Il 15 e 16 gennaio 2024, presso il Centro internazionale di Sant'Alberto (CISA) a Roma, si è svolta l'Assemblea dei leader dell'Area europea (composta da provinciali, commissari generali, delegati generali e loro delegati).

L'Eucaristia di apertura dell'Assemblea è stata celebrata da Benny Phang (Vice Priore Generale) nella cappella di Sant'Alberto, durante la quale ha parlato della necessità di lavorare nel ministero delle vocazioni. La grande varietà di culture e nazionalità presenti all'Assemblea è stata riconosciuta dai partecipanti che hanno recitato la preghiera Adsumus, Sancte Spiritus nelle varie lingue dell'Area Europea all'inizio di ogni sessione di lavoro.

Richard Byrne, Consigliere generale per l'Europa, ha presentato una breve relazione sui prossimi capitoli e visite, sul corso di formazione in corso su Santa Teresa di Lisieux, sul ritiro per i voti semplici nel 2024 e sul previsto incontro dei giovani adulti a Roma per l'Anno giubilare alla fine di luglio 2025.

L'Area Europea è divisa in tre (sotto)regioni: Italia-Malta, Iberia e Nord-Europa. Ciascuno dei presidenti di queste regioni (Joseph Saliba, David del Carpio Horcajo e Brendan Grady) ha presentato una relazione sulle attività della propria regione e su eventuali processi di unificazione o collaborazione. Hanno inoltre riferito in merito alle due riunioni del personale professionale che si sono tenute nell'ultimo anno. In entrambi gli incontri, il Priore Generale, Míceál O'Neill, ha tenuto una presentazione sulle vocazioni.

Nel settembre 2023, la Regione Nord-Europea ha tenuto un corso di due giorni "di persona" a Dublino (Irlanda) per promuovere la priorità del ministero delle vocazioni all'interno della regione. Insieme a un facilitatore (Danny Curtin), sedici partecipanti hanno trascorso due giorni esplorando e imparando gli uni dagli altri i modi per alimentare una cultura delle vocazioni carmelitane oggi.

Nel dicembre 2023, le Regioni Italia-Malta e Iberica hanno tenuto il loro incontro online per due pomeriggi. Ventuno partecipanti hanno preso parte all'incontro, condividendo tra loro l'entusiasmo per questo ministero e la convinzione che lo Spirito Santo continui a chiamare persone al Carmelo.

Complessivamente, è stato riferito all'Assemblea del gennaio 2024 che coloro che hanno partecipato a entrambi gli incontri per il personale vocazionale li hanno considerati un importante sostegno per coloro che lavorano in questo ministero. La maggior parte desiderava ulteriori incontri. Dopo aver ascoltato questi resoconti, ogni regione europea si è impegnata a tenere altri incontri nel corso del prossimo anno per tutti coloro che sono coinvolti nel ministero delle vocazioni.

Successivamente, ogni leader ha riferito all'Assemblea su quattro argomenti relativi alla propria realtà: (1) i passi pratici che sono stati fatti riguardo all'attuazione delle proposte dell'enciclica Laudato si'; (2) la formazione continua per i frati; (3) la realtà di come si svolgono gli incontri comunitari; e (4) qualsiasi altra notizia o aggiornamento importante riguardante l'entità.

Eduardo Agosta Scarel, O. Carm., ha commentato le relazioni dei leader sulla Laudato si' e il messaggio della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che si terrà a Dubai nel 2023 (COP 28). Successivamente, ogni Regione ha concordato un obiettivo specifico che potrebbe essere realisticamente realizzato entro il gennaio 2025, in modo da implementare ulteriormente l'impegno dell'Ordine nei confronti delle proposte della Laudato si'. Inoltre, ogni Regione e ogni realtà si è impegnata a considerare la questione nel corso del prossimo anno. 

Tadeusz Popiela, priore di Sant'Alberto, ha celebrato l'Eucaristia per dare inizio alla seconda giornata di discussioni e riflessioni. In seguito, l'Assemblea ha ascoltato una relazione di Alejandro López-Lapuente (direttore dei novizi) sul Noviziato europeo di Salamanca. Sette novizi hanno iniziato il noviziato di quest'anno e sono accompagnati da altri sette fratelli di voti solenni all'interno di questa comunità formativa. Dalla sua istituzione, ottantotto novizi hanno iniziato il loro noviziato a Salamanca. Sono seguite diverse altre relazioni sulle altre case di formazione dell'Area Europea. L'Assemblea ha dedicato un po' di tempo alla preparazione del ritiro per i voti semplici in Europa che si terrà la prossima estate nella casa di ritiro della Provincia italiana a Nocera Umbra (Italia).

Successivamente, l'Assemblea ha rivolto la sua attenzione al modo in cui le realtà europee dell'Ordine si collegano con le sezioni esterne alle loro realtà in Africa e Sud America. Due relatori hanno presentato i commissariati provinciali e i delegati provinciali, dando vita a una discussione costruttiva tra i membri dell'Assemblea.

I leader europei si incontrano su diverse questioni

Infine, l'assemblea ha discusso della Famiglia Carmelitana, prendendo atto delle Costituzioni che affermano che "tutti gli individui e i gruppi, istituzionali o meno, che si ispirano alla Regola di Sant'Alberto, alla sua tradizione e ai valori espressi dalla spiritualità carmelitana, costituiscono oggi la Famiglia Carmelitana nella Chiesa".  È stato notato che in una Chiesa sinodale, che annuncia il Vangelo, tutti "camminano insieme". Pertanto, i membri hanno esplorato come questo "camminare insieme" si realizza oggi nel nostro Ordine, notando l'esperienza della Famiglia carmelitana allargata che frequenta alcuni capitoli provinciali. I membri dell'Assemblea hanno poi esplorato quali passi lo Spirito li invita a compiere per crescere nel nostro "camminare insieme", in modo che le nostre realtà (nei loro capitoli o altro) siano più sinodali. I membri dell'Area Europea hanno concordato di tenere un'altra Assemblea di due giorni nel gennaio 2025 e hanno concluso con il canto del Flos Carmeli.

Compagni con Cristo
(Marco 1:14-20)

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20 Gennaio Memoria facoltativa (Memoria obbligatoria nelle province italiane)

In un mondo in cui purtroppo non mancano esempi di un insensibile disprezzo per i poveri e gli oppressi, l'esempio di Angelo Paoli è una boccata d'aria rinfrescante. Angelo si occupava così bene dei suoi fratelli e sorelle sfortunati che era conosciuto come "Padre Carità" o "Padre dei poveri". Fortunatamente, non si limitò a comportarsi come un individuo gentile, ma fu un eccellente motivatore, che all'alba del XVIII secolo intraprese molte iniziative benefiche.

L'umanità era uno stile di vita assunto dal giovane Paoli. Nacque il 1° settembre 1642 nell'umile cittadina toscana di Argigliano, non lontano dalle cave di pietra di Massa Carrara. I suoi genitori, Angelo Paoli e Santa Morelli, decisero di battezzare il figlio Francesco, in onore del benevolo santo di Assisi. Erano contadini devoti, che diedero una casa amorevole ai loro sette figli, dove la cura per gli altri era l'elemento essenziale della vita. Da giovane, Paoli cercava spesso momenti in cui poteva andare in luoghi remoti e belli per rimanere da solo in preghiera. Ma era altrettanto zelante nell'insegnare le credenze e le virtù cristiane ai giovani del suo villaggio. Non fu una sorpresa per i suoi genitori o per chiunque altro quando la sua devozione a Maria lo portò, all'età di 18 anni, a unirsi ai Carmelitani nella vicina Fivizzano.

Inviato a Siena per l'anno di noviziato, professò i voti nel 1661, assumendo il nome religioso di Angelo in onore del padre. Dopo aver studiato filosofia e teologia a Pisa e a Firenze, fu ordinato sacerdote nel 1667. I primi 20 anni del suo ministero furono spesi nelle ordinarie attività della sua provincia toscana. Come frate versatile e affidabile, lavorò nelle comunità della sua città natale, Argigliano, Pistoia e Siena. Servì come maestro dei novizi a Firenze, come parroco in Carniola, insegnò grammatica ai giovani studenti a Montecatini e servì come organista e sacrestano a Fivizzano. Durante questo intenso periodo, continuò a pregare regolarmente in luoghi remoti e bellissimi, senza mai perdere di vista i più poveri che potevano avere bisogno del suo aiuto. Sviluppò una speciale devozione per la sofferenza e la morte di Gesù sulla croce. Manifestò la sua devozione alla Croce collocando diverse grandi croci di legno nei suoi luoghi di preghiera preferiti, spesso su splendide cime di montagna. In seguito avrebbe collocato una grande croce nel Colosseo di Roma, ormai in rovina, in memoria dei martiri che vi erano morti.

Nel 1687, la sua vita cambiò radicalmente quando il priore generale, Paolo di Sant'Ignazio, lo chiamò a Roma per unirsi alla comunità di San Martino ai Monti. Il progetto iniziale del priore generale era semplicemente quello di far sì che Angelo desse il buon esempio alla comunità con la sua fervente osservanza della vita religiosa. Ma una volta arrivato, fu messo a capo delle finanze della comunità. Iniziò subito a prendersi cura dei mendicanti e dei poveri che riempivano le strade di Roma, tra gli splendori della sfavillante età barocca. Angelo stupì ben presto i membri della comunità con il gran numero di poveri e affamati che si recavano nel cortile del monastero per il loro cibo quotidiano. Alcuni giorni c'erano fino a 300 persone in fila per essere sfamate. Ancora più notevole era il modo in cui Angelo riusciva a trovare cibo, denaro e vestiti a sufficienza per tutti coloro che venivano, affermando timidamente che c'era sempre qualcosa nella sua dispensa. Alcuni romani paragonarono la sua generosità ai pani e ai pesci di Gesù; altri conclusero semplicemente che aveva trovato beneffatori segreti che volevano rimanere anonimi.

Angelo si trovò anche rapidamente attratto dall'assistenza ai malati. Non lontano da San Martino, c'era un ospedale molto frequentato a San Giovanni in Laterano, la cattedrale di Roma. Secondo le consuetudini dell'epoca, l'ospedale si occupava principalmente della salute e dell'alimentazione di base del paziente, ma le cose come cibo supplementare, coperte e vestiti erano spesso lasciate ai familiari dei malati. Per le persone più povere, spesso non c'era nessuno che potesse provvedere a queste necessità. Così, Angelo iniziò a visitare le due ali dell'ospedale, una per gli uomini e l'altra per le donne. Nutriva i pazienti più affamati, confortava e consigliava i bisognosi, svuotava le vaschette dei letti e si occupava dei servizi più umili. Le sue visite aumentarono fino a due volte al giorno, soprattutto quando riuscì a trovare altri benefattori e donatori per sostenere i suoi sforzi. Alla fine trovò una sede vicino al Colosseo, dove organizzò e gestì la prima casa di convalescenza di Roma per coloro che venivano dimessi dall'ospedale, ma non erano ancora in grado di badare a se stessi.

Parte del genio pratico di Angelo derivava dal fatto che la sua forte vita spirituale attirava molti altri ad aiutare le sue opere di carità. Era un confessore popolare e un consigliere spirituale per i membri illustri della società romana. Era ricercato da cardinali, ambasciatori, funzionari romani, tra cui il medico del Papa stesso, e da innumerevoli membri delle famiglie nobili d'Europa. A volte l'unico modo in cui i ricchi e i potenti potevano parlare con Angelo era seguirlo in un reparto ospedaliero con un cesto di cibo o aiutarlo mentre distribuiva il pane a San Martino. Senza dubbio, questi patrizi ben nutriti erano anche generosi nell'aiutare i suoi sforzi per sfamare gli altri.

Per premiare la sua generosa attenzione ai poveri, Papa Innocenzo XII voleva nominare Angelo cardinale, ma egli rifiutò sostenendo che non sarebbe stato in grado di mantenere il suo livello di carità con un titolo del genere. Anche un'altra offerta di ricevere la berretta rossa da parte di Papa Clemente XI fu rifiutata. Angelo non desiderava essere un principe della Chiesa, perché era già abbastanza impegnato a fare il bravo frate. Tuttavia, riuscì a convincere i Papi a fermare il furto di pietre dal Colosseo in rovina e a erigere una grande croce in memoria dei martiri. Uno dei momenti più alti dell'impatto di Angelo avvenne nel 1708. Egli innalzò tre croci di legno sul Monte Testaccio, una collina artificiale creata da un'enorme quantità di macerie antiche provenienti da ceramiche rotte. Celebrò la Via Crucis con un sermone sulla passione e morte di Gesù, come segno del suo amore per tutti gli uomini. Poi ha distribuito pane e salsiccia a tutti i presenti per continuare la celebrazione.

Angelo Paoli morì serenamente nel 1720 e fu sepolto nella chiesa di San Martino. Molti parlavano della sua capacità di predire gli eventi futuri e di curare i malati. Ma le sue semplici opere di misericordia parlavano ancora più eloquentemente della sua solida spiritualità e del suo amore per Dio. Ai suoi ricchi beneffaori aveva detto: "Chi vuole amare Dio deve cercarlo tra i poveri". Davvero un epitaffio appropriato!  (da Leopold Gluckert, O. Carm.)

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INITIUM NOVITIATUS
06-01-24  Iuliana Ciceu (CAR) Carpinento Romano, Italia
07-01-24  Any Marcela de la Sagrada Familia Gómez Cárdenas (COR) Córdoba, ES
07-01-24. M^a Alejandra del Amor Crucificado Ocampo Murcia (COR) Córdoba, ES

PROFESSIO TEMPORANEA
21-11-23  Mary Josephine of Nativity  (MAC)  Machakos, Kenya
21-11-23  Mary Neema of St. John of the Cross  (MAC)  Machakos, Kenya
21-11-23  Mary Margaret of Our Lady of Mount Carmel (MAC) Machakos, Kenya
14-12-23  Mary Agnes Ndinda Mutie (JUJ)  Juja, Kenya
04-01-24. Frayman Quiroga (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24. Ronal Álvarez (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24  Luis Fernando Lainez Palacio (PCM)  Lurín, Perú
04-01-24  Raul Sharley Chafloque Orozco (PCM-Perú)  Lurín, Perú
04-01-24  Bernardo Soriano Rosales  (PCM)  Lurín, Perú
04-01-24. Rafael Flórez  (Ita-Col). Lurín, Perú
04-01-24. Jorge Salazar  (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24  Salomón Santana  (Ita-Col)  Lurín, Perú

ORDINATIO DIACONALIS
15-12-23  Roberto Reyes (PCM)  Washington, DC, USA
30-12-23  Itamar dos Santos Neri (Pern) Jaboatão dos Guararapes, Brasil

Giovedì 18 gennaio 2024, alle ore 18.00, presso il Centro Internazionale Sant'Alberto a Roma, si terrà la presentazione del volume L'attività di padre Serafino Maria Potenza (1697-1763) attraverso i documenti d'Archivio, di Simona Durante, pubblicato dalle Edizioni Carmelitane.

L'importanza di padre Serafino Maria Potenza per l'Ordine Carmelitano si riflette in particolare nella sua attività di postulatore generale e nell'aver dedicato la sua vita alla raccolta di documenti relativi alla storia dell'Ordine.

Alla presentazione del libro prenderanno la parola p. Vincenzo Criscuolo, ofmcap, Relatore Generale, Dicastero delle Cause dei Santi, e il prof. Luca Carboni, archivista, dell'Archivio Apostolico Vaticano. Interverrà anche l'autrice, la dott.ssa Simona Durante.

Per ulteriori approfondimenti e per l'acquisto della pubblicazione, consultare il sito delle Edizioni Carmelitane

Per saperne di più

Chiamati ad essere Vangelo vivente
(Gv 1:35-42)

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9 Gennaio Festa

La vita generosa di Sant'Andrea Corsini 

"Ha amministrato l'ufficio affidatogli come un santo. È giustamente additato a tutti i pastori della Chiesa come modello di vescovo eccellente... Era così gentile e disponibile con i poveri e i bisognosi che riusciva a pensare a loro solo piangendo. È noto che nessun povero lo lasciava mai triste". Queste parole del vescovo Francesco Venturi (Roma 1629) si riferiscono a sant'Andrea Corsini. Egli visse in modo esemplare le parole di Gesù: "In quanto avete fatto al più piccolo dei miei fratelli, l'avete fatto a me".

Sant'Andrea nacque a Firenze intorno al 1300 come uno dei dodici figli di Niccolò Corsini e di sua moglie Gemma. Probabilmente era di nobili natali e da giovane, come i suoi coetanei, si dice che coltivasse uno stile di vita molto mondano.

Tuttavia, gli avvertimenti della pia madre gli fecero cambiare idea e Andrea entrò nel Carmelo della sua città natale. La data della sua professione è sconosciuta, così come quella della sua ordinazione sacerdotale. Nel 1338 è menzionato come membro del convento di Firenze, che all'epoca comprendeva cinquantadue religiosi. Nel 1348, anno della peste, il Capitolo generale dell'Ordine a Metz lo elesse primo provinciale di Toscana.

Il 13 ottobre dell'anno successivo, Papa Clemente VI lo nominò vescovo di Fiesole, vicino a Firenze. Secondo la leggenda, la Madre di Dio apparve ad Andrea e gli fece promettere di accettare la carica di vescovo. Durante la sua prima messa, il giovane carmelitano avrebbe anche avuto una visione della Madonna, come indica un rilievo marmoreo nella Cappella Corsini della Chiesa del Carmine di Firenze, opera di G. B. Foggini del XVII secolo.

Guidò la sua diocesi con prudenza e zelo. Fu un vero pastore del suo gregge, che sotto di lui fiorì. Fece ristrutturare chiese e monasteri, si adoperò per restaurare e abbellire la cattedrale, che rischiava di crollare, costruì appartamenti per i canonici e riparò la casa del vescovo.

Ma non si preoccupò solo del rinnovamento esterno. Si sforzò di risolvere le controversie tra i cittadini e spesso sottolineò nelle sue prediche la necessità di una buona convivenza tra i vicini e l'obbligo della carità cristiana. La gente accorreva da vicino e da lontano per ascoltare le sue parole, non solo perché era un buon predicatore, ma anche perché aveva fama di santità. Ammonì il clero della sua diocesi a svolgere i propri compiti ufficiali, perché c'erano molte cose che non andavano. Andrea non aveva paura di rimuovere coloro che non erano degni del loro ufficio.

Si impose anche uno standard rigoroso per uno stile di vita esemplare: l'estrema frugalità e la modestia erano una cosa ovvia per lui, e anche in età avanzata praticò uno stile di vita ascetico, nonostante la sua malattia. Era particolarmente affezionato ai poveri, nessuno dei quali se ne andava senza un dono. Spesso il vescovo si sedeva al cancello della sua casa e distribuiva lui stesso il pane. Non solo gli abitanti della sua diocesi sperimentarono la sua disponibilità ad aiutare, ma anche gli abitanti della sua città natale e dei suoi dintorni, dove forniva ai bisognosi soprattutto grano e vestiti. Andrea incarnò così l'ideale della povertà cristiana e testimoniò una fede profonda che non si esauriva nelle parole, ma prendeva vita nelle buone azioni.

Andrea Corsini morì il 6 gennaio 1374 e fu sepolto nella Basilica di Santa Maria del Carmine, la chiesa carmelitana di Firenze, nella cosiddetta Cappella Corsini. La sua salma non è ancora stata tumulata.

Papa Eugenio IV permise la sua venerazione pubblica già nel 1440, dopo la vittoria dei fiorentini ad Angiari. Si dice che Andrea sia apparso alle truppe fiorentine in quell'occasione e abbia promesso loro la vittoria. Corsini è elencato nel Breviario Carmelitano dal 1462. Fu canonizzato il 29 aprile 1629.

Nel 1734, papa Clemente XII (Corsini) fece costruire una cappella in S. Giovanni in Laterano a Roma in onore del santo, che da allora è diventata famosa in tutto il mondo. Le scene della vita del santo sono riprodotte in marmo.

Il vescovo carmelitano è solitamente raffigurato con un lupo, un agnello o entrambi, il che probabilmente risale a una leggenda secondo la quale Andrea rischiò una volta di essere attaccato da un lupo. La Madre di Dio trasformò il lupo in un agnello per salvarlo. Un'altra leggenda narra che Maria annunciò l'imminente morte del vescovo la notte di Natale del 1374 e lo condusse a Dio la notte prima dell'Epifania, come un tempo la stella condusse i Magi. Dal suo cadavere si sarebbe sprigionato un profumo miracoloso che avrebbe guarito i malati.

(da Helga-Maria M. Jaeger, Gott lebt! Sie sind seine Zeugen)

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8 Gennaio Festa

Nacque nel Périgod meridionale (Francia) nel 1305 circa. A vent'anni entrò nell'Ordine del Carmelo. Esercitò l'ufficio di Procuratore Generale dell'Ordine presso la Curia papale ad Avignone e quello di predicatore apostolico. 

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3 Gennaio Memoria facoltativa nelle regione dell'India

San Kuriakos Elias Chavara, co-fondatore e primo priore generale della congregazione dei Carmelitani di Maria Immacolata, è nato a Kainakary in Kerala, India, il 10 Febbraio 1805. Ha fatto la professione religiosa nel 1855, nella congregazione da lui fondata.

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