Letture/liturgie per la Messa di ringraziamento per la canonizzazione di Tito Brandsma e preghiere dei fedeli

Letture per la Messa di ringraziamento per la canonizzazione di Tito Brandsma

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Preghiere dei fedeli

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Letture/liturgie per la Messa di ringraziamento per la canonizzazione di Tito Brandsma e preghiere dei fedeli

Ephrem Feely è stato incaricato dal Comitato direttivo di scrivere un inno per l'Ordine in occasione della canonizzazione di Tito Brandsma.

Quando Titus Brandsma venne arrestato dalla Gestapo, il 19 gennaio 1942, fu rinchiuso in una cella.
Come molti altri patrioti olandesi, fu rinchiuso nella prigione che veniva chiamata “Hotel Orange” a Scheveningen; era soprannominata così in riferimento alla casa reale d’Orange e al governo della Regina in esilio. Molti suoi compagni di prigionia caddero forse nella disperazione, pensando che le loro vite normali potevano essere alla fine Per Titus, però, fu solo un inizio.
Fra Brandsma aveva trascorso una vita di fedele osservanza della Regola carmelitana. Un elemento essenziale della Regola stabiliva che il frate doveva “restare nella sua cella, o presso di essa, meditando giorno e note la Legge del Signore, vegliando in preghiera a meno che fosse occupato in qualche altro impegno”.
Titus era sempre stato un modello di lieta osservanza della regolarità alla preghiera comunitaria. Non importava quanto fosse occupato, cercava di essere presente a tutti i momenti di preghiera e alle attività comunitarie. Ma i suoi “altri impegni” erano elettrizzanti! Oltre alle sue attività accademiche, lavorò per la riunificazione delle Chiese Orientali, organizzò un congresso mariano e un altro sulla mistica olandese medievale. Contribuì alle iniziative in onore di san Bonifacio e dei santi della Frisia. Nel 1935, si recò per una serie di lezioni in Irlanda, Canada e Stati Uniti.
Queste lezioni furono pubblicate con il Titolo “Mistica carmelitana: schizzi storici” e in italiano con il Titolo “Bellezza del Carmelo”. Su richiesta dei vescovi olandesi, fu anche l’assistente delle scuole cattoliche e il delegato dei vescovi per i giornalisti cattolici.
Le sette settimane trascorse da Titus a Scheveningen furono relativamente facili, per come può esserLo una prigione. Si trattava di una struttura civile, che era stata requisite dalle SS e che diventò la casa di Titus durante gli interrogatori condotti dal Sergente Maggiore delle SS, Paul Hardegen. La sua fu una condizione di vita
dura, ma non eccessivamente crudele, come sarebbe stato nei mesi seguenti nel campo di concentramento.
A Titus fu permesso di avere dei libri, materiale per scrivere e tabacco. I pasti erano semplici, ma abbastanza sani. Gli fu permesso di indossare i suoi abiti. In realtà, sembrava che fosse una prigione così “ordinaria” da non fargli abbandonare l’idea di poter essere rilasciato in qualsiasi momento.
Fu così che Titus iniziò immediatamente a far in modo di trasformare la sua cella della prigione in una cella monastica. Tutta la sua attività impegnata e frenetica a servizio della Chiesa e dello Stato era giunta ad un improvviso capolinea. Non c’era nulla che egli dovesse fare in fretta, non doveva più andare da nessuna parte.
Così, con il suo abituale ottimismo, Titus decise di abbracciare l’aspetto più spirituale della vita carmelitana, anche se soltanto per arrivare a quella riflessione orante per la quale era stato “troppo occupato”.
Titus organizzò un semplice altare per la preghiera usando delle immagini sacre prese dal breviario.
Dispose le immaginette del Sacro Cuore, di santa Teresa e di san Giovanni della Croce. Aprì il breviario alla pagina con la bella immagine della Madonna del Monte Carmelo. Titus restò consapevole di ciò che i suoi confratelli carmelitani stavano facendo ad ogni ora, e cercò di fare le stesse cose. Coordinò sia le preghiere liturgiche che devozionali con la comunità.
Gli orari dei pasti e del riposo erano fuori del suo controllo, ma cercò di mantenere orari regolari di preghiera, meditazione, esercizio, studio, scrittura e di sistemazione della cella. Lavorò anche a una biografia di santa Teresa d’Avila.
Pensando a questo, Titus poté scrivere: “Beata solitudine! Sono abbastanza a mio agio in questa piccola cella. Non mi sono ancora annoiato qui, anzi il contrario. Sono solo, certo, ma il Signore non è mai stato così vicino a me. Posso gridare di gioia perché mi ha permesso di ritrovarLo completamento, senza che io vada a vedere la gente, né la gente venga a vedermi. Ora è Lui il mio unico rifugio e mi sento sicuro e felice. Vorrei stare qui per sempre, se Lui ha disposto così. Raramente sono stato così felice o contento”.
Nelle prigioni in cui fu condotto in seguito, le circostanze non sarebbero state così piacevoli, ma i suoi giorni a Scheveningen furono quasi una benedizione di Dio, una preparazione spirituale per ciò che sarebbe venuto in seguito

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Quando Titus Brandsma venne arrestato dalla Gestapo, il 19 gennaio 1942, fu rinchiuso in una cella.

Nemmeno per un minuto oserei paragonarmi a Tito Brandsma, carmelitano, che sta per essere canonizzato santo. L'unica cosa che abbiamo in comune è il nostro essere "carmelitani", niente di più. Ma non posso fare a meno di vedere alcuni parallelismi nei viaggi delle nostre vite, che mi confortano mentre invecchio e devo finalmente affrontare la morte in tempo reale come fece Tito. I parallelismi sono: dolori di pancia che sono come pugni allo stomaco imprevisti (o notti oscure passive dello spirito) causati da 1) tempo forzato trascorso tutto solo nella propria cella, e 2) la prospettiva di una morte prematura che pende sulla propria testa. Entrambe le esperienze portano ad un senso di inutilità e ad un senso di impotenza schiacciante.

Forse Tito ha visto arrivare la sua incarcerazione in Olanda negli anni '40, ma io non ho visto arrivare la pandemia di Covid nel Perù in 2020. Nel marzo del 2020 mi sono trovato a passare da pastore occupato a Pucusana, una città di pescatori a sud di Lima, alla vita isolato in cella nella casa parrocchiale di Pucusana. Era una stretta chiusura, la madre di tutte le chiusure in Sud America in quel momento. Improvvisamente la mia cella divenne più di un semplice rifugio diurno dagli obblighi pastorali o un posto notturno dove posare la testa. Divenne un vero e proprio eremo in stile XIII secolo, del tipo che si poteva trovare sul Monte Carmelo nel 1207 o giù di lì.

Il 19 gennaio 1942, la vita normale di Tito, piena di attività veementi, cambiò drasticamente. Si ritrovò tutto solo in una vera cella con sbarre e serrature, e la sua prima reazione fu: "Ora sto ottenendo ciò che ho sempre desiderato nella vita. Vado in una cella dove finalmente diventerò un vero carmelitano". "Fu quasi con un senso di gioia che abbracciò la solitudine della sua cella e si concentrò sulla reale presenza di Dio che lo accompagnava in ogni momento, giorno e notte. Nel silenzio della sua cella avrebbe dovuto fare i conti con un più profondo senso di sé e dare un nuovo significato al modo in cui trascorreva le sue giornate, non sentendosi più utile come era sua abitudine quando lottava per la pace e la giustizia e l'uguaglianza nel suo lavoro come Rettore dell'Università.

Il mio isolamento dovuto alla pandemia nella parrocchia di Pucusana non è stato così gioioso, anche se ho sperimentato un senso più profondo della presenza di Dio nella mia vita. Avevo anche qualche buona lettura spirituale per tenere alto il mio spirito, come il libro su Tito intitolato Incontro con Dio nell'abisso di Constant Dölle. Allo stesso tempo stavo sperimentando un grande senso di colpa (chiuso nella mia stanza come un codardo mentre la gente in città andava al lavoro - infermieri e dottori con i pazienti di Covid, persone che si occupavano dei negozi nella piazza del mercato, autisti di autobus e pescatori, lavoratori essenziali). Tuttavia, a differenza di Tito, non ero impotente. Ho chiesto al mio Superiore un cambio di sede, e sono potuto andare nel nostro Noviziato ad insegnare alcune lezioni ai Novizi... il che mi ha dato un po' di sollievo.

Il sollievo durò un paio di mesi. Poi lo Spirito colpì di nuovo con un secondo pugno allo stomaco (seconda notte oscura passiva dello Spirito). Una notte, dopo aver preparato le lezioni, cominciai ad urinare sangue. Diversi esami e operazioni più tardi il medico diagnosticò un cancro maligno nella vescica. Dopo l'asportazione del tumore ho dovuto trasferirmi nella nostra casa centrale di Miraflores, ancora una volta confinato nella mia cella durante la terapia, sperimentando non solo l'inutilità, ma l'impotenza e, come Tito, dovendo essere realistico sulla possibilità di morire in un futuro non troppo lontano. Presto avrei compiuto 88 anni.

La fortuna volle che la mia terapia cominciò a funzionare e tornai alla parrocchia di Pucusana ma con delle capacità di lavoro limitata. La sfida ora era come continuare a lavorare senza essere amareggiato. Tito mostrò di nuovo la strada. Sulla strada per Dachau via Kleve fu gettato in celle più piccole e più affollate. Fu un periodo di terribile sofferenza fisica e spirituale per Tito, una terribile notte oscura passiva, ma una notte di enorme consolazione per coloro che ebbero la fortuna di condividere la loro vita con la sua. Tito poteva prevedere la sofferenza che sarebbe venuta a Dachau, non più in una cella privata, ma gettato nella cella comune con migliaia di altri prigionieri. In una delle sue poesie, scrisse: Ma il dolore per me è una benedizione per il mio cuore, perché il dolore mi fa diventare come Te". La notte buia lo avrebbe trasformato, così come il tempo trascorso nella sua cella, nel Dio della compassione e della misericordia di Dachau. La sua attenzione non sarà più rivolta a Dio e a sé stesso, ma a Dio e ai suoi fratelli prigionieri, incarnando in sé stesso l'arcana ma precisa definizione dell'amore: "quando i bisogni degli altri sono più grandi dei miei". Non importa quanto soffrisse ai lavori forzati o venisse punito fisicamente da soldati sadici, sarebbe sempre stato lì per i suoi fratelli i cui bisogni erano più grandi dei suoi. Andava a trovare ognuno di loro ogni giorno nei loro alloggi comuni, una parola consolante per tenere alto il loro spirito, un abbraccio amichevole per rinnovare la loro fede nell'amore, una preghiera tempestiva per dare loro la forza di superare la giornata, mentre lui stesso camminava alla cieca in una notte oscura dell'anima.

La trasformazione di Tito fu sottile ma totale. Il suo mentore, Giovanni della Croce, ha detto nel suo Cantico spirituale: "Nessun gregge è ora sotto la mia cura, nessun'altra fatica condivido, e solo ora nell'amare è il mio dovere". Tito non aveva più un gregge da accudire in Olanda. Non era più considerato un illustre studioso che poteva risolvere problemi educativi o tenere profondi discorsi teologici o scrivere profondi articoli di giornale. Gli restava solo l'amore: occuparsi dei bisogni dei suoi fratelli prigionieri, i cui bisogni erano più grandi dei suoi. E così Tito si preparò alla morte per iniezione letale accettando umilmente il suo attuale stato di sconforto e successivo rifiuto: "pati e contemni" - soffrire per mano delle guardie ed essere disprezzato, diventando nulla, niente, solo un numero 30492. Ma allo stesso tempo si stava fondendo con il Dio dell'Amore e della Compassione e della Misericordia, diventando amore, che era tutto.

Come ho detto all'inizio, non oserei mai paragonare la mia vita a quella di Tito. Ma come mi ispira a terminare il mio cammino carmelitano qui sulla terra come un nessuno, un niente, non cercato, non consultato, non necessario, lasciando solo l'amore, come direbbe Thomas Keating. L'amore è l'unica cosa che conta alla lunga. Tito ha condiviso l'amore di Dio con i suoi compagni di prigionia fino alla fine e, infine, con la sua infermiera, Tizia, che a malincuore ha dovuto somministrare la sua definitiva iniezione letale. Si sentiva così dispiaciuto per lei e cercava di alleviare il suo senso di colpa - il suo bisogno era più grande del suo nell'ultimo momento della sua vita. Che grande esempio!  

Dio sa quanti mesi o anni ho ancora da vivere. L'unica cosa che so ora è come morire. San Tito, ti preghiamo, mostraci la via.

Gregory James Geaney, O. Carm.

Pucusana, Perú

Nemmeno per un minuto oserei paragonarmi a Tito Brandsma, carmelitano, che sta per essere canonizzato santo.

In quanto professore universitario specializzato in filosofia, Titus Brandsma era profondamente consapevole delle idee e della propaganda che circolavano nella vicina Germania durante gli anni ’30.
Il partito nazista promuoveva un ampio spettro di principi di base che sancivano il crudo significato del potere e della violenza, specialmente a spese dei deboli. La celebrazione di Friedrich Nietzsche del “superuomo” glorificava il violento sfruttamento degli uomini come unica via per la sopravvivenza e il successo. Si può arrivare al vertice in una lotta solo calpestando le persone inferiori, che si trovano al di sotto. In una tale mentalità, il cristianesimo veniva ridicolizzato per la cura e l’attenzione verso i poveri, i malatti, gli anziani e i disabili. Nell’Olanda di Brandsma, il parTitus nazista olandese (il NSB) rispecchiava gli stessi punti di vista distruttivi, anche se in una forma un po’ più blanda prima dello scoppio della guerra.
Nel mese di dicembre del 1935, dopo l’emanazione delle dure leggi antiebraiche di Norimberga, Titus contribuì con un saggio a un’opera collettiva di intellettuali olandesi. Il suo contributo, “La delusione della debolezza”, suggeriva che la radice della discriminazione era l’invidia. Il mito nazista del superuomo è cresciuto da un immaginario sentimento di inferiorità a causa del successo e delle realizzazioni all’interno della comunità ebraica in Germania. Al contrario, egli proponeva che chiunque si sentiva a disagio con i successi degli ebrei avrebbe dovuto considerarli una motivazione per creare il proprio successo personale scevro da rancori. Con una rapida risposta, gli scrittori nazisti in Germania lo definirono un professore furbo, un amante degli ebrei, e persino un comunista.

Anche se Titus non rispose o reagì a queste accuse, continuò a tenere conferenze accuratamente formulate per criticare l’ideologia nazista. Era sufficiente per lui dire la verità e permettere che fosse accettata da un pubblico di persone coscienziose.
Parlò spesso della distorsione nazista della razza ariana, il Volk, come un quasi sostituto di Dio. Qualsiasi tipo di attività criminale poteva essere giustificata se era radicata nel perseguimento della perfetta purezza razziale, con Adolf Hitler come profeta.

Il 16 luglio del 1939 predicò in onore dei santi Bonifacio e Villibrordo. Sottolineò come il vecchio paganesimo germanico che si basava sulle grandi potenze non era così serio come il neopaganesimo dei nazisti. Pretendere che la distruzione dei propri nemici fosse una forma di alta civiltà non aveva nulla a che fare con la cultura nordica o con la secolare tradizione e spiritualità cristiana. Il valore della persona umana era fondamentale agli occhi di Dio. “Vedi come questi cristiani si amano”.

In ogni momento in cui raccontava la verità, Titus veniva registrato da meticolosi agenti del Servizio di Sicurezza delle SS di Hitler. Anche prima dello scoppio della guerra o dell’invasione dei Paesi Bassi, Titus era ben noto agli agenti i quali aggiungevano i loro rapporto ad un dossier sempre più fitto sulle sue attvità. Titus raccontò ad alcuni amici che c’erano due giovani che frequentavano le sue lezioni all’Università, ma non erano iscritti come studenti. Prendevano appuntti dettagliati su qualsiasi cosa dicesse, ma non facevano mai domande e mai sostennero degli esami.
Dopo l’invasione dell’Olanda nel maggio del 1940, gli amministratori nazisti presero il controllo del governo civile e lentamente modellarono i vari pezzi della vita olandese al fine di rispecchiare l’ideologia nazista. I punti di conflitto tra Titus e le forze di occupazione divennero chiari. Mentre l’NSB cercava di stringere la presa sulla vita ordinaria, Titus elaborava piani per proteggere gli studenti ebrei, mantenere la libertà delle scuole cattoliche e rafforzare la stampa cattolica.

Fu il suo instancabile lavoro in difesa dei giornalisti cattolici a nome dei vescovi che alla fine lo fece entrare in conflitto con i nazisti. Il suo ferreo rifiuto di permettere alle “fake news” di contaminare l’integrità dei giornali cattolici segnò un punto di non ritorno. La sua sorte era già stata decisa a Berlino. Titus era troppo intelligente e metodico per essere convinto ad accettare la propaganda.
Era troppo coraggioso e testardo per essere influenzato da minacce e intimidazioni. Alle autorità non rimaneva altro che il suo arresto e la sua morte. E così fu.

Scarica l'opuscolo 10. Lo Scontro di idee  pdf qui (4.41 MB)

In quanto professore universitario specializzato in filosofia, Titus Brandsma era profondamente consapevole delle idee e della propaganda che circolavano nella vicina Germania durante gli anni ’30.