delle Palme. Vi parteciparono circa 300.000 giovani. La prima Giornata Mondiale della Gioventù fu annunciata nel 1985 e la prima Giornata Mondiale della Gioventù ufficiale si tenne nel 1986.

La sua tradizione deriva dalla pratica della Chiesa polacca di organizzare campi estivi di 13 giorni per i giovani adulti. La Giornata offre ai giovani l'opportunità di incontrare persone della stessa fede e di condividere varie esperienze di preghiera nel corso della settimana.

Papa Giovanni Paolo II ha spiegato il suo progetto durante la sua ultima Giornata Mondiale della Gioventù a Toronto. Quando, nel 1985, ho voluto dare inizio alle Giornate Mondiali della Gioventù... ho immaginato un momento forte in cui i giovani del mondo potessero incontrare Cristo, che è eternamente giovane, e potessero imparare da lui come essere portatori del Vangelo ad altri giovani".

L'Ordine Carmelitano ha iniziato ad avere una Giornata Carmelitana all'interno dell'evento dopo il 2007. Sebbene la maggior parte dei giovani partecipasse alla Giornata Mondiale della Gioventù attraverso la propria diocesi, l'idea era quella di riunire per un giorno quelli dei ministeri carmelitani di tutto il mondo.

La Messa di chiusura della Giornata Mondiale della Gioventù del 1995 nelle Filippine, a cui hanno partecipato 5 milioni di persone, ha stabilito il record mondiale del maggior numero di persone riunite per un singolo evento religioso. (Quel record è stato superato quando 6 milioni di persone hanno partecipato a una Messa celebrata da Papa Francesco 20 anni dopo nelle Filippine.)

Giornata Mondiale della Gioventù | Lisbona, Portogallo | 1-6 agosto 2023

Papa Francesco ha incontrato circa 800.000 giovani nel Parco Eduardo VII di Lisbona, fulcro di molti eventi della Giornata Mondiale della Gioventù 2023. La Via Crucis è stata incentrata sulla preghiera per coloro che soffrono gli effetti di sparatorie di massa, guerre, abusi, ansia, disturbi alimentari e persecuzioni. Il Papa ha assicurato a coloro che si sono uniti a lui nel parco che Gesù non manca mai di essere presente, nonostante le difficoltà che i giovani di oggi devono affrontare.

"Gesù piange con noi", ha detto il Papa durante la Via Crucis. Parlando senza copione, ha detto: "Tutti noi nella vita abbiamo pianto e piangiamo ancora. E Gesù è con noi. Piange con noi perché ci accompagna nel buio che ci porta alle lacrime".

Durante la Via Crucis sono stati proiettati dei video che indicavano alcune delle situazioni in cui si trovano i giovani di oggi. Ci sono state anche meditazioni e riflessioni sulla vita quotidiana dei giovani nel mondo di oggi. "Viviamo in un mondo di specchi dove tutto ciò che conta è il nostro aspetto, la nostra immagine. Selfie dopo selfie. La tirannia del corpo giusto e del sorriso perfetto", si legge in una riflessione. "Foto di noi sui social media in pose accuratamente studiate. Post artificiali in attesa di like".

La croce di Cristo, ha detto Papa Francesco ai giovani, è un messaggio di speranza, di vittoria sulla morte, e mostra che l'amore sacrificale, anche se rischioso, vale sempre la pena. Il Papa ha detto ai giovani che nonostante le tentazioni, le paure e le distrazioni, Cristo e la Chiesa offrono un messaggio di inclusione e rinnovamento.

Secondo quanto riportato da diversi nuovi media, i sacerdoti hanno ascoltato più di 10.000 confessioni al giorno. Anche il Papa ha partecipato, iniziando la sua giornata ascoltando le confessioni di tre giovani provenienti da Guatemala, Italia e Spagna. Gli organizzatori dell'evento hanno messo a disposizione confessionali di fortuna con semplici panche di legno. Il Papa ha scelto di sedersi in uno di questi piuttosto che in un confessionale più grande, completo di sedia con schienale alto e imbottito.

Il Papa si è poi recato a incontrare gli operatori della carità. Anche in questo caso ha scelto di parlare spontaneamente invece di leggere i discorsi preparati. Ha addotto come motivazione il fatto che il cambiamento si è reso necessario perché aveva difficoltà con gli occhiali. Tuttavia, il Papa ha spesso messo da parte i discorsi pronti per parlare al suo pubblico.

Giornata Mondiale della Gioventù | Lisbona, Portogallo | 1-6 agosto 2023

Papa Francesco è volato da Roma a Lisbona per partecipare al mega raduno dei giovani cattolici che si svolge a Lisbona, in Portogallo. Mentre il tema ufficiale del raduno di centinaia di migliaia di giovani cattolici di tutto il mondo è "Maria andò in fretta", un secondo tema, spesso ripetuto, è "Tutti sono benvenuti nella Chiesa".

Nel suo discorso di apertura a circa 500.000 giovani il 3 agosto, durante la cerimonia ufficiale di benvenuto, il Papa ha detto: "C'è posto per tutti nella Chiesa e, quando non c'è, allora, per favore, dobbiamo fare spazio, anche per coloro che sbagliano, che cadono o fanno fatica".

"Il Signore non punta il dito, ma spalanca le braccia: Gesù ce lo ha mostrato sulla croce", ha proseguito Francesco. "Non chiude la porta, ma ci invita a entrare; non ci tiene a distanza, ma ci accoglie".

"Che siano giorni in cui ci rendiamo pienamente conto nel nostro cuore che siamo amati così come siamo", ha detto il Papa a un mare di giovani avvolti nelle bandiere dei rispettivi Paesi, molti dei quali hanno aspettato nel parco per diverse ore per salutare il pontefice.

Il tema della Chiesa come tenda ampia, che permette a tutti di avere un posto, è emerso durante il discorso del pontefice a circa 7.000 studenti dell'Università Cattolica del Portogallo. "Il cristianesimo non può essere vissuto come una fortezza circondata da alte mura, che alza i bastioni contro il mondo",

Parlando con il clero e i religiosi portoghesi, il Papa ha sottolineato che è responsabilità di tutti accogliere tutti nella Chiesa.

Anche se il Papa ha recentemente trascorso del tempo al Policlinico Gemelli di Roma, gli studenti affiliati alle scuole e alle parrocchie carmelitane che stanno partecipando all'evento di una settimana hanno descritto Papa Francesco come energico ed entusiasta. È stato spesso notato che il Papa appare più energico quando incontra la gente comune della Chiesa.

È stato riferito che il Papa ha colto l'occasione del suo soggiorno in Portogallo per incontrare alcune vittime del terremoto in Turchia, giovani dell'Ucraina e vittime degli scandali sessuali che hanno scosso la Chiesa portoghese.

Giornata Mondiale della Gioventù | Lisbona, Portogallo | 1-6 agosto 2023

Non si può non rimanere colpiti dalle centinaia di migliaia di giovani che sono venuti a Lisbona per la Giornata Mondiale della Gioventù 2023. Come Maria che si è alzata ed è andata in fretta nella regione collinare perché voleva stare con sua cugina Elisabetta, questi giovani hanno viaggiato perché vogliono essere qui e sembra proprio che si stiano godendo ogni momento.

Camminano per ore. Stanno in piedi e si siedono e formano catene umane e ballano, tutto sotto il calore del sole di Lisbona. Si uniscono alla musica fornita da bravissimi musicisti in attesa che inizino le cerimonie religiose e in ogni caso una volta udita la chiamata alla preghiera subentrano il silenzio, il rispetto e la partecipazione. Così è stato all'Eucaristia di apertura martedì sera, all'accoglienza di Papa Francisco giovedì sera e alla Via Crucis venerdì. Adesso aspettiamo la Veglia e la Messa della Giornata Mondiale della Gioventù, detta anche Messa di invio, domenica mattina.

La Giornata della Gioventù Carmelitana di mercoledì ci ha regalato la stessa emozione nel vedere i giovani carmelitani accompagnati da suore, frati e laici carmelitani più anziani, convergere verso la Parrocchia di Sao Antonio dos Cavalheiros, a una certa distanza dal centro di Lisbona. Sono venuti dai quattro angoli della terra, Australia e Timor Leste, Filippine, Zimbabwe, Canada, Honduras, El Salvador, Malta, Regno Unito, Italia, Spagna e il paese ospitante Portogallo.

L'ospitalità offerta dalla parrocchia è stata meravigliosa, che ha prestato la gioia che le persone provavano solo nello stare insieme come persone per le quali il Carmelo è la loro casa spirituale. Tutti siamo stati benedetti da questo modo di visitarci, attenti gli uni agli altri, con parole ed espressioni che nascono dalla fede e dall'amore che abbiamo ricevuto.

I ricordi fotografici abbondano, compresi quelli scattati da un drone. Anche gli altri ricordi di sentimenti e ispirazioni dureranno a lungo.