Los días 15 y 16 de enero de 2024 se celebró en el Centro Internacional San Alberto de Roma una Asamblea de los líderes del Área Europea (formada por los provinciales, comisarios generales, delegados generales y sus delegados).

La Eucaristía de apertura de la Asamblea fue celebrada por Benny Phang (Vice Prior General) en la capilla de San Alberto, durante la cual habló de la necesidad de trabajar en la pastoral vocacional. La gran variedad de culturas y nacionalidades presentes en la Asamblea fue reconocida por los participantes rezando la oración Adsumus, Sancte Spiritus en las diversas lenguas del Espacio Europeo al comienzo de cada una de las sesiones de trabajo.

Richard Byrne, Consejero General para Europa, presentó un breve informe sobre los próximos capítulos y visitas, el curso de formación en curso sobre Santa Teresa de Lisieux, el retiro para los de votos simples en 2024 y el encuentro de jóvenes adultos previsto en Roma para el Año Jubilar a finales de julio de 2025.

El Espacio Europeo está dividido en tres (sub)regiones: Italia-Malta, Iberia y Norte de Europa. Cada uno de los presidentes de estas regiones (Joseph Saliba, David del Carpio Horcajo y Brendan Grady) presentó un informe sobre las actividades de su región y sobre los procesos de unificación o colaboración pertinentes. También informaron sobre las dos reuniones de personal profesional que se celebraron durante el año pasado. En ambas reuniones, el Prior General, Míceál O'Neill, hizo una presentación sobre las vocaciones.

En septiembre de 2023, la Región de Europa del Norte había celebrado su curso "presencial" de dos días en Dublín (Irlanda) para promover la priorización de la pastoral vocacional en la región. Junto con un facilitador (Sr. Danny Curtin), dieciséis participantes pasaron dos días explorando y aprendiendo unos de otros sobre las maneras de alimentar una cultura para las vocaciones carmelitas hoy.

En diciembre de 2023, las Regiones Italia-Malta e Ibérica celebraron su encuentro en línea durante dos tardes. Veintiún participantes tomaron parte en esta reunión, compartiendo unos con otros su entusiasmo por este ministerio y lo fuertemente que creían que el Espíritu Santo sigue llamando a la gente al Carmelo.

En general, se informó a esta Asamblea en enero de 2024 que los que asistieron a las dos reuniones para el personal vocacional consideraron que habían sido un apoyo importante para los que trabajan en este ministerio. La mayoría deseaba más encuentros. Después de escuchar estos informes, cada región europea se comprometió a celebrar nuevas reuniones durante el próximo año para todos los implicados en la pastoral vocacional.

A continuación, cada responsable informó a la Asamblea sobre cuatro temas de su propia realidad: (1) los pasos prácticos que se habían dado en relación con la puesta en práctica de las propuestas de la encíclica Laudato si'; (2) la formación permanente de los hermanos; (3) la realidad de cómo se celebran las reuniones de comunidad; y (4) cualquier otra noticia o actualización importante relativa a la entidad.

Eduardo Agosta Scarel, O. Carm., hizo un comentario sobre los informes de los líderes en relación con Laudato si' y sobre el mensaje de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que tuvo lugar en Dubai en 2023 (COP 28). A continuación, cada Región acordó un objetivo específico que podría aplicarse de forma realista antes de enero de 2025, con el fin de seguir aplicando el compromiso de la Orden con las propuestas de Laudato si'. Además, cada Región y cada realidad se comprometió a estudiar la cuestión durante el próximo año. 

Tadeusz Popiela, prior de San Alberto, celebró la Eucaristía para dar comienzo a los debates y reflexiones del segundo día. A continuación, la Asamblea escuchó un informe de Alejandro López-Lapuente (director de novicios) sobre el noviciado europeo de Salamanca. Siete novicios habían comenzado este año el noviciado y estaban acompañados por otros siete hermanos de votos solemnes dentro de esta comunidad de formación. Desde su creación, ochenta y ocho novicios han comenzado su noviciado en Salamanca. A continuación se presentaron otros informes sobre las demás casas de formación del Espacio Europeo. La Asamblea dedicó algún tiempo a preparar un retiro para los de votos simples en Europa el próximo verano en la casa de retiros de la Provincia italiana en Nocera Umbra (Italia).

A continuación, la Asamblea centró su atención en el modo en que las realidades europeas de la Orden conectan con aquellas secciones fuera de sus realidades en África y Sudamérica. Dos ponentes hicieron presentaciones sobre los comisariados provinciales y los delegados provinciales, lo que dio lugar a un constructivo debate entre los miembros de la Asamblea.

Finalmente, la asamblea discutió sobre la Familia Carmelita señalando las Constituciones que afirman que "todos los individuos y grupos, institucionales o no, que se inspiran en la Regla de San Alberto, en su tradición y en los valores expresados en la espiritualidad carmelita, constituyen la Familia Carmelita dentro de la Iglesia hoy".  Se señaló que en una Iglesia sinodal, que anuncia el Evangelio, todos "caminan juntos". Por lo tanto, los miembros exploraron cómo este "caminar juntos" se lleva a cabo hoy en nuestra propia Orden señalando la experiencia de la Familia Carmelita ampliada que asiste a algunos capítulos provinciales. A continuación, los miembros de la Asamblea exploraron qué pasos les invita a dar el Espíritu para crecer en nuestro "caminar juntos", de modo que nuestras realidades (en sus capítulos o no) sean más sinodales. Los miembros del Área Europea acordaron celebrar otra Asamblea de dos días en enero de 2025 y concluyeron con el canto del Flos Carmeli.

Compañeros con Cristo
(Marcos 1:14-20)

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20 de enero Memoria libre (Memoria obligatoria en las provincias italianas)

En un mundo en el que desgraciadamente no faltan ejemplos de cruel desprecio hacia los pobres y los oprimidos, el ejemplo de Angelo Paoli es un refrescante soplo de aire. Angelo se preocupaba tanto por sus desafortunados hermanos y hermanas que era conocido como "Padre Caridad" o "Padre de los Pobres". Afortunadamente, hizo algo más que actuar como un individuo bondadoso: fue un excelente motivador, que puso en marcha muchas iniciativas de benevolencia en los albores del siglo XVIII.

La humanidad era una forma de vida asumida para el joven Paoli. Nació el 1 de septiembre de 1642 en la humilde localidad toscana de Argigliano, no muy lejos de las canteras de piedra de Massa Carrara. Sus padres, Angelo Paoli y Santa Morelli, decidieron bautizar a su hijo Francesco, en honor del benévolo santo de Asís. Eran campesinos devotos que proporcionaron un hogar lleno de amor a sus siete hijos, donde el cuidado de los demás era el elemento esencial de la vida. De joven, Paoli buscaba con frecuencia momentos en los que poder marcharse a lugares remotos y hermosos para estar a solas en oración. Pero con igual celo enseñaba las creencias y virtudes cristianas a los jóvenes de su pueblo. No sorprendió a sus padres ni a nadie que su devoción a María le llevara a los 18 años a ingresar en el Carmelo, en la cercana Fivizzano.

Fue enviado a Siena para su año de noviciado, y profesó sus votos en 1661, tomando el nombre religioso de Angelo en honor a su padre. Tras estudiar filosofía y teología en Pisa y Florencia, fue ordenado sacerdote en 1667. Los primeros 20 años de su ministerio los pasó en las ajetreadas labores propias de su provincia toscana. Como fraile versátil y fiable, trabajó en las comunidades de su Argigliano natal, en Pistoia y en Siena. Fue maestro de novicios en Florencia, párroco en Carniola, profesor de gramática en Montecatini y organista y sacristán en Fivizzano. A lo largo de este ajetreado periodo, continuó con su oración regular en lugares remotos y hermosos, y nunca perdió de vista a los más pobres que pudieran necesitar su ayuda. Desarrolló una especial devoción por el sufrimiento y la muerte de Jesús en la cruz. Manifestó su devoción a la Cruz colocando varias grandes cruces de madera en sus lugares de oración favoritos, a menudo en las cimas de hermosas montañas. Más tarde colocaría una gran cruz en las ruinas del Coliseo de Roma, en memoria de los mártires que murieron allí.

En 1687, su vida cambió radicalmente cuando el Prior General, Pablo de San Ignacio, le llamó a Roma para unirse a la comunidad de San Martino ai Monti. El plan original del Prior General era simplemente que Angelo diera buen ejemplo a la comunidad con su ferviente observancia de la vida religiosa. Pero en cuanto llegó, se le encargó la economía de la comunidad.

Inmediatamente empezó a ocuparse de los mendigos y los pobres que llenaban las calles de Roma, en medio del esplendor de la brillante época barroca. Angelo no tardó en asombrar a los miembros de la comunidad con el ingente número de pobres y hambrientos que acudían al patio del monasterio a por su comida diaria. Algunos días acudían hasta 300 personas para ser alimentadas. Aún más sorprendente era cómo Angelo encontraba comida, dinero y ropa suficientes para atender a todos los que acudían, y afirmaba tímidamente que siempre había algo en su despensa. Algunos romanos compararon su generosidad con los panes y los peces de Jesús; otros simplemente concluyeron que había encontrado benefactores secretos que querían permanecer en el anonimato.

Angelo también se sintió rápidamente atraído por el cuidado de los enfermos. No lejos de San Martino, había un concurrido hospital en San Juan de Letrán, la catedral de Roma. Según la costumbre de la época, el hospital se ocupaba principalmente de la salud y la alimentación básica del paciente, pero cosas como comida adicional, mantas y ropa solían dejarse en manos de los familiares de los enfermos. Para los más pobres, a menudo no había nadie que supliera estas necesidades. Así que Angelo empezó a visitar las dos alas del hospital, una para hombres y otra para mujeres. Daba de comer a los pacientes más hambrientos, consolaba y aconsejaba a los necesitados, vaciaba bacinillas y se ocupaba de los servicios más humildes. Sus visitas aumentaron hasta dos veces al día, sobre todo cuando pudo encontrar otros bienhechores y donantes que apoyaran sus esfuerzos. Con el tiempo, encontró un lugar cerca del Coliseo, donde organizó y dirigió el primer hogar de convalecencia de Roma para los pacientes dados de alta del hospital, pero aún incapaces de cuidar de sí mismos.

Parte del genio práctico de Angelo procedía del hecho de que su sólida vida espiritual atraía a muchos otros a colaborar en sus obras de caridad. Era un confesor popular y consejero espiritual de los miembros ilustres de la sociedad romana. Le buscaban con avidez cardenales, embajadores, funcionarios romanos, incluido el propio médico del Papa, e innumerables miembros de las familias nobles de Europa. A veces, la única forma que tenían los ricos y poderosos de hablar con Angelo era seguirle a través de una sala de hospital con una cesta de comida o ayudarle mientras repartía pan en San Martino. Sin lugar a dudas, estos patricios bien alimentados también eran generosos a la hora de ayudar en sus esfuerzos por alimentar a los demás.

Para recompensar su generosa atención a los pobres, el Papa Inocencio XII quiso nombrar cardenal a Angelo, pero éste se negó alegando que no podría mantener su nivel de caridad con semejante cargo. El Papa Clemente XI también le ofreció un birrete escarlata, que rechazó. Angelo no deseaba ser príncipe de la Iglesia, pues ya estaba bastante ocupado siendo un buen fraile. Sin embargo, convenció a los Papas para que detuvieran el robo de piedra del Coliseo en ruinas y erigieran allí una gran cruz en memoria de los mártires. Uno de los momentos culminantes de la obra de Angelo se produjo en 1708. Levantó tres cruces de madera en el monte Testaccio, una colina artificial creada con una enorme cantidad de antiguos escombros de cerámica rota. Celebró el Vía Crucis con un sermón sobre la pasión y muerte de Jesús, como muestra de su amor por todas las personas. A continuación distribuyó pan y salchichas a todos los presentes para continuar la celebración.

Angelo Paoli murió en paz en 1720 y fue enterrado en la iglesia de San Martino. Mucha gente hablaba de su capacidad para predecir acontecimientos futuros y curar a los enfermos. Pero sus sencillas obras de misericordia hablaban aún más elocuentemente de su sólida espiritualidad y de su amor a Dios. Había dicho a sus ricos benefactores: "Quien quiera amar a Dios, que lo busque entre los pobres". Verdaderamente, ¡un epitafio apropiado!

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INITIUM NOVITIATUS
06-01-24  Iuliana Ciceu (CAR) Carpinento Romano, Italia
07-01-24  Any Marcela de la Sagrada Familia Gómez Cárdenas (COR) Córdoba, ES
07-01-24. M^a Alejandra del Amor Crucificado Ocampo Murcia (COR) Córdoba, ES

PROFESSIO TEMPORANEA
21-11-23  Mary Josephine of Nativity  (MAC)  Machakos, Kenya
21-11-23  Mary Neema of St. John of the Cross  (MAC)  Machakos, Kenya
21-11-23  Mary Margaret of Our Lady of Mount Carmel (MAC) Machakos, Kenya
14-12-23  Mary Agnes Ndinda Mutie (JUJ)  Juja, Kenya
04-01-24. Frayman Quiroga (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24. Ronal Álvarez (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24  Luis Fernando Lainez Palacio (PCM)  Lurín, Perú
04-01-24  Raul Sharley Chafloque Orozco (PCM-Perú)  Lurín, Perú
04-01-24  Bernardo Soriano Rosales  (PCM)  Lurín, Perú
04-01-24. Rafael Flórez  (Ita-Col). Lurín, Perú
04-01-24. Jorge Salazar  (Ita-Col)  Lurín, Perú
04-01-24  Salomón Santana  (Ita-Col)  Lurín, Perú

ORDINATIO DIACONALIS
15-12-23  Roberto Reyes (PCM)  Washington, DC, USA
30-12-23  Itamar dos Santos Neri (Pern) Jaboatão dos Guararapes, Brasil

El jueves 18 de enero de 2024, a las 18.00 horas, en el Centro Internazionale Sant'Alberto en Roma, se presentará el volumen "L'attività di padre Serafino Maria Potenza (1697-1763) attraverso i documenti d'Archivio", de Simona Durante, publicado por Edizioni Carmelitane.

La importancia del padre Serafino Maria Potenza para la Orden Carmelita se refleja especialmente en su labor como postulador general y en haber dedicado su vida a recopilar documentos relacionados con la historia de la Orden.

En la presentación del libro tomarán la palabra el P. Vincenzo Criscuolo, ofmcap, Relator General, dicasterio de las Causas de los Santos, y el Prof. Luca Carboni, archivero, del Archivo Apostólico Vaticano. También intervendrá la autora, Dra. Simona Durante.

Para profundizar en el tema y adquirir la publicación, consulte la página web de Edizioni Carmelitane.

Per saperne di più (en italiano)

Llamados a ser Evangelio viviente
(Juan 1:35-42)

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9 de enero Fiesta

La vida generosa de San Andrés Corsini

"Administró el cargo que se le confió como un santo. Todos los pastores de la Iglesia lo tienen como modelo de obispo sobresaliente... Era tan bondadoso y servicial con los pobres y necesitados que sólo podía pensar en ellos con lágrimas en los ojos. Es bien sabido que ningún pobre le dejaba nunca triste". Estas palabras del obispo Francisco Venturi (Roma 1629) se refieren a San Andrés Corsini. Vivió ejemplarmente las palabras de Jesús: "En cuanto lo hicisteis al más pequeño de mis hermanos, a mí lo hicisteis".

San Andrés nació en Florencia hacia 1300 como uno de los doce hijos de Niccolò Corsini y su esposa Gemma. Probablemente era de noble cuna y se dice que, de joven, como sus coetáneos, llevaba un estilo de vida muy mundano.

Sin embargo, las advertencias de su piadosa madre le hicieron cambiar de opinión y Andrés ingresó en el Carmelo de su ciudad natal. Se desconoce la fecha de su profesión, así como la de su ordenación sacerdotal. En 1338 se le menciona como miembro del convento de Florencia, que entonces contaba con cincuenta y dos religiosos. En 1348, el año de la peste, el capítulo general de la Orden en Metz le eligió primer provincial de Toscana.

El 13 de octubre del año siguiente, el Papa Clemente VI le nombró obispo de Fiesole, cerca de Florencia. Según la leyenda, la Madre de Dios se apareció a Andrés y le hizo prometer que aceptaría el cargo de obispo. También se dice que, durante su primera santa misa, el joven carmelita tuvo una visión de la Virgen, como indica un relieve de mármol de la capilla Corsini de la iglesia carmelita de Florencia, obra de G. B. Foggini, del siglo XVII.

Dirigió su diócesis con prudencia y celo. Fue un verdadero pastor de su rebaño, que floreció bajo sus órdenes. Hizo renovar iglesias y monasterios, se esforzó por restaurar y embellecer la catedral, amenazada de derrumbe, construyó apartamentos para los canónigos y reparó la casa episcopal.

Pero no sólo se preocupó de la renovación exterior. Se esforzaba por resolver las disputas entre los ciudadanos y a menudo señalaba en sus sermones la necesidad de una buena convivencia vecinal y la obligación de la caridad cristiana. La gente de cerca y de lejos acudía a escuchar sus palabras, no sólo porque era un buen predicador, sino también porque tenía fama de santidad. Amonestó al clero de su diócesis para que cumpliera con sus deberes oficiales, pues había muchas cosas que estaban mal. Andrés no temía destituir a los indignos de su cargo.

También se impuso a sí mismo esta estricta norma de un estilo de vida ejemplar: la frugalidad y la modestia extremas eran para él algo natural, e incluso en la vejez practicó un estilo de vida ascético a pesar de su carácter enfermizo. Apreciaba especialmente a los pobres, ninguno de los cuales se iba nunca sin un regalo. A menudo, el obispo se sentaba a la puerta de su casa y repartía él mismo el pan. No sólo la gente de su diócesis experimentaba su voluntad de ayudar, sino también los habitantes de su ciudad natal y sus alrededores, donde proporcionaba a los necesitados grano y ropa en particular. Andrés encarnaba así el ideal de la pobreza cristiana y daba testimonio de una fe profunda que no se agotaba en las palabras, sino que cobraba vida en las buenas obras.

Andrés Corsini murió el 6 de enero de 1374 y fue enterrado en la basílica de Santa María del Carmen, la iglesia carmelita de Florencia, en la llamada Capilla Corsini. Su cadáver aún no ha sido enterrado.

El Papa Eugenio IV permitió su veneración pública ya en 1440, tras la victoria de los florentinos en Angiari. Se dice que Andrés se apareció entonces a las tropas florentinas y les prometió la victoria. Corsini figura en el Breviario carmelita desde 1462. Fue canonizado el 29 de abril de 1629.

En 1734, el Papa Clemente XII (Corsini) construyó una capilla en S. Giovanni in Laterano en Roma en honor del santo, que desde entonces se ha hecho mundialmente famosa. En ella se reproducen en mármol escenas de la vida del santo.

El obispo carmelita suele ser representado con un lobo, un cordero, o ambos, lo que probablemente se remonta a una leyenda según la cual Andrés estuvo una vez en peligro de ser atacado por un lobo. La Madre de Dios transformó al lobo en cordero para salvarlo. Otra leyenda cuenta que María anunció la muerte inminente del obispo en la noche de Navidad de 1374 y lo condujo a Dios en la noche anterior a la Epifanía, como en su día la estrella guió a los Reyes Magos. Se dice que de su cadáver emanaba un perfume milagroso que curaba a los enfermos.

(de Helga-Maria M. Jaeger, Gott lebt! Sie sind seine Zeugen)

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3 de enero Memoria libre en las regiones de la India

S. Kuriakos Elias Chavara, cofundador y primer prior general de la Congregación de los  Carmelitas de María Inmaculada, nació en Kainakary en Kerala, la India, el 10 de febrero de  1805. Él entró en el seminario en 1818 y fue ordenado sacerdote en 1829. Profesó votos en  1855 en la congregación que él fundó.

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