El cardenal arzobispo de Manila (Filipinas), José Advíncula, llamó a los católicos, especialmente a los jóvenes, a combatir la desinformación en medio de lo que llamó "crisis de la verdad" en el país. En su intervención en la misa de acción de gracias por la canonización de San Tito Brandsma, celebrada el sábado en la catedral de Cubao, en Quezón City, el arzobispo pidió a los fieles que utilicen las redes sociales como "púlpito" para evangelizar y defender la verdad.

"Si hay fuerzas que utilizan las redes sociales para engañar y difundir mentiras, combatámoslas inundándolas con la verdad de la palabra de Dios", dijo Advíncula. Aunque reconoció que la tarea no es fácil, subrayó que cuando la verdad está en juego, "permanecer apáticos y callados es un pecado."

"Cuando parece que vivimos una crisis de la verdad, especialmente en los medios sociales. San Tito nos inspira a utilizar los medios sociales como un púlpito desde el que debemos proclamar, y si es necesario, defender la verdad", añadió el arzobispo.

Brandsma, a quien el Papa Francisco declaró santo junto con otras nueve personas el 15 de mayo, fue un periodista-mártir del siglo XX. Nacido en 1881, este sacerdote carmelita holandés, teólogo, periodista y escritor, escribió y habló contra las leyes y la propaganda antijudía de los nazis. En enero de 1942, fue arrestado tras intentar convencer a los periódicos católicos holandeses de que no imprimieran propaganda nazi. Cuando Brandsma se negó, fue trasladado al campo de concentración de Dachau en febrero de 1942, donde murió por inyección letal el 27 de julio a la edad de 61 años.

El nuevo santo es el patrón titular de la provincia filipina de la Orden de los Carmelitas.

Entre los asistentes a la misa se encontraban el Arzobispo Charles Brown, Nuncio Apostólico en Filipinas, miembros de la Orden Carmelita y algunos representantes de la Embajada de los Países Bajos en Manila.

El cardenal Advíncula también exhortó a los fieles a inspirarse en la "inquebrantable búsqueda de la verdad" del santo. "Imitemos a San Tito en su inquebrantable valor para proclamar la verdad que nunca puede ser cambiada", dijo.

Durante una conferencia de prensa organizada por la Oficina de Comunicaciones de la Orden Carmelita para la canonización de Tito Brandsma, un periodista holandés presentó al prior general, Míceál O'Neill, una copia de una carta de los periodistas católicos al Papa Francisco. La carta expone los motivos por los que el nuevo santo canonizado debería ser designado patrón de los periodistas por la Iglesia. 

A los cuatro principales firmantes, de los Países Bajos y Bélgica, se unen muchos otros de toda Europa y de los Estados Unidos de América.

Aquí está la copia de la carta de los periodistas:

Carta abierta de los periodistas católicos al Papa Francisco con motivo de la canonización del Padre Titus Brandsma el 15 de mayo de 2022

Su Santidad,

En 2018 usted nos pidió a los periodistas, alto y claro, "promover un periodismo de paz", un "periodismo veraz y opuesto a las falsedades, a los eslóganes retóricos y a los titulares sensacionalistas. Un periodismo creado por la gente para la gente, que esté al servicio de todos, (...) un periodismo comprometido en señalar alternativas a la escalada de gritos y violencia verbal" ("La verdad os hará libres" (Jn. 8,32), Fake news y periodismo por la paz. Mensaje de Su Santidad el Papa Francisco para la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 24 de enero de 2018).

Apoyamos de todo corazón su llamada a la acción y en ella reconocemos una declaración de misión para toda la empresa periodística: para los viejos y nuevos medios, para los editores de periódicos, revistas, emisoras de radio y televisión, y plataformas de Internet, y no sólo para los periodistas de origen católico, sino para todos los periodistas de buena voluntad.

El 15 de mayo, en Roma, canonizará a un hombre que encarnó estos valores periodísticos cruciales hasta el día de su muerte: el padre carmelita holandés Titus Brandsma (1881 - 1942). 

Titus Brandsma significó mucho para la comunidad católica de los Países Bajos, pero entre todas sus actividades destaca su labor periodística. Fue redactor jefe de un periódico, se dedicó a la modernización y profesionalización de la prensa diaria católica en los Países Bajos y se esforzó por mejorar las condiciones de trabajo y establecer una formación profesional para los periodistas.

El padre Brandsma realizó su trabajo en el contexto del auge del fascismo y el nazismo en Europa. Se opuso, de palabra y de obra, al lenguaje de odio y división que se estaba imponiendo en aquella época. En su opinión, lo que ahora describimos como "fake news" no debía tolerarse en la prensa católica; defendió con éxito la prohibición episcopal de imprimir propaganda nacionalsocialista en los periódicos católicos. 

Pagó con su vida esta valiente acción: a principios de 1942, el padre Titus fue detenido por las fuerzas de ocupación y, en consecuencia, enviado al campo de concentración de Dachau. Allí, el 26 de julio del mismo año, fue asesinado por una inyección letal, el domingo en que los obispos holandeses hicieron leer en todas las iglesias su valiente protesta contra las deportaciones de judíos.

Nosotros, periodistas católicos, reconocemos en Titus Brandsma a un compañero de profesión y a un creyente de gran prestigio. Alguien que compartía la misión más profunda que debe impulsar el periodismo en los tiempos modernos: la búsqueda de la verdad y la veracidad, la promoción de la paz y el diálogo entre los pueblos.

Por tanto, lo consideramos un amigo y un defensor de toda nuestra profesión, de hecho un santo patrón del periodismo. Por lo tanto, nos gustaría pedirle encarecidamente que haga oficial su designación como santo patrón.

El actual patrón del periodismo es Francisco de Sales. Es, sin duda, un santo hombre de fe y de gran mérito, pero no fue un periodista en el sentido moderno de la palabra. Tito Brandsma lo fue.

Y, como hemos dicho, dio su vida por ello. En nuestra opinión, esto le hace especialmente adecuado para este patrocinio. Según la UNESCO, en 2021, no menos de 55 periodistas murieron en todo el mundo mientras realizaban su trabajo. Muchos más tuvieron que enfrentarse a la violencia, las amenazas, la represión, la censura y la persecución. El compromiso con la verdad y la humanidad es extremadamente peligroso en estos tiempos de desinformación y polarización. Esto requiere urgentemente un intercesor santo que haya experimentado esto personalmente - y haya pasado la prueba con éxito.

Le agradecemos su amabilidad al considerar esta petición.

Durante una conferencia de prensa organizada por la Oficina de Comunicaciones de la Orden Carmelita para la canonización de Tito Brandsma, un periodista holandés presentó al prior general, Míceál O'Neill, una copia de una carta de los periodistas católicos al Papa Francisco.

El padre Titus vivió en Oss desde 1909 hasta 1923. Todos esos años enseñó filosofía a los hermanos de la Orden. Pero siempre mantuvo su mirada en el mundo que le rodeaba... primero en la ciudad de Oss. Esta ciudad contaba con una industria creciente.

El padre Titus vivió en Oss desde 1909 hasta 1923. Todos esos años enseñó filosofía a los hermanos de la Orden. Pero siempre mantuvo su mirada en el mundo que le rodeaba... primero en la ciudad de Oss. Esta ciudad contaba con una industria creciente. Había una pequeña clase empresarial muy próspera. Pero la mayoría de los habitantes eran agricultores que trabajaban en las granjas. Tito se planteó la importante cuestión de cómo se puede ver la misericordia y el amor de Dios en esta sociedad.
En la actualidad, Tito es recordado en Oss, sobre todo como un carmelita comprometido socialmente. Quería hacer progresar a los más desfavorecidos y ofrecerles oportunidades de futuro. Tomó iniciativas para mejorar la suerte de los pobres e implicó en ello a los ciudadanos más pudientes. Por encima de todo, Tito quería una comunidad armoniosa en la que las personas pudieran ser ellas mismas y construir un futuro. Fue un artífice del "espíritu de comunidad". Fue una fuerza unificadora en los años de auge de la industria que trajo consigo una acusada pobreza. Para ello, se guió por los valores católicos que explicó de forma progresista. En su pensamiento y acciones de carácter progresista, fue una figura profética. Los frutos duraderos de su trabajo son la biblioteca pública y el Liceo Titus Brandsma (escuela). Ambas instituciones celebran su centenario.
De este modo, Titus desarrolló una espiritualidad acorde con el espíritu de aquel tiempo y lugar. Como religioso, carmelita, quiso comprender la época y no situarse al margen de su influencia. En la realidad cotidiana del entorno social, Dios quiere ser buscado y encontrado. En ello hay una inspiración que trasciende todo tiempo: Dios vive en cada persona y cada persona lleva la imagen de Dios que exige reverencia y respeto. Los más humildes son preciosos a los ojos de Dios. Tito, en mayor medida que sus contemporáneos, vio y experimentó esto. Como contemplativo, Tito miraba la realidad hasta lo más esencial, incluyendo a Dios.
Durante este periodo, Tito se implicó profundamente en la vida católica de los Países Bajos. Tuvo una dedicación incesante a todo tipo de organizaciones católicas. Su discurso como rector magnificus sobre el concepto de Dios y su enseñanza de la filosofía y el misticismo calaron en muchos. La renovación de la prensa católica y la defensa de un periodismo libre y honesto ocuparon un lugar central en su vida. Su oposición fundamental a la ideología del nacionalsocialismo por motivos religiosos era bien conocida. Pero su deseo más profundo era el de ver la imagen de Dios en cada ser humano. Fue un pastor alentador para sus compañeros de prisión. Se mantuvo respetuoso con sus torturadores como personas en las que la imagen de Dios había sido gravemente violada.
Para mí, Tito es un santo fascinante y ejemplar para la Iglesia universal. Los rasgos de la santidad de Tito encuentran su origen en la época en que Tito en Oss quería ver la imagen de Dios en las personas por las que se dedicaba. Pedimos con razón la intercesión de Tito Brandsma como santo de Oss. 

Padre Tom Buitendijk, O. Carm.

Parroquia de Tito Brandsma - Oss, Países Bajos

El Padre Adriaan Staring, O. Carm., como postulador general de la Orden Carmelita, se encargó de obtener documentos fiables y relevantes para ser utilizados en el proceso de canonización de Titus Brandsma.

El Padre Adriaan Staring, O. Carm., como postulador general de la Orden Carmelita, se encargó de obtener documentos fiables y relevantes para ser utilizados en el proceso de canonización de Titus Brandsma. Estos documentos históricamente fiables debían servir para probar el martirio del P. Tito. Mejor que todos los testimonios, estos documentos nos permiten conocer la opinión del perseguidor nazi y del propio Titus Brandsma sobre cuestiones de fe y la aceptación del martirio por parte de Titus Brandsma. Al padre Staring le llamó especialmente la atención la "feliz coincidencia o providencia" de que muchos documentos importantes sobrevivieran a la guerra y a sus consecuencias. He aquí un resumen de su relato sobre el milagroso viaje de estos documentos. Se trata de tres expedientes diferentes.

1. El expediente de la Sicherheitspolizei

El expediente, Kirchliche Presse, contiene documentos que describen las actividades de Titus Brandsma: las cartas del arzobispo De Jong y su secretario, el Sr. Giese, al padre Titus; el interrogatorio del padre Titus el 21 de enero de 1942; el veredicto del "juez" de instrucción de Hardegen y dos informes sobre el asunto. A finales de 1944, el Sicherheitsdienst había construido un horno en Glanerbrug en el que se quemaron todos los documentos de sus archivos en La Haya y otros lugares.

El carmelita Brocardus Meijer declaró en el juicio: "Las actas de su condena fueron confiscadas por los partisanos y enviadas a mí y al arzobispo, que se quedaron con los originales, mientras que las copias fueron enviadas por mí a los distintos periódicos". ¿Pero cómo llegaron estos documentos a Brocardus Meijer?

El reverendo Lambertus Smeets, rector de la Escuela de Gramática de Zenderen, escribió a su provincial el 19 de junio de 1945: "El Sr. Hilbrink de Zenderen, miembro de las Fuerzas de Defensa Interna holandesas, cuya casa fue bombardeada por los nazis, matando a su padre y a su hermano, está en posesión del archivo de las S.S. relativo a las acusaciones, etc., contra Titus Brandsma. Los alemanes dejaron estos papeles cuando se fueron".

Más tarde, se obtuvo otra copia oficial del mismo expediente (aunque no una copia completa), en la oficina del Sicherheitsdienst de Amsterdam. A petición de dichas fuerzas, esta oficina fue bombardeada y destruida por los ingleses el 26 de noviembre de 1944, mientras que los propios militares, actuando como "bomberos", sacaron los documentos, salvándolos.

2. Documentos sobre el encarcelamiento del P. Titus

Este archivo contiene las cartas de Titus Brandsma, su diario de los primeros días, la declaración de su defensa titulada "Por qué el pueblo holandés, especialmente la población católica, resiste a la N.S.B. (el partido nazi holandés), una meditación sobre el Vía Crucis, una vida de Santa Teresa, su conferencia del Viernes Santo en Amersfoort, su poema escrito en Scheveningen, un informe sobre su estado de salud, algunas cartas del arzobispo De Jong y de su primo, el abogado Brandsma, un certificado médico, condolencias y declaraciones de testigos sobre su encarcelamiento. Estos documentos arrojan luz sobre los sentimientos con los que el padre Titus aceptó su encarcelamiento.

Después de la muerte del Padre Titus, su primo, el Sr. Assuerus Brandsma, escribió al campo de concentración de Dachau, solicitando la devolución de los objetos personales del Padre Titus. De hecho, fueron devueltos, incluidos los escritos de su encarcelamiento. Esto ocurrió justo a tiempo. Poco después, durante un bombardeo de los cuarteles de las S.S. en la noche del 3 al 4 de octubre de 1942, una bomba incendiaria cayó sobre el almacén de ropa del campo de prisioneros. Las pertenencias de 30.000 prisioneros almacenadas allí fueron destruidas. El prior de Nimega, el padre Verhallen, guardó este expediente en su habitación junto con las cartas del padre Titus y las declaraciones de los testigos.

3. Salvados por la Gestapo

El 22 de febrero de 1944 Nimega fue bombardeada. La casa de los carmelitas, donde vivía Titus, fue alcanzada pero no se quemó. El 13 de julio de 1944, durante un registro de la casa por algo totalmente ajeno, la policía nazi descubrió estos documentos del padre Titus en la habitación del prior. Esto despertó su interés. Aunque el padre Verhallen les dijo que la Gestapo los había devuelto a los carmelitas, se lo llevaron todo.

El 17 de septiembre de 1944 comenzó la batalla por Arnhem. La ciudad de Nijmegen estuvo muy involucrada en esta batalla. Los alemanes se retiraron a Nimega y el 18 de septiembre los carmelitas tuvieron 20 minutos para evacuar el monasterio. A continuación, los alemanes le prendieron fuego y lo destruyeron por completo. Pero los documentos de Titus Brandsma ya habían sido confiscados por la policía.

Un espíritu tan piadoso, tan santo

Pocos días después del 5 de mayo de 1945, el prior de Nimega, el P. Verhallen, se enteró de que un conocido abogado, el Sr. van Velzen, vinculado al tribunal de apelación de Den Bosch, estaba en posesión de este expediente. Van Velzen, a petición de la diócesis de Roermond, había trabajado para ayudar a algunos de los clérigos que habían sido detenidos. Así conoció al profesor Nelis, sucesor del interventor nazi Hardegen. En los días críticos de septiembre de 1944, van Velzen le visitó en su villa de Zeist. Durante ese encuentro, el profesor Nelis fue llamado por teléfono. Volvió poco después, pálido y conmocionado. "Tenemos que irnos", dijo. "Ahora tenemos instrucciones estrictas de quemar todo". Sacó una pila de archivos. "Puedo quemar todo esto porque es todo basura, pero hay uno que es algo especial. Es obra de un espíritu tan piadoso, tan sagrado, que me resisto a quemarlo. Deduzco del expediente que están intentando canonizarlo. No sé qué hacer con él, no puedo conservarlo y me da miedo destruirlo". El Sr. van Velzen se ofreció a llevárselo y lo escondió en su casa bajo la alfombra, donde permaneció hasta la liberación del sur del país. Se lo entregó todo al padre Verhallen.

Aunque no se relacionan con la resistencia y el martirio de Tito Brandsma, son de gran valor para nuestro conocimiento de quién fue, sus actividades y su compromiso con el misticismo holandés. En el proceso de canonización, comprenden 136 volúmenes. Fueron localizados en el estudio del padre Titus, que fue precintado por la Siecherheitspolizei el 19 de enero de 1942. Tras el registro de la casa el 13 de junio de 1944, estos escritos fueron puestos a salvo. Se rompieron los precintos de la habitación y todo se llevó a Boxmeer, donde un industrial, el Sr. Hendriks, los almacenó en los frigoríficos de su fábrica. Durante la mayor parte del invierno de 1944-1945, Boxmeer estuvo en el frente de guerra como una "tierra de nadie": bajo el ejército estadounidense de día, bajo los alemanes de noche. Los residentes fueron evacuados y sus propiedades saqueadas, pero los escritos de Titus Brandsma permanecieron ilesos y fueron devueltos después de la guerra.

Todos estos documentos se encuentran ahora en el Instituto Carmelita Holandés. Se han conservado de forma milagrosa: ¿feliz coincidencia o providencia?

Para mí, esto es una señal de que la vida y el trabajo monásticos pueden llegar mucho más allá de sus muros, y que el misticismo y el conocimiento (la ciencia) no se contradicen, sino que pueden fecundarse mutuamente. Ambos son la base para que yo actúe sinceramente según mi conciencia, siguiendo el ejemplo de Tito Brandsma.

Tito Brandsma había desarrollado una gran actividad en los Países Bajos como carmelita, científico, escritor y periodista. Veo en su obra un misticismo vivido hasta su muerte en Dachau. Los carmelitas nos esforzamos por vivir la rica tradición y espiritualidad de nuestros santos religiosos. La unión con Dios y el anuncio de la paz y el amor fueron realizados por el P. Tito en su vida. Nosotros también podemos proclamar el Reino de Dios, especialmente a través de nuestra presencia aquí, en el memorial del campo de concentración. Queremos estar abiertos a las necesidades del mundo y a las preocupaciones de la gente. Titus Brandsma nos anima a hacerlo.

Tito Brandsma terminó su último informe sobre la responsabilidad de su resistencia contra el nacionalsocialismo con el deseo de la paz: "Que Dios bendiga a Holanda, que Dios bendiga a Alemania. Dios quiera que ambos pueblos vuelvan pronto a estar juntos en plena paz y libertad, en reconocimiento de Dios y para su gloria, para la salvación y el bienestar de ambos pueblos tan estrechamente relacionados." Eso es todo lo que se necesita para ver cuán relevante es Tito Brandsma para mi oración y trabajo en este lugar, ya que las naciones hermanas están una vez más en guerra entre sí.

Para mí, en estos tiempos de crisis, Tito Brandsma se ha convertido en un santo patrón de los periodistas independientes y honestos de Rusia. A pesar de la persecución y la amenaza de muerte, defendió la libertad de expresión de la prensa y dio su vida por ella. Es un faro de esperanza y un modelo a seguir. Le pediremos que guíe a todos los periodistas que actúan según su conciencia a pesar de la represión.

Su valentía me lleva a preguntarme si yo también sigo mi conciencia.

Veo a Titus Brandsma como un modelo a seguir. Me alienta a expresar mis peticiones ante Dios y a incluir en mis oraciones precisamente a aquellas personas a las que más deseo la cercanía y la ayuda de Dios. Aceptar todo lo desagradable de la vida cotidiana, ser sincero conmigo mismo y con los demás, vivir conscientemente en este lugar de Dachau, recordar a los inocentes maltratados, eso es lo más importante para mí.

Lo que tuvo una influencia duradera en mi encuentro con Tito Brandsma fue su beatificación en Roma el 3 de noviembre de 1985. El 5 de noviembre vimos a un numeroso grupo de peregrinos de Holanda que, de regreso, rezaron y celebraron la Eucaristía en Dachau, en el lugar de su sufrimiento y muerte. Entre los peregrinos estaba su sobrina, con la que pude hablar más tiempo. De repente, el Beato Tito era uno de nosotros, eso se sentía muy claramente. Las amistades se desarrollaron entre nuestros hermanos y hermanas carmelitas. Desde entonces he estado leyendo su obra para conocerlo mejor.

La amistad con y a través del P. Titus, que nos une a nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo me hace sentir feliz y agradecida.

Para todos nosotros, los encuentros anuales con la Familia del Carmelo Holandés siguen siendo recuerdos vívidos. Además de los encuentros, fue el estar juntos frente al bloque 26 lo que se ha convertido en un lugar para recordar a Tito, donde estuvo tan cerca de nosotros.  Escuchábamos las oraciones y los cantos en su idioma, nos uníamos en la acción de gracias y en el recuerdo como hermanas y hermanos en su espíritu.  Siempre que hay una ocasión para reunirnos frente al bloque 26, Tito está allí.

Cuando vuelvo a meditar en la vida del P. Tito Brandsma, siempre me reconforta en mi oración y trabajo diarios.

Él ha unido la espiritualidad de la orden matriz carmelita con la teresiana, las confesiones de las diferentes iglesias cristianas en el ecumenismo y a Dios con el mundo. Ha manifestado que la mística es un camino viable para todas las personas en todos los lugares de la vida cotidiana porque "la presencia de Dios está siempre viva interiormente". " Él fue capaz de responder al odio de sus torturadores con amor porque dijo: "Ellos también son hijos del Dios bondadoso, y ¿quién sabe si no les cambiará algo dentro?". (Fuentes: Tito Brandsma, O. Carm, Mártires en Dachau, Georg Geisbauer.  Fiery Arrow, El encuentro con Dios en el abismo).

Las Carmelitas descalzas del Monasterio de Helig Blut

Dachau, Alemania

Para mí, esto es una señal de que la vida y el trabajo monásticos pueden llegar mucho más allá de sus muros, y que el misticismo y el conocimiento (la ciencia) no se contradicen, sino que pueden fecundarse mutuamente.

Marija Belošević es la actual presidenta de la Unión Internacional de Esperantistas Católicos (IKUE), que contó con el padre Titus Brandsma de Oss, Holanda, entre sus primeros miembros.