El P. Timothy Radcliffe ha estado hablando con los miembros de la Congregación General, dándoles algunas ideas para ser discutidas en conjunto sobre el núcleo del tema del encuentro: El testimonio radical de los Carmelitas Consagrados en el mundo de hoy.

La Congregación General comenzó el lunes 5 de septiembre y continúa hasta la próxima semana.

Fr. Radcliffe fue el maestro general (superior) de la Orden Dominicana de 1992 a 2001. Es miembro de la Provincia Inglesa. Fue profesor de Sagradas Escrituras en Oxford y se ha convertido en un popular conferenciante y autor. Se dirigió al Capítulo General de la Orden Carmelita de 2007.

Aquí resumimos lo que ha hablado durante sus presentaciones:

Estas reuniones [Congregaciones Generales, Capítulos, etc.] son un momento, según mi experiencia, para que redescubramos juntos lo liberador que es nuestro radical modo de vida. Es realmente un camino hacia la felicidad y la libertad. También creo que la vida religiosa habla a nuestro mundo.  Somos frailes, fratres, hermanos, y también tenemos hermanas. El mundo necesita desesperadamente símbolos vivos de fraternidad.

El Papa Francisco escribió Fratelli Tutti, 'Todos hermanos', porque nuestro mundo corre el peligro de perder el viejo sueño de la fraternidad universal. Ahora vemos la guerra en Ucrania, y a China exhibiendo sus músculos. Por primera vez en sesenta años, existe la amenaza de una guerra nuclear. Millones de personas se desplazan tratando de escapar de la violencia y la pobreza. En todas partes se levantan muros para mantener a raya a los migrantes. El orden mundial en el que nací parece desmoronarse. Muchos temen que estemos entrando en una época de caos.

Frente a esta desintegración, los hermanos encarnamos algo maravilloso y desesperadamente necesario: la fraternidad. Estos son los títulos cristianos más antiguos y los únicos importantes: hermano y hermana. No sólo hermanos y hermanas entre sí en la Orden, sino como símbolos vivos de la familia humana, hijos de Nuestro Padre, reunidos en el parentesco de Cristo.

También es de inmensa importancia para la Iglesia. El Papa Francisco nos llama a dejar atrás el clericalismo asfixiante. La mayoría de los carmelitas son sacerdotes. Pero ¿cómo podemos ser sacerdotes sin ser clericalistas? Los frailes podemos encarnar justo lo que la Iglesia busca, una forma fraternal de ser sacerdote. Fue escuchando confesiones que empecé a abrazar el sacerdocio. Aquí estaba al lado de la gente en su dolor, uno de ellos. Si no había cometido sus pecados, probablemente había pensado en hacerlo. Yo era su hermano.

¿Pero qué pasa con los hermanos que no son sacerdotes? Cuando me hice dominico, un tercio de los hermanos eran hermanos laicos. Ahora son una pequeña minoría. En los últimos capítulos hemos tratado constantemente de recuperar la vocación del hermano laico como parte intrínseca de nuestra vida. Hemos debatido sin cesar sobre su identidad. ¿Qué significa ser un hermano en un instituto clerical? Siempre he defendido que la verdadera cuestión es la inversa: ¿Qué significa ser sacerdote en una orden de hermanos? ¿Qué significa ser sacerdote en "los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo"?

Así que quiero abrir un debate sobre los pilares de nuestra vida religiosa, nuestros votos, y buscar cómo se pueden vivir con alegría y libertad. Comenzaré con la obediencia, luego veré la castidad, cómo vivimos nuestra sexualidad. Luego el liderazgo. No dedicaré una conferencia especial a la pobreza. Esto se debe a que las órdenes religiosas tienen ideas muy diferentes sobre la pobreza. Confieso que no tengo ni idea de lo que entienden los carmelitas por pobreza.

Pero creo que los otros votos implican cada uno una profunda pobreza. El voto de obediencia nos invita a una forma de pobreza más radical que la de no poseer cosas. No somos dueños de nuestras vidas. Con la castidad aprendemos a no ser dueños de otras personas. Y el liderazgo es una especie de despojo del poder opresor. Así que espero que veamos cómo la pobreza incluye ciertamente una simplicidad de vida, pero también es algo mucho más radical. Es una pobreza de espíritu. "Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los cielos". (Mateo 5.3).