El miércoles 6 de noviembre de 2024, la comunidad de monjas carmelitas de Wahpeton, Dakota del Norte, y sus amigos y bienhechores se reunieron para celebrar el 70 aniversario de la fundación de su monasterio Carmel of Mary. La fecha real de la fundación es el 1 de noviembre, fiesta de Todos los Santos. Entre los asistentes se encontraban varios Carmelitas Laicos, así como niños de la escuela que leyeron las lecturas de la misa, cantaron y sirvieron en el altar.

La celebración tuvo lugar en la iglesia de San Juan de Wahpeton, presidida por el obispo John T. Folda, de la diócesis de Fargo. La iglesia estaba llena con más de 150 adultos y 80 alumnos de la escuela parroquial. Al finalizar, se sirvió tarta y helado. Durante la recepción, las hermanas cantaron un himno recién compuesto para su 70 aniversario invocando a María como Flor del Carmelo, Dulce Rosa de la Pradera, Virgen Resplandeciente y Esperanza de Todas las Carmelitas.

En su homilía, el Obispo Folda habló de las 7 hermanas fundadoras originales - valientes pioneras, las llamó - y de su voluntad de dejar su monasterio en Allentown, Pennsylvania, para empezar algo nuevo en las tierras salvajes de Dakota del Norte. También habló de las muchas bendiciones que la diócesis y el Estado de Dakota del Norte han recibido gracias a las oraciones de las hermanas. Dijo: «Las hermanas rezan no sólo por nosotros, sino con nosotros, elevando nuestras necesidades a Dios».

También habló de la comunidad, «viviendo continuamente una vida de oración e intercesiones, siendo un signo de la presencia de Dios entre nosotros, porque viven en la presencia de Dios, e inspiran a otros a hacerlo.» Expresó una gran gratitud por la presencia de los Carmelitas en la diócesis.

En 1953, el Arzobispo (más tarde Cardenal) Aloisius Muench y Mons. Leo Dworschak, obispo auxiliar, deseaban ofrecer un homenaje especial a Nuestra Santísima Madre para el próximo Año Mariano de 1954. La respuesta llegó «de sopetón». 

Patrick Flood, profesor de la Universidad Seton Hall de Nueva Jersey, sabía que las Monjas Carmelitas de Allentown, Pennsylvania, estaban buscando un lugar adecuado para hacer una nueva fundación. Recibió un llamamiento para las Misiones Indias de Dakota del Norte y decidió estudiar la posibilidad.

Flood escribió a los obispos y les preguntó si estarían interesados en tener un monasterio carmelita en su diócesis. Con gran alegría vieron la respuesta providencial de Dios a su deseo de un tributo apropiado a Nuestra Señora. Una ráfaga de comunicaciones se produjo entre los obispos y los superiores carmelitas en Allentown. La Santa Sede concedió el permiso para la fundación durante la canonización del Papa Pío X en mayo de 1954.

El 31 de octubre de 1954, siete monjas, con la Madre Mary Rose como priora, partieron hacia Dakota del Norte. El 1 de noviembre, el Obispo Dworschak ofreció la primera Misa para la Comunidad en el antiguo Hospital de San Francisco, propiedad de las Hermanas Franciscanas de Little Falls, MN. El Carmelo de María fue fundado en honor de María en su Año Mariano.

Las peregrinaciones al Santuario de Nuestra Señora de las Praderas comenzaron en 1957 y han continuado cada agosto desde entonces.

Con la llegada de los candidatos, el monasterio provisional se quedó pequeño. Comienza la construcción del nuevo monasterio en un terreno a 6,5 millas (10,46 km) al noroeste de Wahpeton. Las monjas se trasladaron el 24 de octubre de 1964.

Como parte de las celebraciones del año del aniversario, aunque no vinculadas a este, las monjas están construyendo un ala de enfermería para que las demás hermanas puedan ser atendidas en casa. Sor Madonna dijo: «Teníamos en mente la necesidad de un ala de enfermería antes de la celebración del aniversario, pero los dos acontecimientos coincidieron perfectamente».

Para cerrar la celebración, la priora, Madre Madonna de la Asunción Morales, escribió: «Estamos profundamente agradecidas a todos nuestros amigos y bienhechores que han “viajado” con nosotras con su generoso apoyo en todas las formas posibles. Que Dios os bendiga a todos y cada uno. Os acompañamos a diario en nuestras oraciones de agradecimiento».

Los invitados recibieron una tarta de pan de semillas de amapola y bizcochos horneados con amor por los Ermitaños Carmelitas de Christoval, Texas, y atados con un lazo dorado. También recibieron un folleto del Carmelo de María y los niños una monjita tallada en madera.

(Fotos cortesía del Monasterio Carmelita del Carmelo de María y William J. Harry, O. Carm.)