Investire sul futuro
(Luca 16,1-13)

Quando ci succedono cose brutte, siamo portati a dedicare molto tempo ad essere arrabbiati per quanto è accaduto, soprattutto se riteniamo che ciò sia ingiusto, scorretto o irragionevole.

L'episodio evangelico di oggi è spesso conosciuto come la ‘Parabola dell'amministratore ingiusto’. Ma forse è lui a essere trattato ingiustamente. Dopo tutto, il padrone viene a conoscenza di una voce secondo cui l'amministratore è stato ‘sprecone con i suoi beni’.

Senza indagare per scoprire se la voce è vera, il padrone decide di licenziare in tronco tale amministratore.

L'amministratore non passa molto tempo a cercare di decidere cosa fare una volta perso il lavoro. Sapendo di essere troppo debole per scavare e di avere troppa vergogna per chiedere l'elemosina, si mette a modificare i contratti di vendita dei debitori dei suoi padroni.

Questo amministratore sta forse derubando il padrone? No. Nel mondo antico questi amministratori non erano pagati direttamente dal padrone. Il loro ‘stipendio’ derivava dalle commissioni che aggiungevano alle note di vendita. Quindi l'amministratore rinuncia alla sua provvigione per il suo futuro a lungo termine; per instaurare un rapporto di fiducia con i debitori, in modo che questi possano restituirgli il favore nel momento del bisogno. 

Per aver astutamente investito nel suo futuro, l'amministratore viene lodato dal Maestro. Gesù usa questa allusione per consigliare ai discepoli che anche loro dovrebbero investire nel loro futuro condividendo tutto ciò che hanno.

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17 Settembre Festa

Si conoscono pochissimi fatti sulla nascita di Alberto. I primi dati biografici provengono dai Canonici di Mortara. Alberto entrò in quest'ordine intorno al 1170. Intorno al 1180 Alberto iniziò a sviluppare legami con il papa e la curia romana. Tra il 1181 e il 1183 intraprese due missioni per volere di Alessandro III e Lucio III. L'anno successivo fu nominato vescovo.

Fu vescovo di Vercelli per 20 anni, ma continuò a svolgere attività diplomatica per conto dei papi. Una parte del suo lavoro consisteva nel dirimere conflitti tra popoli o città. Ma fu anche molto attivo nel campo della legislazione e della struttura organizzativa. Infine, avrebbe messo questi doni al servizio degli eremiti del Monte Carmelo.

Nel 1204 i Canonici del Santo Sepolcro elessero Alberto patriarca di Gerusalemme. Papa Innocenzo III aggiunse le responsabilità di legato pontificio per la Terra Santa e il Medio Oriente. Alberto giunse in Palestina nel 1206, risiedendo a San Giovanni d'Acri, poiché Gerusalemme era occupata dai Saraceni. Anche qui Alberto divenne mediatore di varie controversie. In effetti, questo ruolo di mediatore ha portato alcuni a concludere che Alberto si sia legato agli eremiti del Monte Carmelo a causa di una disputa tra i membri.

Quando esattamente Alberto abbia scritto la sua formula vitae per gli eremiti è oggetto di discussione. Questo documento era indirizzato a una persona di nome "B", che la tradizione avrebbe poi chiamato "Brocard". Alberto viene chiamato nell'Ordine Carmelitano "il legislatore" per aver elaborato un documento piuttosto breve che delinea la vita degli eremiti sul Monte Carmelo. La formula vitae di Alberto che diventerà poi la Regola dell'Ordine.

Nel XVI secolo la festa di Alberto veniva celebrata l'8 aprile. Successivamente divenne usanza celebrare la sua festa il 17 settembre. Ci furono tentativi di far proclamare Alberto martire, ma l'Ordine continua a celebrarlo come "vescovo e legislatore del nostro Ordine".

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Guarda qui le Riflessioni su Sant'Alberto di Gerusalemme con Fr. Patrick Mullins O. Carm.

Guarda qui l'Intervista con Fr. Patrick Mullins O. Carm, un esperto di Sant'Alberto.

Lista di alcuni libri delle Edizioni Carmelitane su Sant'Alberto di Gerusalemme.

La Regola del Carmelo: Origine, Natura, Significato – Seconda Edizione. Carlo Cicconetti, O. Carm. 

Un caposaldo della formazione per i membri dell’intera Famiglia Carmelitana oggi come ieri è la Regola.

Alberto Patriarca di Gerusalemme. Tempo – Vita – Opera. Vincenzo Mosca, O. Carm. 

Il libro si apre con un'ampia panoramica sull'ambiente storico e religioso dei secoli XI-XIII.

The Life of St Albert of Jerusalem – A Documentary Biography – Part 1. Patrick Mullins, O. Carm.

Inglese. 2016. 604 pagine. Euro 45.00.

Il gran numero di documenti esistenti riguardanti il patriarca latino di Gerusalemme Alberto degli Avogadri (1150-1214 circa), risalenti all'inizio del XIII secolo, dimostrano sia il suo impatto sul suo tempo sia il modo in cui la sua vita è stata plasmata dalle circostanze storiche. Diviso in due volumi, ciascuno di dodici capitoli.

The Life of St Albert of Jerusalem – A Documentary Biography – Part 2. Patrick Mullins, O. Carm.

Questi e altri libri possono essere acquistati direttamente dalle Edizioni Carmelitane o da altri webstore in tutto il mondo.

Clicca qui per accedere alle pubblicazioni delle Edizioni Carmelitane. 

Per effettuare un ordine si può contattare le Edizioni Carmelitane: Questo indirizzo email è protetto dagli spambots. È necessario abilitare JavaScript per vederlo.

Quando siamo cresciuti negli anni '60 e '70 nel secolo scorso sapevamo che il cugino di nostra nonna, Tito, era un uomo santo. Sapevamo della sua storia, così come della forte eredità cattolica che abbiamo dalla parte paterna della famiglia. Infatti, molti dei nostri parenti hanno svolto il ministero cattolico.

Crescendo in America da genitori olandesi, c'è sempre stato uno standard molto importante per noi: il rispetto, l'onestà, l'aiuto agli altri e la difesa di ciò che è giusto. Nostro padre, Jouke, è stato un forte stimolo per il nostro modo di pensare. Era un uomo molto gentile e disponibile. Aiutava sempre i vicini. Era molto attivo nella Chiesa, alla ricerca di modi in cui la Chiesa potesse servire meglio le persone in difficoltà. Con la sua tendenza all'attivismo per la giustizia sociale, non era sempre il preferito di monsignore.

Nostro padre viveva ciò che credeva; la sua vita era il suo insegnamento per noi. Nel 1954, fu reclutato per venire negli Stati Uniti dalla Zenith Radio Corporation. Era un ingegnere elettrico e all'epoca viveva a Eindhoven, in Olanda. Tutti i suoi figli sono nati e cresciuti nella zona di Chicago.

Ha avuto molto successo nella sua carriera, ma ha anche lavorato molto duramente per sostenere coloro che erano svantaggiati.

Ha svolto attività di volontariato nell'ambito del Project HOPE, un'organizzazione no-profit per l'edilizia popolare fondata da Bernie Kliena, un ex sacerdote. Questa organizzazione si concentrava sulla periferia occidentale di Chicago e aiutava gli immigrati a ottenere un alloggio.

I nostri genitori erano sponsor (attraverso la nostra Chiesa) di una famiglia di rifugiati vietnamiti. I miei genitori li hanno seguiti, li hanno aiutati ad inserirsi nel mondo del lavoro e della scuola e li hanno sostenuti per molti anni. Credo che, essendo mio padre e mia madre immigrati, potessero capire le loro difficoltà ed essere empatici con i loro bisogni.

I nostri genitori sono stati anche genitori affidatari di due adolescenti problematici. Li hanno accolti nella nostra famiglia di sei figli senza alcuna esitazione.

Nostro padre e nostra madre erano anche impegnati nell'educazione religiosa attraverso la Chiesa cattolica. Nostro padre teneva un corso di morale alle superiori. Ricorderò sempre che i miei coetanei trovavano le sue lezioni così interessanti! Ero molto orgogliosa di mio padre. Sapevo che era un brav'uomo e che spesso vedeva le cose da una prospettiva diversa. Il fatto che gli adolescenti delle scuole superiori fossero entusiasti di venire a lezione da lui era speciale!

Siamo tornati in Olanda con la famiglia alcune volte quando eravamo piccoli. Questi viaggi includevano sempre la visita alla Frisia e ai parenti. Spesso si parlava di Tito e della sua vita, così come del resto della famiglia di mia nonna, sorella di P. Tito, che divenne suora e sacerdote e dell'impatto che ognuno di loro ebbe. Negli anni successivi andavamo a Oss, al monastero che onorava padre Tito. Nostro zio era molto coinvolto nella supervisione di questo evento, poiché viveva a Oss. Ma devo dire che la nostra famiglia non dava troppo risalto alle loro storie di vita. Si parlava di loro più come membri della famiglia che avevano condotto una vita positiva e che avevano vissuto i valori che ci si aspettava da tutti noi. Era tutto visto come "normale".

Nel 1985, nostro cugino Mainse (suo padre è Joghem e l'altro bambino con mio padre Jouke nel ritratto di famiglia) andò a Roma e fu presente alla beatificazione di Tito. Lui ha descritto come quell'evento gli abbia cambiato la vita e sia stata un’esperienza profondamente spirituale. La nostra famiglia in America ne ha discusso, per lo più a cena, perché allora eravamo tutti insieme. Abbiamo celebrato Padre Tito, ma, ancora una volta, la sua vita non è stata mai idealizzata. Cercavamo semplicemente di essere migliori nella nostra vita quotidiana.

Personalmente, mi sento molto orgogliosa, fiera di San Tito e ispirata a vivere la mia vita "come un santo", come insegna Papa Francesco. Ogni giorno penso a San Tito. Penso alle radici familiari che condividiamo. E mi incoraggia a pensare che anch'io posso avere un impatto positivo sul nostro mondo, anche se piccolo, ogni giorno.

Patty Pratapas Rypkema

Nipote di San Tito Brandsma

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Descrizione delle immagini

La famiglia Brandsma in occasione dell'ordinazione di Amandus van der Weij
Il carmelitano Amandus van der Weij, noto filosofo olandese, era cugino di San Tito. Anche lui fu rinchiuso in un campo di concentramento a causa delle sue ampie e pubbliche critiche al nazionalsocialismo. I suoi scritti furono considerati fondamentali per i cattolici olandesi per comprendere e rifiutare la filosofia nazista. P. Amandus indossa il mantello bianco. San Tito è il secondo da destra. Il bambino in primo piano a sinistra è Jouke, il padre di Patty Pratapas, autrice della riflessione. Lui e sua moglie si sono trasferiti negli Stati Uniti.

Anniversario di matrimonio di Michiel de Boer e Gatske de Boer Brandsma
Gatske de Boer Brandsma era la sorella di San Tito, l'unica dei suoi fratelli a sposarsi. Ebbero due figli, Jan e Trees. Jan, morto nel 1945, e Lena non ebbero figli. Trees e Hans Hettinga ebbero 7 figli: Tjebbe, Michiel, Greet, Acronius, Jan, Titus, Hans. Dei pronipoti di San Tito, solo Arconius e Michiel sono deceduti.
Fila posteriore, da sinistra a destra:  San Tito Brandsma, Jan de Boer e sua moglie Lena, Tjebbe Hettinga (ora 91enne), Trees Hettinga-de Boer e suo marito Hans Hettinga, Henrique Brandsma (fratello di San Tito).
In prima fila, da sinistra a destra: Michiel Hettinga, padre di Patty Pratapas, autrice della riflessione; Michiel de Boer e sua moglie Gatske de Boer-Brandsma (sorella di San Tito) e Greet Hettinga. Greet Hettinga, oggi 88enne, ha partecipato alla cerimonia di canonizzazione il 15 maggio 2022.

I membri della famiglia Brandsma al Brandsma Center durante la canonizzazione a Roma
(da sinistra a destra) Patty Pratapas, Virginia Lattner, Ann Scheurmans, Ali Scheurmans Hettinga. Patty e Virginia sono sorelle, nipoti di Reino Rypkema, cugino di primo grado di San Tito. La bisnonna di Ali Scheurmans Hettinga è Gatske de de Boaer, sorella di San Tito. Ann Scheurmans è la figlia di Ali e la pronipote di San Tito.

Carmelitani, laici carmelitani, parrocchiani, studenti, genitori e personale del Whitefriars College, e coloro per i quali Tito Brandsma occupa un posto speciale nella loro vita, si sono riuniti presso il Santuario Nazionale di Nostra Signora del Monte Carmelo, a Middle Park (VIC), il 31 luglio per una Messa di ringraziamento che celebra la sua canonizzazione.

Gli studenti della Brandsma House del Whitefriars College si sono uniti alla processione d'ingresso portando la reliquia di Titus Brandsma, lo striscione della Brandsma House, una macchina da scrivere e una macchina fotografica. Uno degli studenti ha dato il benvenuto all'assemblea e ha fatto una riflessione personale su Tito Brandsma all'inizio della Messa. Studenti, personale e parrocchiani hanno condiviso le letture e le preghiere dei fedeli. Ha presieduto padre Paul Cahill, priore provinciale.

Nell'omelia, padre Paul ha definito Tito Brandsma "un dono per il mondo, la Chiesa e l'Ordine Carmelitano". Ha aggiunto: "Nel corso della sua vita, pur esercitando e condividendo i suoi doni intellettuali attraverso gli studi, l'insegnamento, la predicazione e la scrittura, è stato anche un uomo con i piedi per terra, legato alle persone nelle loro lotte quotidiane e desideroso di aiutarle in tutti i modi pratici che poteva".

Sottolineando l'importanza di Tito per noi oggi, padre Paul ha citato le parole di Papa Francesco durante l'omelia della Messa di canonizzazione, quando il Papa ha osservato che "abbiamo trasformato la santità in un obiettivo irraggiungibile. L'abbiamo separata dalla vita di tutti i giorni, invece di cercarla e abbracciarla nella routine quotidiana, nella polvere delle strade, nelle prove della vita reale e, secondo le parole di (un'altra grande santa carmelitana) Teresa d'Avila alle sue consorelle, "tra le pentole"".

Ha anche citato il cardinale arcivescovo di Utrecht, nei Paesi Bassi, paese natale di Tito, durante l'omelia della prima Messa di ringraziamento, celebrata nella Basilica di San Pietro il giorno successivo alla canonizzazione. "Tito non è diventato santo perché era un martire, ma è diventato martire perché era già santo".

1422-2022

Domenica 18 settembre la Comunità carmelitana celebra i 600 anni della dedicazione della Basilica del Carmine a Firenze.

La celebrazione prevede il saluto del priore generale dei Carmelitani, Míceál O'Neill, alle ore 9.30. Alle 9.45 interverranno il sindaco di Firenze, Dario Nardella, il prefetto Valerio Valenti e il soprintendente di Firenze Andrea Pessina. Seguirà, alle 11, l'Eucaristia celebrata dal cardinale Giuseppe Betori, arcivescovo di Firenze. Seguirà un rinfresco.

Grazie a una donazione testamentaria di Cione Tifa Vernaccia, i Carmelitani divennero la settima e ultima comunità mendicante a stabilirsi a Firenze, che alla fine del XIII secolo stava diventando la capitale finanziaria e culturale d'Europa. Sebbene i Carmelitani da soli non abbiano modificato profondamente la storia della città, insieme le comunità mendicanti giocarono un ruolo chiave nel plasmare la vita religiosa e sociale di Firenze.

La chiesa che i carmelitani pisani fondarono nel quartiere Oltramo della città di Firenze fu chiamata in onore della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo (Beatæ Virginis Mariæ de monte Carmelo). La costruzione iniziò nel 1268 creando una chiesa a croce latina. Nel XIV secolo, la chiesa era sede di diverse confraternite laiche.

La chiesa e il convento adiacente crebbero notevolmente nel corso degli anni. Nel 1400 c'era una nuova ala del noviziato, una prigione, un granaio, rimesse e stalle per gli animali e una stalla per i cavalli.  L'edificazione continuò nel XV secolo con la costruzione del secondo chiostro (1469), di una nuova infermeria, di una foresteria con cucina propria (1440), di un noviziato, di una sala capitolare e di un refettorio (1464).

La struttura della chiesa contiene la cappella della famiglia Corsini con i resti del carmelitano del XIV secolo, Sant'Andrea Corsini. La chiesa ospita anche i famosi affreschi di Masaccio e Masolino, considerati i primi capolavori del Rinascimento italiano. Masolino, su commissione di un ricco mercante, Felice Brancacci, iniziò a lavorare alla cappella nel 1425. Il suo allievo Masaccio si unì presto a lui nel progetto. Il ciclo di scene di Masolino fu completato da Filippino Lippi, figlio di un membro della comunità carmelitana di Firenze.

Un incendio nel 1771 lasciò poco più che la struttura esterna dell'edificio gotico della chiesa. Fu ricostruita in stile settecentesco.

"Sebbene il Carmine di Firenze non fosse paragonabile per dimensioni o ricchezza ad alcune chiese di quella città, la sua posizione nel centro economico e culturale dell'Europa occidentale fece del Carmine una delle case cardinali dell'Ordine. La sua storia ci offre un'affascinante finestra sulla vita e sulla struttura di un convento di frati e ci permette di vedere come gli ordini mendicanti si siano evoluti dalla loro ispirazione originaria fino a diventare parte dell'establishment ecclesiastico e sociale contro il quale si erano inizialmente ribellati", secondo uno studio sulla fondazione fiorentina intitolato Servi di due padroni: I Carmelitani di Firenze 1267-1400.

Per comprendere il ruolo che il Carmine svolse a Firenze è necessario esaminare i tre scopi principali che la chiesa e il convento servivano. Il Carmine era la comunità carmelitana della città di Firenze, la residenza del provinciale carmelitano della Toscana e uno studium generale dell'Ordine carmelitano. 

La chiesa fu consacrata il 19 aprile 1422, sostanzialmente terminata, ma ancora in attesa di gran parte della decorazione interna.

∗∗∗

Descrizione delle immagini

Masaccio dipingendo la Sagra ricorda la Consacrazione della Basilica del Carmine, avvenuta il 19 aprile 1422, alla quale partecipò un' "infinito numero di cittadini in mantello et in cappuccio, che vanno dietro a la processione".

Dall'8 al 29 agosto 2022, nella nostra Casa Madre Limonar, a Malaga, abbiamo celebrato il XX Capitolo Generale Ordinario della nostra Congregazione, in cui è stato eletto il nuovo Consiglio Generale per il periodo 2022/2026.

Questo Istituto è stato fondato dalla Serva di Dio Asunción Soler Gimeno (1882-1959) il 13 maggio 1924 in Spagna. Il suo obiettivo è vivere, secondo lo spirito del Carmelo, nel e con il popolo. Era particolarmente interessata ad aiutare i poveri e i bisognosi.

Mentre l'approvazione diocesana è stata concessa nel 1938, l'Istituto è stato affiliato all'Ordine Carmelitano il 7 giugno 1947.

Le suore si impegnano nell'educazione della gioventù, nell'azione sociale e nei confronti dei malati, oltre che nelle necessità della Chiesa. La loro presenza è aumentata notevolmente in Spagna, Portogallo, Repubblica Dominicana, Cuba, Venezuela e Mozambico.

Il Consiglio è composto dalle seguenti Sorelle:

General Superior | Superiora General | Superiora Generale:
Hna María Teresa Delgado Aguado, HCSCJ

Councilor-Secretary | Consejera-Secretario | Consigliera-Segretario:
Hna Luz Marina Materano Perozo HCSCJ

Councilor | Consejera | Consigliera: 
Hna María Lopes Nivurucha, HCSCJ

Councilor | Consejera | Consigliera: 
Hna Mercedes Espinal de Jesús, HCSCJ

Councilor | Consejera | Consigliera: 
Hna María del Rosario González Domínguez, HCSCJ

Councilor-Treasurer | Consejera-Ecónoma | Consigliera-Economa: 
Hna María Dolores Calvo López, HCSCJ

P. Timothy Radcliffe ha parlato ai membri della Congregazione Generale, dando loro alcune idee da discutere insieme riguardo al nucleo del tema dell'incontro: La testimonianza radicale dei carmelitani consacrati nel mondo di oggi.

La Congregazione Generale è iniziata lunedì 5 settembre e prosegue fino alla prossima settimana.

P. Radcliffe è stato maestro generale (superiore) dell'Ordine domenicano dal 1992 al 2001. È membro della Provincia inglese. Ha insegnato Scrittura a Oxford ed è diventato un popolare oratore e autore. È intervenuto al Capitolo generale dell'Ordine Carmelitano del 2007.

Qui riassumiamo ciò di cui ha parlato durante le sue presentazioni:

Questi incontri [Congregazioni Generali, Capitoli, ecc.] sono un momento, secondo la mia esperienza, per riscoprire insieme quanto sia liberatorio il nostro folle stile di vita. È davvero una via verso la felicità e la libertà. Credo anche che la vita religiosa parli al nostro mondo.  Siamo frati, fratres, fratelli e abbiamo anche delle sorelle. Il mondo ha un disperato bisogno di simboli vivi di fraternità.

Papa Francesco ha scritto Fratelli Tutti, perché il nostro mondo rischia di perdere l'antico sogno della fratellanza universale. Ora vediamo la guerra in Ucraina e la Cina che mostra i suoi muscoli. Per la prima volta da sessant'anni, c'è la minaccia di una guerra nucleare. Milioni di persone si spostano per sfuggire alla violenza e alla povertà. Ovunque si innalzano muri per tenere a bada i migranti. L'ordine mondiale in cui sono nato sembra sgretolarsi. Molti temono che stiamo entrando in un'epoca di caos.

Di fronte a questa disintegrazione, noi frati incarniamo qualcosa di meraviglioso e disperatamente necessario: la fratellanza. Sono i titoli cristiani più antichi e gli unici importanti: fratello e sorella. Non solo fratelli e sorelle tra loro nell'Ordine, ma come simboli viventi della famiglia umana, figli del Padre nostro, riuniti nella parentela di Cristo.

È anche di immensa importanza per la Chiesa. Papa Francesco ci chiama a lasciare il soffocante clericalismo. La maggior parte dei carmelitani sono sacerdoti. Ma come possiamo essere sacerdoti senza essere clericalisti? Noi frati possiamo incarnare proprio quello che la Chiesa sta cercando, un modo fraterno di essere sacerdote. È stato ascoltando le confessioni che ho iniziato ad abbracciare il sacerdozio. Ero accanto alle persone nel loro dolore, uno di loro. Se non avevo commesso i loro peccati, probabilmente avevo pensato di farlo. Ero il loro fratello.

Ma che dire dei confratelli che non sono sacerdoti? Quando sono diventato domenicano, un terzo dei confratelli erano laici. Ora sono una minuscola minoranza. Negli ultimi capitoli abbiamo costantemente cercato di recuperare la vocazione del fratello laico come parte intrinseca della nostra vita. Abbiamo discusso a lungo sulla loro identità. Cosa significa essere un fratello in un istituto clericale? Ho sempre sostenuto che la vera domanda è il contrario: Cosa significa essere sacerdote in un ordine di fratelli? Cosa significa essere sacerdote nei "Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo".

Desidero quindi aprire una discussione sui pilastri della nostra vita religiosa, i nostri voti, e cercare come viverli con gioia e libertà. Inizierò con l'obbedienza, poi guarderò alla castità, a come viviamo la nostra sessualità. Poi la leadership. Non dedicherò una lezione speciale alla povertà. Questo perché gli ordini religiosi hanno idee profondamente diverse sulla povertà. Confesso che non ho idea di quale sia la concezione carmelitana della povertà!

Ma credo che gli altri voti implichino ciascuno una profonda povertà. Il voto di obbedienza ci invita a una forma di povertà più radicale del non possedere solo le cose. Non possediamo la nostra vita. Con la castità impariamo a non possedere le altre persone. E la leadership è una sorta di espropriazione del potere oppressivo. Spero quindi che vedremo come la povertà includa certamente una semplicità di vita, ma sia anche molto più radicale. È una povertà di spirito. Beati i poveri in spirito, perché di loro è il Regno dei cieli" (Matteo 5,3). (Matteo 5.3).

Perdere, ritrovare e festeggiare
(Luca 15, 1-32)

Le tre parabole che formano il Vangelo di questa settimana hanno uno schema comune: perdita, ritrovamento, festa. 

Gesù racconta queste parabole nel contesto di un pasto condiviso con gli "esattori delle tasse e i peccatori". Gli scribi e i farisei si lamentano perché Gesù accoglie i peccatori e mangia con loro. Gesù racconta queste parabole per spiegare le sue azioni e per invitare gli scribi e i farisei a una nuova comprensione dell'amore e della misericordia di Dio. 

Le parabole della pecora smarrita, della moneta perduta e dei figli perduti condividono un tema comune: la misericordia di Dio va ben oltre le nostre concezioni umane e religiose su come Dio dovrebbe agire nei confronti dei peccatori.

Sono storie di amore e misericordia generosi e immeritati.

Quale pastore sano di mente abbandonerebbe novantanove pecore sane per inseguirne una smarrita? Quale donna passerebbe tutto il giorno a mettere sottosopra la casa per trovare una moneta di poco valore? Quale padre accoglierebbe con gioia a casa un figlio sprecone e irrispettoso? Quale fratello farà lo stesso? Gli scribi, i farisei e noi stessi forse no, ma Dio sì. 

Il Vangelo non offre solo la speranza della misericordia e del perdono di Dio, ma la certezza di essa. 

Queste tre parabole sono anche un invito agli scribi e ai farisei, e a noi, a unirci alla missione di misericordia di Gesù; a comportarci come Dio si comporta con i nostri fratelli e sorelle - con misericordia e perdono - e ad accogliere tutti alla grande festa.

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La Congregazione Generale dell'Ordine è iniziata lunedì 5 settembre a Villa Aurelia, un centro di ritiri/conferenze vicino al Vaticano. Il tema dell'incontro di quest'anno è Dono e Missione: La testimonianza radicale dei Carmelitani consacrati nel mondo di oggi. "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli" (Gv 13,35).

Questi incontri si tengono tre anni prima del Capitolo generale. All'incontro partecipano 43 membri più gli "esperti". Hanno diritto di voto i priori provinciali, i commissari provinciali e i delegati generali che hanno almeno venti membri votanti (voti solenni) nella loro realtà.

In un'intervista rilasciata prima dell'inizio dell'incontro, il priore generale, p. Míceál O'Neill, ha espresso la sua speranza per le due settimane di riunione. "Il mio interesse principale è che questo sia una sorta di consiglio generale allargato in cui abbiamo la possibilità di condividere leadership, informazioni e responsabilità con i leader delle varie province".

La prima settimana è dedicata al tema della vita consacrata. L'ex maestro (superiore generale) dell'Ordine domenicano, P. Timothy Radcliffe, OP, parlerà al gruppo del tema della vita consacrata nei prossimi giorni. P. Timothy, noto oratore e autore, aveva già parlato al Capitolo generale dell'Ordine del 2007. Questi primi giorni saranno inoltre facilitati da Danny Curtin, che aiuterà a guidare il lavoro dei partecipanti.

I temi che verranno trattati nella seconda settimana comprendono le relazioni di ciascuna area geografica dell'Ordine e le varie entità che sono di competenza del Consiglio generale (c'è una commissione o un delegato responsabile del Consiglio generale), tra cui il CISA, le monache carmelitane, l'Institutum Carmelitanum, gli archivi, le congregazioni aggregate, le comunicazioni, i carmelitani laici, la postulazione, la gioventù carmelitana, la giustizia, la pace e l'integrazione del creato, le nuove fondazioni, la liturgia e la preghiera.

Tra gli altri temi che verranno discussi ci sono la ONG carmelitana, che affilia la Famiglia carmelitana alle Nazioni Unite, la sinodalità, l'autosostenibilità finanziaria, l'ecologia integrale, la tutela dei minori e degli adulti vulnerabili e la formazione.

La congregazione si concluderà con un messaggio alla Famiglia Carmelitana, discusso e approvato dall'assemblea nei suoi ultimi giorni.

L'incontro si è aperto ufficialmente con l'Eucaristia di lunedì 5 settembre, celebrata dal priore generale dell'Ordine. È seguito un discorso di apertura di p. Míceál per dare il tono all'incontro. Ha offerto una riflessione sulla leadership e sulla missione. Nella seconda parte del suo discorso, il priore generale ha evidenziato le aree di preoccupazione, le questioni che il Consiglio generale sta affrontando e che sono state condivise con le Province. La terza parte è stata una panoramica delle quattro aree geografiche (i singoli consiglieri generali faranno una relazione più approfondita di ogni area nella seconda settimana). Il priore generale ha concluso le sue osservazioni con alcune indicazioni sulle aree su cui il gruppo potrebbe concentrarsi in futuro come leadership.

La Congregazione generale si concluderà venerdì 16 settembre.