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La gran fiesta de la Navidad está a punto de llegar.
Como siempre en Adviento, lo prometido en la primera lectura se cumple en la lectura del Evangelio.
Hemos iniciado el Adviento con el grito: ‘Ven, Señor Jesús’. Y lo terminaremos con el grito de alegría: ‘¡Dios está con nosotros!’ Las palabras del profeta Miqueas en la primera lectura de hoy son hermosas, se espera el nacimiento de un líder para Israel que, como rey pastor, reúne al pueblo y lo alimenta con el poder del Señor y la majestad de Dios. Su poderoso reinado traerá un tiempo de seguridad y él mismo será la paz.
Lo que Miqueas espera con palabras se convierte en carne y hueso en la persona de Jesús.
El conmovedor relato de Lucas sobre el encuentro de las dos primas embarazadas, María e Isabel, está lleno de alegría, calidez y amor.
No es difícil imaginar los saludos alegres y abrazos ante la sorpresa visita de María. María saluda a Isabel con el saludo habitual, Shalom (¡Paz!), que es exactamente lo que trae consigo - Aquel del que habla Miqueas en la primera lectura, el Mesías.
En su primer acto de testimonio de la presencia del Mesías, Juan salta en el vientre de su madre, que libera en ella el poder de la profecía. Llena del Espíritu Santo, Isabel proclama a María como bendita , se pregunta por qué ella misma es digna de dar hospitalidad a la madre del Señor, y bendice la fe de María en que las que se cumplen las promesas del Señor. ¿Nos atrevemos a imaginar que también nosotros llevamos dentro la paz de Dios? ¿Podemos acoger la presencia de Dios en nosotros y en los demás? ¿Podemos encontrar la manera de alimentar nuestra conciencia de esa presencia, dejar que se fortalezca y profundice hasta que toda nuestra vida esté llena de Dios, inmersa en Dios y se desborde en cada una de nuestras palabras, pensamientos y acciones?

En el Evangelio de hoy seguimos centrándonos en Juan el Bautista. La semana pasada oímos hablar del ministerio de Juan, su predicación al arrepentimiento y el bautismo para el perdón de los pecados. La idea del arrepentimiento consiste en darse la vuelta y mirar en una nueva irección. La llamada de Juan a la gente era para que se apartara de los viejos hábitos de vida y se convirtiera a Dios.
El Evangelio se abre con la gente, con los recaudadores de impuestos y algunos soldados, habiendo escuchado la llamada a cambiar de vida, todos pregunta a Juan ‘¿Qué debemos hacer?’
Normalmente, estos tres grupos desconfían los unos de los otros. Los soldados romanos, que ocupaban el país, los lugareños que cobraban los impuestos en nombre de los romanos, y la multitud, a menudo víctima de ambos. Sin embargo, la predicación de Juan los ha reunido a todos en una especia de comunidad.
Fíjense en lo prácticos que los son los consejos de Juan. Y, al mismo tiempo, es una llamada a vivir según los valores de la compasión (a la multitud), de la justicia (a los recaudadores de impuestos) y el fomento de la paz (a los soldados).
Los valores y comportamientos opuestos a estos obstaculizan la relación con Dios, deshumanizan a los demás y arruinan la vida en comunidad.
El resultado de la conversión es una nueva forma de vida. En el Evangelio, Juan explica cómo podría ser ese nuevo modo de vida para estos grupos de personas.
Las enseñanzas y los consejos de Juan crean un sentimiento de expectación entre la multitud. Se preguntan: ‘¿Es este?’ Habría sido fácil para Juan dejarse llevar por su popularidad, pero demuestra ser un verdadero servidor de la Palabra (como los profetas) y dirige la atención de la gente lejos de sí mismo y hacia Aquel que ha de venir.
Los sentimientos de expectación y regocijo dominan las oraciones y lecturas de esta parte del Adviento, a medida que nos acercamos a la celebración de la fiesta de Navidad. Nuestra celebración del nacimiento histórico de Jesús es el lente a través de la cual contemplamos de nuevo la presencia permanente de Jesús en nuestras vidas. Acompañados por los bellos pensamientos de la primera lectura, podemos confiar en el amor de Dios, que (como dice la lectura) nos renueva. ¿Cómo respondemos a esta nueva conciencia del amor permanente de Dios? Nos hacemos la misma pregunta que el pueblo le hizo a Juan ‘¿Qué debo hacer?’ Nuestra respuesta a esa pregunta nos lleva a reformar nuestras actitudes y comportamientos hacia los demás. Ser bautizado con el Espíritu Santo y con fuego es ser bautizado ‘desde dentro’, tener corazones y mentes rehechos a imagen y semejanza de Cristo.
Aprendiendo el camino de Cristo es como nos convertimos en el trigo en el Reino de Dios, no en la paja en el fuego.

Comienza el gran viaje del Adviento. Las lecturas del Adviento son un rico tapiz de imágenes centradas en la verdad de que Dios ha venido entre nosotros. No pretendemos esperar que Jesús nazca en un establo.
Eso ocurrió una vez, hace mucho tiempo, y no volverá a ocurrir. Recordamos ese nacimiento como recordamos nuestros propios cumpleaños. El Dios que vino entre nosotros sigue estando entre nosotros. La invitación del Adviento es a tomar conciencia de la presencia omnipresente de Jesús resucitado como Emmanuel, Dios entre nosotros.
En la primera lectura de este domingo, Jeremías espera la llegada de alguien que salvará al pueblo de Dios, alguien que actuará con honestidad e integridad.
En la segunda lectura, San Pablo anima a los habitantes de Tesalónica a seguir a Cristo. Ruega que su amor crezca y que sus corazones sean ‘confirmados en la santidad’. Los primeros cristianos creían que Jesús volvería muy pronto como el Señor de la Gloria.
Con el paso del tiempo, tuvieron que replantearse esta creencia y averiguar cómo vivir mientras tanto, el tiempo que transcurre entre la primera y la última venida de Cristo. Ese es también nuestro reto.
El Evangelio de hoy de San Lucas advierte a los cristianos que no se distraigan con las preocupaciones y las trampas del mundo, sino que estén preparados para presentarse con confianza ante el Hijo del Hombre cuando venga. Permaneciendo constantes en el amor y atentos a nuestra vocación, nos convertimos en la presencia viva de Jesús hasta que vuelva.

En este último domingo del año litúrgico, celebramos la solemnidad de Cristo Rey.
La primera lectura del profeta Daniel habla de la llegada de uno que gobernará en nombre de Dios en un reino eterno. La segunda lectura del libro del Apocalipsis habla de Cristo como ‘testigo fiel’ de Dios y ‘soberano de los reyes de la tierra’. He aquí un rey que ama a su pueblo y derrama su propia sangre para salvarlo.
El Evangelio es un fragmento de la Pasión de Jesús del Evangelio de San Juan. Es el diálogo El Evangelio es un fragmento de la Pasión de Jesús con Pilato sobre su realeza y la naturaleza de su reino. Jesús es
todo menos un rey tradicional. Este Rey reina, no desde un trono de oro, sino desde una cruz de madera tosca; desnudo, sin ricas túnicas; sin corona enjoyada, solo con espinas; sin orbe ni cetro, solo con clavos en las manos.
Llega a su pueblo, no como un tirano que blande armas de sufrimiento y muerte, sino como un niño impotente Jesús dice que su reino ‘o es de este mundo’. No es un reino con fronteras geográficas y nacionales. No es un reino en el sentido terrenal, donde reinan el poder y la opresión, sino un reino donde reinan la justicia, el amor, la misericordia, la verdad y la paz.
En definitiva, el discípulo está llamado a ser el Reino (la presencia viva) de Dios en el mundo y a transformar el sufrimiento de sus gentes en alegría mediante actos de amorosa bondad.
Los discípulos virtuosos son la presencia viva de Jesús en el mundo. Son conscientes de que, hasta que Jesús vuelva, el Reino ha sido confiado a sus manos. En el Reino de Jesús, el discípulo no es el amo, sino el ‘servidor’.
El poder del espíritu de Jesús alimenta los actos de amorosa bondad, revirtiendo las horribles condiciones humanas y trayendo sanación y salvación.
Cuando actuamos como Cristo, el Reino de Dios (el reino de la gracia de Dios) irrumpe en nuestro mundo.
Cuando nos sentimos movidos por el Espíritu a proclamar la verdad, a responder a la necesidad, a trabajar por la justicia, a transformar y sanar nuestra sociedad, el Reino de Dios irrumpe en la realidad humana y la gracia de Dios se hace claramente visible en nuestras palabras y acciones.

Ante la proximidad de la fiesta de Cristo Rey y el final del Año Litúrgico, las lecturas de este domingo tienen un aire de ‘fin de los tiempos’.
En el Evangelio, Marcos presenta una visión de la plena instauración del Reino y de la venida de Cristo como prueba final de la victoria de Dios. El lenguaje es necesariamente simbólico y de mito, ya que describe algo que está por venir, no una realidad histórica. Pero esto no significa que no tenga relación con la realidad.
La visión se sitúa en el contexto de un tiempo de angustia. Las primeras comunidades cristianas, como la de Marcos, ciertamente soportaron mucha angustia a través de la persecución y el sufrimiento y sus luchas por seguir las enseñanzas de Jesús.
La venida en gloria de Jesús resucitado, junto con la gran reunión de su pueblo desde todos los rincones de la tierra, pretendían tranquilizar a una comunidad de creyentes cansada y asustada. Han seguido el camino del discipulado, compartiendo el sufrimiento de Jesús, algunos hasta la muerte. Un día la victoria final será de Dios y entrarán con Jesús en la plenitud del Reino.
Mientras tanto, sin embargo, los discípulos tienen que aprender a leer los signos de la presencia de Jesús en la vida cotidiana. Jesús no está sentado pasivamente a la derecha de Dios. Por medio del Espíritu Santo, sigue estando activamente presente en los corazones y las vidas de los creyentes, y en el universo.
Los discípulos tampoco deben esperar pasivamente la venida final. Esperamos con paciente esperanza, pero no con desidia, porque el ministerio de hacer presente a Cristo en cada pensamiento, palabra y acción, y en cada momento de la historia, continúa.
El Evangelio termina con una nota de certeza incierta: Cristo vendrá, pero no sabemos cuándo.

Las lecturas de este fin de semana deben modelar nuestra respuesta a los necesitados. Son dos viudas las que nos muestran el camino para vivir según la mente y el corazón de Dios.
La primera lectura nos habla de la generosidad de una viuda pobre con el profeta Elías. A pesar de que le quedaba su última ración de comida, que guardaba para su hijo y para ella misma, estaba dispuesta a compartirla con Elías. Su recompensa fue un suministro interminable de harina y aceite.
La misma generosidad muestra la viuda (pero no los escribas) en el Evangelio. Su dedicación y generosidad en medio de su pobreza fue un verdadero sacrificio.
La viuda contrasta con los escribas ricos que es filan con largas túnicas y hacen alarde de largas oraciones.
Jesús los condena por su falta de sinceridad, su uso del espectáculo religioso para mejorar su estatus y su injusta explotación de las viudas.
Jesús no quiere que sus discípulos imiten la vistosa religiosidad de los escribas corruptos, sino la sinceridad y la generosidad de la viuda, que lo dio ‘todo’, como Jesús lo dará ‘todo’ en la cruz. Es un refuerzo de los mensajes sobre ‘venir a servir, no a ser servido’ que han dominado las últimas cuatro semanas de lecturas.
El camino de Jesús no consiste en el espectáculo, sino en la dedicación sincera y la generosidad en nuestro servicio a Dios y a los demás. Recordemos los relatos contrastados de Santiago y Juan y de Bartimeo de las dos últimas semanas.
Seguir a Cristo no consiste en dar lo que sobra, sino en darlo todo. Las dos viudas dieron todo lo que tenían para vivir. Jesús dará su vida por nuestra salvación.
Es el tipo de dedicación y generosidad desinteresada que vemos en las personas que ponen su propia vida en riesgo mientras intentan rescatar a otros del desastre. Los discípulos están llamados a darlo todo en su seguimiento de Jesús y en su generoso servicio a los demás.

La primera lectura del Libro del Deuteronomio y el Evangelio de hoy están unidos por la palabra del Shema, el credo que los judíos observantes rezan cada mañana y cada tarde. Estas palabras provienen del Deuteronomio: Escucha, Israel: El Señor es nuestro Dios, el Señor es uno solo. Amarás, pues, al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas . El título Shema viene de la palabra hebrea ‘escuchar’, la primera palabra de la oración.
De alguna manera, el Shema es una llamada a la conversión: a escuchar profundamente con el corazón y a responder a la gracia y la misericordia de Dios con amor, fidelidad y obediencia.
Cuando un escriba le pregunta a Jesús: ‘¿Qué mandamiento es el primero de todos?’, Jesús le responde citando el Shema y luego añade una cita del Libro del Levítico (19,18): ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’. Según Jesús, no hay ningún mandamiento más importante que estos.
El escriba queda impresionado por la respuesta de Jesús. Sus palabras a Jesús muestran que ha comprendido lo que Jesús quiere decir. Al repetir lo que Jesús acaba de decir con sus propias palabras, el escriba añade también: ‘vale más que todos los holocaustos y sacrificios’. Ahora es Jesús quien queda impresionado por la profundidad de la comprensión del escriba: que el amor es el corazón mismo de la profundidad de la obediencia de Dios y más importante incluso que el culto ritual. La correcta comprensión de la ley del Antiguo Testamento por parte del escriba significa que está muy cerca del reino de Dios.
También significa que la verdadera fe, tal y como la enseña Jesús, consiste en mantener una relación de amor con Dios y con otros seres humanos. Los rituales religiosos deben ser formas de reflexionar, saborear, recordar, celebrar y expresar ese amor. A veces acaban siendo rituales ‘vacíos’, cuando el amor ha sido sustituido por el miedo, cuando intentamos negociar con Dios, o cuando nos limitamos a ‘pasar/entrar por el aro’.
El Reino de Dios no es un lugar lejano, sino los momentos en que la vida de Dios irrumpe en la historia humana. Esos momentos traen amor, sabiduría, gracia, compasión, generosidad, perdón y paz. Los que practican las cosas de Dios reconocen la presencia de Dios sobre todo en las relaciones de amor. Si nuestros rituales surgen y expresan nuestro amor sincero a Dios y al prójimo, entonces tienen valor. Muchas veces corremos el riesgo de poner lo ritual por encima de la práctica del amor, pensando que estamos en las buenas con Dios solo por asistir a una liturgia, en cierto sentido, ‘pagar a Dios’, en cierto sentido.
Las palabras de Jesús nos recuerdan la importancia de la otra parte de nuestra vida religiosa: la liturgia de la vida cotidiana en la que hacemos presente y visible el amor, la misericordia y la compasión de Dios.

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Hay todo tipo de ceguera: física, falta de visión o percepción, falta de voluntad para ver una realidad que se enfrenta, etc. Durante muchas semanas hemos viajado con Jesús y los discípulos en su camino hacia Jerusalén. Muchas veces, los discípulos han parecido casi deliberantemente ciegos para comprender la misión de Jesús. Una y otra vez, sus propios egos parecen interponerse en el camino: discusiones sobre quién es el más grande, el deseo de ser personas de alto estatus, poderosos y príncipes y gobernantes en el reino.
En el viaje, Jesús ha estado instruyendo a los discípulos sobre su misión y su llamada a ser verdaderos seguidores suyos. Como hemos visto, se han resistido en gran medida a ambas cosas.
Nos acercamos al final del viaje. El episodio del Evangelio de hoy, la curación del ciego Bartimeo, es el últimos antes de que Jesús entre en la Ciudad Santa Puede que Bartimeo sea ciego, pero ve más claramente quién es Jesús que los discípulos videntes.
En términos de fe, son los discípulos los que están ciegos, y es Bartimeo el que ve.
Incluso en su ceguera, Bartimeo reconoce quién es Jesús. Cuando Jesús le llama, su reacción está llena de energía y entusiasmo. Se despoja de su manto, se levanta de un salto y se dirige a Jesús, en contraste con la actitud más bien vacilante de los discípulos.
Jesús le devuelve la vista a Bartimeo con las siguientes palabras: ‘Vete, tu fe te ha salvado’. Pero Bartimeo no se va, sino que se queda y sigue a Jesús.
Jesús no sólo le ha devuelto la vista a Bartimeo, sino que también ha eliminado la mancha de pecado que rodeaba a los discapacitados en aquella época.
Esta historia es una parábola sobre el discipulado.
Bartimeo es una imagen del verdadero discípulo.
Reconoce su ceguera y pide la curación. Se acerca a Jesús con gran fe y entusiasmo y no mucho más. Una vez recuperada la vista, se convierte en un seguidor de Jesús en el viaje a Jerusalén.
La presencia de Jesús en nuestras vidas nos sana y nos devuelve a nuestra verdadera vocación de Pueblo de Dios para que podamos seguir verdaderamente a Jesús en nuestras vidas.
Lo que Jesús le pide a Bartimeo, nos lo pide a nosotros también: ¿Qué quieres que haga por ti?

¡Ya están otra vez! Se puede perdonar que uno se pregunte cuán lentos son los discípulos para entender el mensaje de Jesús. Durante semanas les ha estado hablando acerca del Reino de Dios y de la conversión del corazón necesaria para que sean sus discípulos.
El episodio del Evangelio de este domingo muestra que, una vez más, no lo entienden. Esta vez se trata de Santiago y Juan, que junto con Pedro forman el ‘círculo íntimo’, el grupo de discípulos más cercanos a Jesús. Santiago y Juan piden los puestos de honor más altos cuando Jesús llegue a su ‘gloria’.
Aunque entienden que Jesús es el Mesías, no entienden qué tipo de Mesías es y qué tipo de Reino está trayendo. Mientras Jesús continúa hablando acerca del camino que seguirá su propia vida a través del sufrimiento, la muerte y la resurrección, los discípulos están tan centrados en sí mismos que ignoran sus palabras.
En lugar de dejar de lado la impetuosa petición de Santiago y Juan, Jesús intenta atraerlos más profundamente al insinuar el camino del verdadero discipulado. Utilizando dos motivos bíblicos, el cáliz (el destino que le espera a una persona) y el bautismo (no el sacramento, sino la idea de que pasar por las pruebas y los peligros es como atravesar aguas tormentosas y turbulentas), Jesús les pregunta si realmente pueden comprometerse a compartir su vida y su misión. Sin dudarlo, dicen: ‘podemos’, y Jesús afirma que lo harán. Pero, en cuanto a los puestos de honor, estos los debe asignar el Padre.
Los otros diez discípulos han estado cerca, escuchando la conversación entre Jesús, Santiago y Juan. Se indignan al oír su petición de ser los primeros y reclamar los puestos de honor para ellos -sin duda, ¡les hubiera gustado hacer lo mismo!
Jesús aprovecha la oportunidad para decirles, una vez más, que la verdadera grandeza en el Reino de Dios reside en el servicio abnegado a la humanidad.
La autoridad en medio del pueblo de Cristo no debe ejercerse ‘señoreando’ a los otros ni utilizando los cargos y capacidades para fines egoístas. La autoridad debe estar siempre al servicio y en beneficio de los demás. Los discípulos están llamados a ser servidores, no amos. A medida que seguimos a Jesús a través del Evangelio, vemos que su autoridad sobre los demonios, la enfermedad y la muerte, así como sus enseñanzas, siempre traen consigo la liberación, restauran la salud y la integridad y ponen a los demás en armonía con Dios y con el prójimo.
Ese es el modelo que a los discípulos que sigan. El único modo de entrar en la ‘gloria’ de Jesús es seguirle en el servicio abnegado a la humanidad, como quien entrega su vida en rescate por muchos.