5 Novembre Memoria facoltativa
Il 5 novembre celebriamo la memoria di Francesca D'Amboise, un tempo duchessa di Bretagna, morta come monaca carmelitana a Nantes, in Francia. Il suo incontro con il priore generale, John Soreth, e i suoi successivi sforzi a favore dei carmelitani ebbero un effetto di trasformazione sul Carmelo in Francia. Lo storico carmelitano Joachim Smet la definisce "una di quelle calde e umane amicizie tra santi". In effetti, la fondazione dei monasteri carmelitani di clausura in Francia è generalmente attribuita a lei. Lei e il marito avevano già fondato un monastero di Clarisse a Nantes, al quale intendeva unirsi dopo la morte del marito. Tuttavia, la salute le venne meno. Pensò di dedicarsi alla cura dei poveri in un ospedale.
Francesca ricevette l'abito carmelitano il 25 marzo 1468 dal beato Giovanni Soreth. Insistette per essere trattata come qualsiasi novizia. Più tardi, come priora, Francesca insegnò: "Siamo tutte sorelle che indossano lo stesso abito e fanno la stessa professione. La Regola non è più lunga per una che per un'altra".
Durante la Rivoluzione francese la memoria della Beata Francesca d'Amboise fu dispersa e il suo corpo fu profanato. Purtroppo, la maggior parte delle istruzioni e delle esortazioni che dava alle sue suore per la loro formazione, come quella sopra riportata, sono andate perdute. I pochi frammenti che rimangono rivelano che era una donna forte, amorevole, generosa e veramente innamorata di Dio. È raffigurata con un mantello di ermellino* al posto di quello di lana bianca del Carmelo per ricordare il suo rango di duchessa - iconografia che lei stessa non avrebbe permesso.
*Ritratto della beata Françoise d'Amboise con l'abito di monaca carmelitana e la corona e il mantello di ermellino che indicano il suo rango di duchessa di Bretagna.
