La Fundación Alfred Mizzi y la Fundación de Archivos Notariales se unen para salvar la Biblioteca Carmelita de Malta

En febrero de 2022, una fuerte tormenta azotó el país de Malta. Pequeñas islas situadas en el mar Mediterráneo, el país soportó a principios de mes chubascos de granizo y lluvia, así como fuertes vientos. La histórica biblioteca carmelita, situada en el priorato carmelita de La Valeta, sufrió graves daños. Además de numerosos manuscritos y libros gravemente dañados, la estructura de madera de la propia biblioteca también sufrió graves daños. 

Según informaciones publicadas, la Alfred Mizzi Foundation y la Notarial Archives Foundation (NAF) han unido sus esfuerzos para salvar la biblioteca. Desde febrero de 2024, la NAF y su equipo de voluntarios han estado retirando cuidadosamente los libros y manuscritos de las estanterías de la biblioteca. Esto permitirá que la estructura de madera de la biblioteca se someta a la restauración necesaria, al igual que los libros.

Se ha confiado este trabajo al prestigioso restaurador Josef Aquilina. Mientras vacían las estanterías, los voluntarios de la NAF también desempolvan la superficie de los libros y hacen inventario. A continuación, los libros se colocan en cajas de archivo y se almacenan temporalmente en otra zona del priorato. Además de los daños causados por el agua, muchos de los libros sufren daños biológicos y químicos acumulados a lo largo de los años. La conservación de los libros se está llevando a cabo bajo la supervisión de las conservadoras de libros y papel del NAF Chanelle Mifsud Briffa y Maria Borg.

El carmelita Alex Scerri, prior de La Valeta, se puso en contacto con el decano de Historia de la Universidad de Malta en busca de ayuda. La NAF se implicó y, con su ayuda y la de los voluntarios, se involucró la Mizzi Foundation.

La Alfred Mizzi Foundation se ha comprometido a patrocinar los trabajos preliminares y los estudios para la conservación de la estructura de madera de la biblioteca. Esto garantizará que la estructura se reconstruya profesionalmente para que dure muchos años.

El monasterio de La Valeta y su biblioteca albergan numerosos objetos de interés. La mayoría de los libros tratan de teología o filosofía. Pero también hay obras sobre Carmelitana y Melitensia que revisten especial interés porque se remontan al periodo de los Caballeros de Malta en el siglo XV. Los fondos incluyen 7 incunables, libros que utilizan tipos de metal y se crearon antes de que se inventara la imprenta. Se diferencian de los manuscritos, que son documentos escritos a mano. El más antiguo de estos incunables de la biblioteca carmelita de La Valetta data de 1471.

El padre Alex habló de la tarea que queda por delante. «El arquitecto aún está estudiando los presupuestos, pero el coste será de miles de euros. Los planes son restaurar el tejado principal de la biblioteca, que hay que construir de nuevo, así como el mobiliario. Así que el coste del proyecto será muy grande».

La Orden Carmelita llegó a Malta en 1418. Los carmelitas aceptaron servir en una capilla y atender a la población de los alrededores de Lunzjata (Rabat). La iglesia y el convento de La Valeta se fundaron en 1570.

El Santuario de Nuestra Señora del Carmen de La Valeta sufrió varias transformaciones a lo largo de los siglos. Dañado durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruido entre 1958 y 1981, proporcionando un nuevo perfil a la ciudad con su llamativa cúpula. Actualmente es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El P. Alex expresó su agradecimiento a la Notarial Archives Foundation, a la Alfred Mizzi Foundation y a los voluntarios por su duro trabajo y dedicación para preservar la biblioteca histórica y el patrimonio de la biblioteca carmelita. «La comunidad y yo estamos muy agradecidos a todos los voluntarios que hacen el sacrificio de venir cada semana a retirar los libros y asegurarse de que están bien cuidados. También estamos agradecidos a todos los que se han interesado por este gran proyecto para que nuestro patrimonio carmelita en Malta y especialmente en La Valeta, que se remonta a 1570, sea restaurado y preservado para las generaciones futuras.»

La Alfred Mizzi Foundation financia proyectos relacionados con la cultura maltesa, su patrimonio, la educación, el medio ambiente y la solidaridad social. Promueve y ayuda a la presentación y desarrollo y a la manifestación pública del patrimonio maltés, incluyendo la cultura y el medio ambiente. La Notarial Archives Foundation es una organización voluntaria no gubernamental que pretende preservar y dar a conocer la colección de escrituras notariales del Notarial Registers Archive, de 600 años de antigüedad. Dado que estos registros documentan la historia de Malta, su disponibilidad para las generaciones futuras es de suma importancia.

(Imágenes cortesía del Priorato de La Valeta)