La Transfiguración
(Lucas 9:28-36)

El Evangelio de la Transfiguración de este domingo completa la ‘pequeña parábola’ formada por los Evangelios de los dos primeros domingos de Cuaresma.

Estos Evangelios nos explican de qué se trata la Cuaresma y en qué consiste la vida cristiana: un viaje constante desde la tentación y la duda hasta la transfiguración y la fe. Un camino que nos aleja de la tentación del mal y nos encamina al bien por la acción del Espíritu Santo en nosotros.

Jesús, como ‘el Elegido’, manifestará plenamente la gloria de Dios con su resurrección. Por un lado, este Evangelio contempla la Pasión y la Resurrección de Jesús. Por otro lado, nos invita a reflexionar sobre nuestro camino de la tentación hasta la transfiguración.

El camino que emprende Jesús no termina en la muerte, sino en la vida. Por medio de la oración, permanecemos en contacto con el corazón de Dios que permite que su amor nos transforme y nos transfigure en retoños de bondad. Así permitimos que la gloria de Dios se vea en nosotros y a través de nosotros.

La Transfiguración significa ser ‘penetrado’ por la presencia de Dios. Ser transfigurado es permitir que la presencia de Dios nos transforme plenamente. Es una revolución de mente y corazón impulsada por el Espíritu de Dios y habilitada por la apertura de corazón.

Nuestra vida como cristianos consiste en ser transfigurados por el Espíritu de Dios, para que Dios sea visto y experimentado por medio de nosotros.

Se necesita fe y perseverancia para dejarnos conducir por la pasión, la esperanza y la visión de Dios en lugar de nuestros propios deseos y anhelos. Se necesita una gran fe para confiar en la Palabra de Dios. Si confiamos, la Palabra viva del Elegido forma en nosotros el corazón de Dios.

Un momento de silencio para la reflexión

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Carta a la Orden con motivo del cuarto centenario de la canonización de Santa Teresa de Jesús

Queridos hermanos y hermanas, creo que estamos viviendo un momento de gracia en nuestra Orden. La noticia de que Tito Brandsma será canonizado muy pronto ha conmovido los corazones y las mentes de todas las comunidades carmelitas. Las próximas semanas estarán llenas de la vida y de los pensamientos de este hombre tan santo. Mientras escribo esta carta estoy consciente de una parte de la vida y del pensamiento de Tito Brandsma que enriquece a la Familia Carmelita de manera muy notable, a saber, su gran interés por la vida, la experiencia y los escritos de Santa Teresa de Jesús.

El 12 de marzo de este año, la Iglesia celebrará el cuarto centenario de la canonización de Teresa de Ávila, que fue canonizada el mismo día que Ignacio de Loyola, Francisco Xavier, Felipe Neri e Isidro Labrador.  Ese día, por iniciativa del Superior General de la Compañía de Jesús, habrá una celebración de los cinco santos en la iglesia del Gesù de Roma presidida por el Santo Padre, Papa Francisco. El nuevo Superior General de los Carmelitas Descalzos, P. Miguel Márquez Calle O.C.D. y yo mismo hemos sido invitados a participar y a concelebrar con el Papa, como representantes de la Familia Carmelita.  También participarán otros miembros de nuestros respectivos Consejos Generales.

Este feliz acontecimiento es una buena ocasión para entablar relaciones con la Compañía de Jesús, a la que agradezco su invitación, y es también una ocasión dentro de la propia Familia Carmelita, para reflexionar sobre el don de nuestros santos. En esta carta breve, quisiera, a través de los ojos de Tito Brandsma, reflexionar sobre el don de Teresa de Jesús a nuestra Orden y a toda la Iglesia. Tito Brandsma compartió algunas de las formas que tenemos hoy de pensar en la Familia Carmelita. Fue consciente de cómo el carisma carmelita se da a muchas personas en la Iglesia. Al escribir sobre el Beato Juan Soreth, reconoció la gran labor que éste había realizado al abrir a las mujeres los dones del Carmelo que hasta entonces sólo habían disfrutado los hombres.^[1]  Con este mismo espíritu reconoce el gran don de Teresa a nuestra Orden por el modo en que ayuda a la gente a apreciar más plenamente el carisma carmelita al ayudar a las personas a llegar al conocimiento del misterio de Dios en sus vidas.

Tito no ocultó su aprecio por Teresa de Jesús.  Su madre se llamaba Teresa (Titjsie). Cada año, en la fiesta de Teresa de Jesús, Tito escribía una nota especial a su madre con motivo de su fiesta.  A lo largo de su vida, rezó con las palabras de Teresa: "Nada te turbe…".  Comenzó la traducción de sus obras al neerlandés con la ayuda de otros carmelitas, pero no completó el trabajo, lo que le causó mucha pena. También la biografía que estaba escribiendo estuvo en su mente hasta el final, tan fuerte era su deseo de dar a conocer a esta santa entre los holandeses.  Al comentar la traducción con su gran amigo y mentor Hubertus Driessen, conjeturaron hasta qué punto la traducción de las obras de Teresa, que habían publicado en aquella época, había "dado de nuevo al nombre del Carmelo en Holanda una buena reputación como Orden de oración y mística".^[2]

Hay dos conferencias de Tito Brandsma que pueden ayudarnos de manera particular a ver el vínculo entre él y Teresa de Jesús. En la conferencia que pronunció en la Universidad de Nimega, en 1932, bajo el título Godsbegrip (La idea de Dios)^[3] en el momento de asumir el papel de Rector Magnifico de la misma universidad, encontramos que la idea de Dios que más le atrae es la idea de Dios que entra en la vida de todo ser humano, y que entrará cada vez más en la persona que por su forma de vivir y creer le haga espacio para entrar. En sus palabras:

Lo que así defiendo y considero indispensable para nuestro tiempo es la contemplación de todo el ser en su dependencia de Dios y su surgimiento de Dios cuya obra hemos de ver en todo y cuyo ser hemos de discernir en todo. También tenemos que reconocer y venerar a Dios en todas las cosas, y en primer lugar en nosotros mismos. Dios se nos revela en el fondo de todas las cosas y en nuestro propio fondo. Dios desea ser visto y conocido. En ningún lugar de Dios para ser conocido mejor que en el fondo de nuestro ser. Si el pensamiento sobre la inhabitación de Dios, sobre la total dependencia de toda la naturaleza humana de Dios, de la guía y la revelación de Dios estuviera vivo en todo, actuaríamos de manera muy diferente y ajustaríamos nuestro comportamiento para estar en sintonía con la revelación de Dios.^[4]

Al pronunciar estas palabras, es posible que Tito estuviera pensando en Teresa, de quien aprendió como es la unión del alma con Dios y la presencia constante de Dios en la vida de la persona humana. Entre la serie de diez conferencias que Tito Brandsma pronunció en su gira por los Estados Unidos de América en 1935, una de ellas estuvo dedicada íntegramente a Teresa de Jesús. En esta conferencia, de acuerdo con su comprensión de la idea de Dios, mostró, apoyándose sobre todo en el Castillo Interior, cómo Teresa sostenía la idea de que Dios entraba cada vez más en la vida de las personas que conocen a Dios, aceptan a Dios y buscan conocer cada vez más su amor.  En palabras de Tito:

Santa Teresa pinta la vida mística como algo que se desarrolla en el alma, según la capacidad natural del alma, como la última realización de las potencias humanas. Éstas han sido implantadas por Dios en la naturaleza humana y se realizarán cuando el alma sea consciente de su posibilidad de alcanzar ese grado máximo de perfección y, por tanto, se entregue por entero en manos del Señor, que es el único capaz de llevarla a la más alta de las elevaciones. Para todo esto, no se le pide al alma otra cosa que cumplir los deseos y anhelos de Dios, poner su confianza en Él y sólo en Él encontrar su felicidad. A Dios le gusta tener un amor ordenado y él mismo ordenará ese amor en el alma.^[5]

Tito admiraba a Teresa por la maravilla de su experiencia y doctrina. También la admiraba por su obra de reforma, creyendo que su reforma beneficiaba no sólo a las carmelitas descalzas, sino también a las carmelitas de la antigua observancia.

En un lenguaje que resuena con la tradición descalza, Tito dice:

Ciertamente María ocupa el primer lugar en la veneración de sus hermanos y hermanas, pero no consideran que sea una derogación de esa madre amada, cuando honran a la más agraciada de sus hijos como otra madre, una madre que no les dio la existencia, es cierto, pero que los regeneró a una nueva vida.^[6]  

Ahora nos encontramos en tiempos y circunstancias que nos desafían a ser conscientes de la verdadera naturaleza de nuestra vocación, y a responder a ella con vidas que den auténtico testimonio de esa vocación. Hemos de vivir de una manera que sea fiel a lo que decimos de nosotros mismos, personas llamadas a vivir en fidelidad a Jesucristo, como personas contemplativas cuyas vidas están moldeadas por la oración, la fraternidad y el servicio, y que siguen en sus vidas los ejemplos de María y Elías. Tito vio en Teresa a una santa que decidió volver a la inspiración original de nuestra orden, y purificar la vida de la Orden de todas las costumbres y habitudes que se habían acumulado a lo largo de los siglos y que servían para alejar a sus miembros de su vocación original.

En este momento de gracia, mientras nos alegramos por la noticia de que Tito Brandsma sea declarado santo, y honramos la canonización de Teresa de Jesús, no se nos puede escapar que tenemos todos los motivos para dar gracias a Dios, para renovar nuestras vidas, y para tener confianza en la vida que hemos elegido, o mejor dicho, que Dios ha elegido para nosotros.  Con alegría y compromiso compartiremos esa vida y esa sabiduría con la Iglesia en su conjunto y con cada una de nuestras iglesias locales. Por eso, en el breve tiempo disponible, invito a nuestras comunidades de todo el mundo a celebrar el cuarto centenario de la canonización de Santa Teresa de Jesús, y a hacerlo, cuando sea posible, junto con los miembros de la Familia Carmelita Descalza. 

Que el recuerdo y el honor que damos a Santa Teresa de Jesús y a nuestro nuevo próximo santo Tito Brandsma, fortalezca en cada uno de nosotros nuestro deseo de ver el rostro del Dios vivo y de hacer su voluntad en todas las cosas.

Míceál O'Neill, O. Carm.

Prior General

5 de marzo de 2022

 Descargar la Carta a la Orden  pdf aquí (222 KB)

^[1] T. Brandsma, A New Dawn, The Carmelite Nuns, Bl. John Soreth, in Carmelite Mysticism Historical Sketches, Darien, Illinois: The Carmelite Press, 1986, 36-43.

^[2] A. Staring, Fr. Titus Brandsma and St. Teresa of Avila, in Essays on Titus Brandsma, Rome: Carmel in the World Paperback, 1985. p. 207

^[3] T. Brandsma, Mysticism in Action, Collected Works. Editors. Joseph Chalmers and Elizabeth Hense, Rome: Edizioni Carmelitane, 2021, 95-124.

^[4] T. Brandsma, The Idea of God, in Mysticism in Action, Collected Works. Editors Joseph Chalmers and Elizabeth Hense, Rome: Edizioni Carmelitane, 2021, p. 121.

^[5] T. Brandsma, St. Teresa. The Growth of the Mystical Life, in Carmelite Mysticism Historical Sketches, Darien, Illinois: The Carmelite Press, 1986, p.46.

^[6]  Quoted in A. Staring, Fr. Titus Brandsma and St. Teresa of Avila, in Essays on Titus Brandsma, Rome: Carmel in the World Paperback, 1985. p. 208.

Nunca ha habido una celebración de canonización en el Vaticano como la del 12 de marzo de 1622. Hace cuatrocientos años, el Papa Gregorio XV reconoció solemnemente la santidad de tres hombres y una mujer, una monja carmelita, Teresa de Ávila. Fue honrada junto con Ignacio de Loyola, Isidoro de Madrid (también conocido como Isidoro el Campesino), Francisco Javier y Felipe Neri.

También hay que destacar el hecho de que cada uno de estos nuevos santos seguiría siendo una figura importante en la Iglesia hasta nuestros días. Ignacio fundó la Compañía de Jesús, más conocida como los jesuitas. Francisco Javier, gran amigo de Ignacio, se convirtió en el gran misionero de los pueblos del Japón, la India y el archipiélago malayo. Felipe Neri fundó la Congregación del Oratorio con una espiritualidad que ha sido llamada "una espiritualidad de la vida cotidiana".

Los escritos de Santa Teresa son reconocidos como obras maestras de la literatura y la espiritualidad española del siglo XVI. Sus reflexiones sobre el proceso para progresar hacia Dios a través de la oración y la contemplación se consideran puntos de referencia en la historia de la mística cristiana. En 1970 se convirtió en la primera mujer declarada "Doctora de la Iglesia".

Tanto el Prior General de los Carmelitas, P. Míceál O'Neill, como el Superior General de los Carmelitas Descalzos, P. Miguel Márquez Calle, se unirán al Papa Francisco para conmemorar el 400 aniversario de estas canonizaciones con una Misa en la Iglesia Romana del Gesù de los Jesuitas el sábado 12 de marzo. El P. Míceál también publicará una carta a la Orden para conmemorar la ocasión.

La ceremonia de hace cuatrocientos años sigue fascinando a los estudiosos por las innovaciones que introdujo en el proceso de canonización. Los historiadores del arte la admiran por el uso del arte para apoyar la expansión misionera de la Iglesia católica.

La ceremonia de 1622 se planeó originalmente como la canonización del patrón de la nueva capital de España, Madrid, San Isidro. El rey de España, Felipe IV, pagó el "teatro" de la canonización, una estructura erigida en la Basílica de San Pedro decorada con escenas de la vida de San Isidro e ilustraciones de milagros atribuidos a su intercesión. En el transcepto debía colgarse un estandarte por cada uno de los otros canonizados. Según Simon Ditchfield, profesor de historia de la Universidad de York (Inglaterra), "los otros fueron, técnicamente, incluidos en esta ceremonia". Ha escrito mucho sobre la ceremonia de 1622.

Los papas anteriores habían intentado regular el reconocimiento de los santos. Pero el proceso fue lento y muchos hombres y mujeres santos fueron proclamados y venerados simplemente como resultado de la devoción del pueblo, dijo Ditchfield a CNS.

Tras la Reforma Protestante, hubo un deseo de dar formalidad y rigor al proceso de declaración de los santos de la Iglesia. En 1588, el Papa Sixto V creó lo que sería la Congregación para las Causas de los Santos. En los 30 años siguientes, sólo nueve personas fueron canonizadas y ninguna de ellas en la misma ceremonia.

Los santos de 1622, dice Ditchfield, son los primeros santos en ser beatificados antes de ser canonizados, un paso intermedio que ahora es estándar.

La ceremonia de 1622 también fue pionera porque se canonizó a varias personas el mismo día. Esto proporcionó más decoraciones en San Pedro y cinco bulas de canonización en lugar de la tradicional, y un cuerpo de documentación sin precedentes.  Así lo explicó a CNS Pamela M. Jones, profesora emérita de historia del arte en la Universidad de Massachusetts en Boston.

Las bulas, o decretos de canonización, y los estandartes y otras obras de arte utilizadas para decorar San Pedro, explicó Pamela Jones, profesora emérita de la Universidad de Massachusetts, "subrayaron sus contribuciones distintivas y sus virtudes similares". Las celebraciones de los santos también demuestran que se les consideraba útiles para la Iglesia Católica Romana como defensores de la fe contra los "herejes" e "infieles" y como difusores de la fe católica en una época turbulenta de expansión mundial".

En cierto modo, el proceso establecido para la creación de santos también subrayaba la autoridad del Papa establecida por el Concilio de Trento. Jones escribió en "A Companion to Early Modern Rome, 1492-1692", un libro que coeditó con Ditchfield y Barbara Wisch que "Como el culto a los santos era universal, el papa, cuya jurisdicción era universal, tenía el derecho exclusivo de canonizar", escribió Jones. Tras el rito de canonización en 1622, Roma fue escenario de procesiones, fuegos artificiales, conciertos y obras de teatro. Eventos similares tuvieron lugar en todo el mundo: en Madrid para celebrar la canonización de San Isidro, pero aún más lejos para honrar a los nuevos santos de orden religioso en toda Europa, en Asia y en América.

Teresa de Ávila- Doctora de la Iglesia^[1]

El 27 de septiembre de 1970, el Papa Pablo VI proclamó solemnemente a Teresa de Ávila como la primera mujer doctora de la Iglesia. El título de Doctor de la Iglesia (Doctor Ecclesiae) es otorgado por el Papa por logros sobresalientes en la teología y la transmisión de la fe. Los doctores de la Iglesia son considerados testigos de la doctrina de la Iglesia al llevar las enseñanzas de Jesucristo a la gente de su época y de épocas posteriores de manera especial.

Según el Papa Benedicto XIV [l'edizione 1747-1749 del documento è considerata la versione ufficiale]., una persona debe cumplir las siguientes tres condiciones para ser llamado Doctor de la Iglesia:

a) Eminens doctina (doctrina excelente),

b) Insignis vitae sanctitas (un alto nivel de santidad),

c) Summi Pontificis aut Concilii Generalis legítima declaración congregada (una declaración del Papa o de un Concilio General legítimamente reunido).

Como se desprende de las instrucciones de 1982 de la Congregación para las Causas de los Santos para la concesión del título de Doctor de la Iglesia, estos criterios se siguen utilizando en la actualidad.

En 1970 se produjo un nuevo avance. Con las designaciones oficiales de Teresa de Ávila y Catalina de Siena como doctoras de la Iglesia, se atribuyó por primera vez a las mujeres una importancia especial. Las objeciones y reservas contra esto se basaron principalmente en 1 Cor 14,33s. ("Como en todas las iglesias de los santos, las mujeres deben guardar silencio en las iglesias") y 1 Tim 2,12 ("No permito que ninguna mujer enseñe"); fueron eliminadas por la Sagrada Congregación de Ritos tras un cuidadoso examen teológico.

Cabe señalar que Doctor de la Iglesia no es un "título honorífico" (titolo onorifico), sino el reconocimiento de la doctrina de un santo como sobresaliente (eminens). Tampoco es la "tercera etapa" que sigue a un proceso de beatificación y canonización, porque lo decisivo es que la doctrina del santo... ha dado respuestas a necesidades concretas de los tiempos y sigue ejerciendo una influencia benéfica en la Iglesia universal de hoy.

Su enseñanza ha tenido eficacia y autoridad más allá de la Iglesia católica, no sólo en la vida de los fieles, sino también para la teología espiritual. Esto se manifiesta en sus escritos, en los que describió su historia de salvación con Dios, los fundamentos de una vida espiritual, así como la necesidad y los grados de la oración.

Teresa reconocía a Cristo como el centro de su doctrina espiritual, porque Cristo revela al Padre, une a las personas a él y las asocia a sí mismas. Según el Papa, los fundamentos de la doctrina de Teresa son la oración cristiana y la Iglesia, a través de la cual se realiza el Reino de Dios.

El factor decisivo fue su personalidad, caracterizada por la humildad, la sencillez y el carisma, la vitalidad y una intensa vida espiritual. Pablo VI la calificó de maestra de vida espiritual, contemplativa como ninguna otra, e incansablemente activa. Era una personalidad grandiosa, única y, sin embargo, muy humana y atractiva.

La fuente y la meta de la doctrina de Teresa es la oración. Ella conocía todos los secretos de la oración por su propia experiencia. En ella se hizo realidad una experiencia que soportó y disfrutó. El don de proclamar estos secretos la convirtió en una de las más grandes maestras de la vida interior.

Nota del editor: Desde el Papa Bonifacio VIII en 1295, el título de Doctor de la Iglesia ha sido conferido a 37 santos - 33 hombres y 4 mujeres. Desde el Concilio Vaticano II (1962-1965), 7 santos han sido honrados de este modo: 3 hombres y 4 mujeres.

 ^[1] Resumen de un artículo de Dorothee Backwinkel y Michael Plattig, O. Carm. Theresa of Avila—50 Years a Doctor of the Church. Carmelus 67 (2020) fasc. 1, 207-228.

Con motivo del 400 aniversario de la canonización de Teresa de Ávila presentamos este interesante documento del Archivo General de la Orden del Carmelo.

Cuarenta años después de su muerte, el 12 de marzo de 1622, Teresa de Ávila fue canonizada por el Papa Gregorio XV. Junto a ella, en la misma fecha, suben a los honores de los altares otros tres grandes santos del período reformista postridentino: Ignazio di Loyola, Francesco Saverio y Filippo Neri.

Al igual que la beatificación, que tuvo lugar el 24 de abril de 1614, con el Papa Pablo V, la canonización también tuvo un amplio eco en toda la Orden con la multiplicación de ediciones y comentarios de sus escritos, con la dedicación de nuevas iglesias y altares.

El entusiasmo entre las monjas fue tal que el 18 de mayo de 1622, dos meses después del magno acontecimiento, el Papa Gregorio XV concedió la posibilidad de adquirir una indulgencia plenaria a quienes visitaran las iglesias de los monasterios carmelitas el día del aniversario de la canonización (ver la foto).

Más allá del contenido, la bula da fe del fuerte vínculo entre los carmelitas de la antigua observancia y la madre Santa Teresa.

El camino espiritual de Brandsma

Galería de fotos del Beato Tito Brandsma

Prof. Dr. F.J.Th. Rutten

From his commemorative speech (1942)

“In love lay his decisive power.”
“From this deceased rays emanate.”

From a written testimony (1955)

 “My judgement in 1942, 'from this deceased rays emanate,' is based on a peculiarity in the memory of Father Brandsma, which I noticed in my surroundings. When people talked about Father Brandsma, they almost always only remembered his striking goodness. There was no mention of particular incidents in his life, not even by those who had known him very well.”

Dr. (Jacobus) van Ginneken, (SJ)

From his commemorative address (1942):

“We know from his Carmel retreat that he had prepared himself diligently for death. His intention from the first recital of the ninth day was: to learn to die. In his last will we read: 'I unite myself in my death with the death of my Redeemer and with Mary I place myself under the feet of the Cross of my Lord. Misericordias Domini in aeternum cantabo.’ I will sing of the Lord's mercy for ever and ever (Ps. 88:2).”

Reverend (Johannes) Kapteijn

Camp Amersfoort and the prison of Kleve

Fr. Titus and Kapteijn were shackled together when they started their trip to Dachau

"Our dear brother in Christ, Titus Brandsma, is truly a mystery of grace".

Van Mierlo

Camp Amersfoort

“Professor Brandsma was physically very weak, but mentally one of the strongest. He was totally above his physical suffering. Without exception we all loved him very much, especially for his natural and amiable manner. He knew no hatred or aversion, nor impatience or hardness.”

Colonel Fogtelo

Scheveningen prison and Camp Amersfoort

“It was as if this man was in the free world.” 

Dr. Jacobus Gerard G. Borst

Camp Amersfoort

“I knew Professor Brandsma from earlier and had great friendship and admiration for him. Whenever I could find the time, I would go and talk to him. Professor Brandsma was always cheerful, and he also knew how to suffuse his environment with this cheerfulness. He was interested in all possible kinds of problems, and he was not in the least impressed by the methods of terror with which they tried to crush us mentally and physically.” 

Pastor Heinrich Rupieper

Dachau Concentration Camp

“He made a gentle, quiet impression on me. He had surrendered his life into God's hand. He did not know hatred. I was always surprised that Father Titus patiently endured everything without any expression of disgust or inner sadness. He prayed the rosary a lot, on his fingers, and said: 'We must pray for them.”

Chaplain Meertens

Camp Amersfoort

“He lived from hour to hour in an intimate union with God and yet was not unworldly. On the contrary: he was man with men, sincerely loved the good things in nature, and for higher motives endured the troubles that befell him.”

Chaplain (Nikolaus) Jansen

Dachau Concentration Camp

“When Father Titus arrived in Dachau, he looked like an abomination. Of course, that only got worse there. In the short time he was with us he was often beaten, sometimes his face was covered in blood. But he kept up the courage and was spiritually unshakeable.”

Father Van Genuchten

Dachau Concentration Camp

“I thank God that I was allowed to know this joy-filled and sunny person. When Professor Brandsma came to us, Dachau was a hell like never seen before or since. His short stay in Dachau was a true martyrdom. And yet he always remained cheerful and happy, an example and even a support to us all. I will never forget Professor Brandsma and I hope he will not forget me either!

Fr. Joseph Kentenich

Priest of the Pallotine Congregation 

“His person and words always bespoke such a calm, such an abandon and so much good hope that one can never forget this venerable person.” 

R. Höppener

Dachau prisoner

“His spirit could simply not be broken. Any thought of revenge was far from him: thus he could say his Our Father in silence while in the presence of his attackers.”

Fr. Othmarus Lips, OFM Cap

Capuchin religious

“Simple and unobstrusive among the 1200 priests of Dachau... a perpetual smile, filled with patience and inner calm, a smile of mystical serenity in the midst of all the suffering he had to undergo.”

P. Verhulst

Dachau prisoner

“Fr. Titus knew of no feelings of hate, he was all love. There was no favoritism with him. When I returned home I said immediately to my mother: That man will be canonized one day.”

Buscando Diálogo

Durante toda su vida, el P. Tito Brandsma fue un hombre de perdón y de reconciliación incluso en las situaciones y contextos más complicados. Cuando fue Asistente de la prensa católica tuvo que afrontar situaciones complejas (crispación política, tensión, luchas sindicales, radicalización, etc) y siempre hizo gala de un talante dialogante, abierto a la escucha de todos. Ello le valió el apodo de “el reconciliador”.

Igualmente, durante el año en que ocupó el cargo de Rector Magnífico de la Universidad Católica de Nimega, el profesor Brandsma intentó crear un ambiente de diálogo y buscó siempre encontrar ámbitos de encuentro y entendimiento. No fue fácil, ya que las universidades centroeuropeas al principio de los años 30 se encontraban en un ambiente de extrema tensión entre radicalismos de diverso signo (comunistas, fascistas, nacionalistas, etc).

Quizás en este marco podemos entender mejor su afición por el esperanto, la lengua artificial creada por Ludwig Zamenhof para evitar tanto la división (incluso la violencia) provocada por la no siempre fácil convivencia de lenguas, como para rechazar el colonialismo lingüístico que, en no pocas ocasiones, lleva a la imposición. El esperanto fue para él - quizás de forma algo romántica - un instrumento de entendimiento, una forma de superar las barreras lingüísticas que, en no pocas ocasiones, se convierten en barreras raciales, supremacistas, y discriminatorias.

Ecumenismo

Igualmente, desde este punto de vista, se entiende en toda su profundidad la actitud ecuménica del beato Tito. Nuestro carmelita fue un verdadero pionero del ecumenismo en el Carmelo. Formó parte, con gran entusiasmo, del llamado “Apostolado de la reunificación”, orientado al mejor conocimiento y al acercamiento de los católicos con las iglesias orientales. Asimismo, mostró siempre un actitud muy respetuosa y cercana hacia los protestantes (mayoría en los Países Bajos) y siempre buscó el diálogo franco y fraterno con los hermanos separados.

Enfrentando el conflicto

Durante los duros meses de cautiverio en diversas cárceles y campos de concentración, el P. Tito convivió con varios protestantes, algunos de los cuales testificarían después en el proceso de beatificación, destacando su bondad, su cordialidad y su profunda confianza en el Señor.

Todo esto no quiere decir que fuera un “diplomático” o que no tuviera fuertes principios éticos y religiosos. Todo lo contrario. De hecho, tras la invasión de Holanda, en no pocas ocasiones, el profesor Brandsma mostraría su firme oposición a algunas de las medidas del gobierno de ocupación, tanto en el tema de la educación (cuando se negó a obedecer la orden que obligaba a expulsar a los niños judíos) como en el tema de la prensa (cuando pidió a los directores de los periódicos católicos que se negasen a publicar las consignas nazis). No obstante, pese a su firme rechazo de la ideología nacionalsocialista, nunca mostró odio hacia los guardianes de los Lager por los que pasó. Más aún, nuestro carmelita invitaba a los religiosos con los que coincidió en Dachau a orar por ellos. En el fondo, él creía que ceder al odio hubiese sido la verdadera victoria del mal…

Tampoco odiaba el P. Tito a los alemanes como pueblo, como nación. Cuando el Sargento Judicial Hardegen le pidió que escribiese un pequeño ensayo acerca de los motivos por los que los holandeses y especialmente los católicos se oponían al nacionalsocialismo, el prisionero elaboró un breve ensayo en el que desarrollaba los motivos filosóficos, éticos y religiosos de dicha oposición (tema sobre el que había disertado con frecuencia en sus clases universitarias). Pese a la frontal oposición, el escrito concluía con una hermosa bendición: ¡Dios salve a Holanda! ¡Dios salve a Alemania! Ojalá Dios conceda a estos dos pueblos volver a caminar en paz y en libertad y reconocer su Gloria para el bien de estas dos naciones tan cercanas…

Hoy

En un mundo como el nuestro, lleno de divisiones y conflictos, el P. Tito aparece ante nuestros ojos como un ejemplo, como un testigo de que la reconciliación y el perdón son posibles, pese a las dificultades, y como un verdadero mártir los valores cristianos más auténticos.

Oración

Te pedimos, Señor,

que por el ejemplo y la intercesión de Tito Brandsma,

que sufrió los tormentos del martirio con entereza

y confianza plena en la voluntad divina,

también nosotros, carmelitas del siglo XXI,

frailes, monjas contemplativas, religiosas de vida activa,

terciarios, laicos de diversos grupos…

sepamos testimoniar siempre la radicalidad del amor cristiano

y los valores del Evangelio

y que nuestras vidas sean semillas de reconciliación y perdón.

María, Madre del Carmelo, ruega por nosotros.

Tito Brandsma, mártir carmelita, intercede por nosotros.

Descargue el folleto 4. Testigo del Perdón  pdf aquí (3.12 MB)

Sus Primeros Años

Anno Brandsma, hijo de Tjitsje y de Tito Brandsma, nació el 23 de febrero de 1881 en Wonseradeel, Frigia, una provincia del norte de Holanda. La familia Brandsma estaba compuesta por cuatro chicas y dos chicos, de los cuales Tito fue el segundo más joven. Cinco de los hermanos abrazarían la vida religiosa.
La familia poseía una granja, y vendía leche y queso elaborado en ella. En aquel entonces, los católicos eran una minoría en Frigia y defendían su religión y su cultura. El padre de Anno trabajó para preservar la cultura frigia dentro de su familia y en la comunidad local. Tomó parte en política y presidió el colegio electoral.
Cuando Anno completó su educación secundaria en una escuela de franciscanos, decidió entrar en el Carmelo. Comenzó su noviciado en Boxmeer en septiembre de 1898 y tomó el nombre de su padre, Tito. Hizo su primera profesión en octubre de 1899 y fue ordenado sacerdote el 17 de junio de 1905.
En la Universidad Gregoriana de Roma se doctoró en Filosofía en 1909. También se interesó por la Espiritualidad y el Periodismo, dos áreas que, junto con sus actividades académicas, serían muy importantes en su labor pastoral.

Ministerio Y Misión

En 1923, Tito colaboró en la fundación de la Universidad Católica de Nimega, en la que trabajó como profesor y administrador y de la que fue Rector Magnífico durante el año académico 1932-1933.
Como fraile carmelita, le gustaba compartir la tradición espiritual de la Orden con gente no universitaria. Viajó mucho para dar cursos sobre Espiritualidad Carmelita.

Periodismo

Tito también se interesó por el periodismo y la divulgación. A finales de 1935 fue nombrado Consejero Espiritual Nacional de la Unión de Periodistas Católicos. Desde este cargo, animó a no publicar propaganda nazi en periódicos católicos ni en la prensa general. Fue especialmente crítico con el antisemitismo de los nazis.
Cuando estos invadieron Holanda en mayo de 1940, Tito era consejero del arzobispo de Utrecht. Animó a los obispos a alzar su voz contra la persecución de los judíos y la conculcación de los derechos humanos por los ocupantes, razón por la cual las autoridades lo ficharon.

Detención Y Martirio

La negativa de los periódicos católicos a imprimir propaganda nazi selló el destino de Tito, que se había comprometido a entregar personalmente a cada director, de parte de los obispos católicos, una carta en que se les daba instrucciones para que no obedecieran una ley nueva que los obligaba a incluir anuncios y artículos oficiales nazis.
Tito fue encerrado en las cárceles de Scheveningen y en Amersfoort (Holanda), antes de ser deportado al campo de concentración de Dachau (Alemania) en junio de 1942. Sometido a tan duro régimen, su salud se deterioró rápidamente, por lo que tuvo que ingresar en el hospital del campo en la tercera semana de julio, donde fue sometido a experimentación biológica antes de ser asesinado con una inyección letal el día 26 de julio. Ese día de su muerte, los obispos holandeses publicaron una carta pastoral protestando enérgicamente contra la deportación de los judíos holandeses.
Antes de su ejecución, Tito había rezado para que Dios ayudara a arrepentirse de sus actuaciones a la enfermera que le administraría la inyección. También le regaló su rosario, aunque ella objetó que era una católica no practicante. Unos años más tarde, esa misma mujer fue a un convento carmelita en busca de perdón y dio testimonio en el proceso que culminó en la beatificación de Tito, que tuvo lugar el 3 de noviembre de 1985.

Oración ante una Imagen de Cristo

Cuando te miro, buen Jesús, advierto

en Ti el amor del más querido amigo,

y siento que, al amarte yo, consigo

el mayor galardón, el bien más cierto.

Este amor tuyo –bien lo sé– produce

sufrimiento y exige gran coraje:

mas a tu Gloria, en este duro viaje,

solo el camino del dolor conduce.

Feliz en el dolor mi alma se siente;

la Cruz es mi alegría, no mi pena;

es gracia tuya que mi vida llena

y me une a Ti, Señor, estrechamente.

Déjame, mi Señor, en este frío

y en esta soledad, que no me aterra;

a nadie necesito ya en la tierra

en tanto que Tú estés al lado mío.

¡Quédate, mi Jesús! Que, en mi desgracia,

jamás el corazón llore tu ausencia;

que todo lo hace fácil tu presencia

y todo lo embelleces con tu gracia!

Poema escrito por Tito Brandsma el 12-13 de febrero de 1942 en la cárcel de Scheveningen.

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