Cincuenta años del modo carmelita de vivir el Evangelio de Jesucristo

El Prior General de la Orden, Míċeál O'Neill, envió la siguiente carta a los Carmelitas y a las personas con las que ejercen su ministerio con motivo de la inauguración de las celebraciones por los 50 años de la presencia carmelita en la República Democrática del Congo.

Me uno hoy a muchas personas en la República Democrática del Congo y en Italia al comenzar las celebraciones del 50 aniversario de la presencia de la Orden de los Carmelitas en la RDC. A lo largo de estos primeros cincuenta años los frailes carmelitas, en colaboración con la iglesia local, han ofrecido al pueblo el modo carmelitano de vivir el Evangelio de Jesucristo, con su especial amor a la oración, la devoción a María, la atención a la palabra de Dios y el progreso social basado en el Evangelio. Actualmente hay comunidades en Bunia, Butembo, Nioka, en el este, Kinshasa en el oeste y Kisangani en el norte.

A través del trabajo en las parroquias, la formación religiosa y el acompañamiento espiritual, los carmelitas buscan ofrecer a la iglesia local lo que han recibido como carisma y vocación. La tradición carmelitana habla de personas que crecen día a día en el conocimiento del amor de Dios. Este conocimiento se ejemplifica en las vidas de los santos que la tradición carmelita ha producido. Ese desafío continúa en estos nuevos tiempos para África.

El desafío ahora es encontrar la verdadera dignidad de la persona humana, libre de intereses políticos y económicos externos, libre para cuidar de la familia, la educación y la dignidad plena de cada persona humana como hijo o hija de Dios. Rezo para que la presencia de la Orden de los Carmelitas en África, y de manera particular en la República Democrática del Congo, sea fuente de sabiduría y de consuelo para todo el pueblo, y que el futuro de todos sea de mayor paz y armonía en un país que Dios ha bendecido con tan enormes y hermosos recursos de fe, humanidad y naturaleza.

Que la Virgen del Carmen y los Santos del Carmen sean para todos faros de luz y esperanza en un compromiso común por el amor y la verdad del Evangelio de Jesucristo y la misión de la Iglesia Católica.  Muy buenas celebraciones a todos. 

Míċeál O’Neill, O. Carm.
Prior General
16 de mayo de 2023

16 de mayo Memoria libre (Memoria obligatoria en la provincia de Gran Bretaña)

En la breve nota histórica de su celebración litúrgica, que figura en el actual Propio de la Liturgia de la Orden, se lee: "De origen inglés, vivió en el siglo XIII y murió en Burdeos. Venerado en la Orden Carmelita por su excelsa santidad y devoción a la Santísima Virgen". Se ha intentado así resumir la azarosa vida del santo.

En efecto, no es fácil decir nada sobre él con certeza. La información procede de tres tipos de fuentes, y presentan muchas contradicciones entre sí. Además, no siempre es posible saber si se refieren a la misma persona. Por eso pensamos en la existencia de "dos" personas con el mismo nombre que Simón: una, un prior general (y en este caso su mandato debería ser o bien anterior a 1249 o bien entre los años 1253-54 o en 1257-1266, únicos espacios disponibles en la lista de priores generales); y otro hombre, un simple religioso estimado por su santidad y devoción a la Virgen. Estas figuras se fundirían después en una sola, a través de un trasvase de noticias de un tipo de fuente a otra, y con otros informes poco fidedignos mezclados.

La tradición de la Orden vincula el famoso relato de la "visión del Escapulario" al santo de la Orden. Para comprender los detalles de esta "visión" -de la que nada se sabe en cuanto a lugar y fecha (aunque tradicionalmente se sitúa en 1251)- hay que tener en cuenta que el relato se presenta como un género literario habitual en la época medieval. El contenido es similar al expuesto por otras órdenes religiosas: La Virgen dijo al santo que quien muriera piadosamente llevando el escapulario no iría al infierno. Se trata de una verdad teológica "revestida" con la forma típica de los exempla medievales (un relato breve incorporado a un sermón para enfatizar una enseñanza moral o ilustrar un punto de doctrina). Dicho relato comenzó a difundirse entre finales del siglo XIV y principios del siguiente, mientras que el episodio de la "visión" se sitúa hacia mediados del siglo XIII.

El culto litúrgico a San Simón Stock tiene su origen en Burdeos, Francia, a partir de 1435, en Irlanda e Inglaterra a partir de 1458, mientras que en toda la Orden la fiesta se introdujo más tarde por decreto del capítulo general de 1564. En la reforma del calendario carmelita de 1584 se suprimió la fiesta. En el siglo XVII volvió a introducirse la celebración de San Simón, pero se suprimió en 1972. Volvió en 1978 con la debida aprobación de la Santa Sede y con la nota "siempre que se tenga cuidado de eliminar cualquier relación con la problemática visión del escapulario".

(Emanuele Boaga, Simone Stock, Dizionario Carmelitano, 2008)

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1° Anniversario de la Canonización de San Tito Brandsma

El 15 de mayo se cumple el primer aniversario de la canonización de nuestro hermano Titus Brandsma, canonizado junto a otros nueve santos y santas, por el Papa Francisco en la Plaza de San Pedro en 2022. El recuerdo de aquella celebración y los días que la rodearon todavía vive en la mente y el corazón de miles de personas en todo el mundo. Fue particularmente conmovedor para todos los que tuvimos la bendición de estar en Roma cuando se llevó a cabo el evento.

Ahora, un año después, somos conscientes del buen sentir que ha generado el recuerdo, la experiencia y la enseñanza de Titus. El trabajo de traducir sus obras es necesario para dar alcance a su forma de vivir y pensar. No es que queramos dejarnos llevar solo por esta más reciente nombre en nuestra larga lista de santos. Es más bien que en estos tiempos difíciles tomamos de Titus una seguridad y un desafío. La seguridad es que la forma de vida adoptada por los y las carmelitas de muchas maneras diferentes es “buena y santa”, (Regla Cap. 20). El desafío es seguirlo de la manera desinteresada y consciente que lo hizo Titus.

En este momento en que la guerra y la violencia ocupan tanto los titulares de todos los días, Titus nos recuerda el horror de la guerra, el horror de cualquier tipo de violencia cometida contra la persona humana y la cruda realidad de una sociedad que ha perdido el sentido de cualquier necesidad de conocer a Dios y su misericordia.

Aquí nuevamente el desafío a los carmelitas, siguiendo el ejemplo de María nuestra Madre, y de Elías nuestro perturbador, e inspirados por la vida y el ejemplo de Titus Brandsma, seremos testigos del gran deseo de Dios por la paz y la unidad en el mundo, una paz que viene de Dios, y que solo Dios puede dar a aquellos que están dispuestos a recibirla.

Que veamos el fin de todas las guerras en nuestro tiempo y juntos construyamos un ambiente mundial en el que los hombres y mujeres de todas las edades, naciones y orígenes vean que su dignidad es respetada y que con la gracia de Dios crecerán hasta la madurez, dando generosamente de sus dones para la edificación de ese mundo en el que todos puedan vivir una vida plena y digna.

Míceál O’Neill, O. Carm.
Prior General
14 de mayo de 2023

El Capítulo de la Provincia de los Países Bajos tuvo lugar del 9 al 12 de mayo de 2023 en el centro de retiros Franciscushuis de Denekamp. Participaron tanto el Prior General Míceál O'Neill como el Consejero General para Europa, Richard Byrne.

La actual Provincia de los Países Bajos celebró su centenario en 1996. Ya existían casas en el país siglos antes, pero formaban parte de la Provincia de Baja Alemania. Sin embargo, todas las casas de lo que hoy son los Países Bajos dejaron de existir en 1581, cuando los Países Bajos se declararon independientes de España. En 1652, el célebre carmelita Daniel de la Virgen María hizo una fundación en Boxmeer. Esa casa pertenecía a la Provincia Flamenca.

Boxmeer sobrevivió a la supresión de la Provincia Flamenca bajo Napoleón, pero no se le permitió aceptar novicios. Cuando se levantó esta prohibición en 1840, sólo quedaban tres frailes ancianos. La comunidad se reconstituyó pronto y en 1855 fundó Zenderen. Estas dos casas, junto con Straubing, se convirtieron en la Provincia Germano-Holandesa en 1879. En 1896, fiesta de la Inmaculada Concepción, el Consejo General de la Orden creó la Provincia de los Países Bajos.

Con el paso de los años, la Provincia de los Países Bajos se convirtió en la más grande y una de las más florecientes de la Orden Carmelita. Se ha distinguido especialmente por promover la difusión de la Orden. Sus miembros fueron a trabajar con los nativos Choctaw en Tucker, Mississippi (EE.UU.) acompañándoles en su traslado a la actual Oklahoma. A partir de 1904 colaboró en la restauración de la Provincia de Río de Janeiro (Brasil). En 1923 inició una misión en la actual Indonesia, que desde entonces se ha convertido en la mayor provincia de la Orden. En 1924 recuperó el convento de Maguncia y resucitó su Provincia madre de la Baja Alemania. En 1958 fundó la Orden en Filipinas, que desde entonces se ha convertido en provincia.

Los siguientes miembros fueron elegidos para el liderazgo:

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Provincial | Provincial | Provinciale
Fr. Huub Welzen, O. Carm.

1st Councilor | 1er Consejero | 1^o Consigliere
Fr. Ton van der Gulik, O. Carm.

2nd Councilor | 2do Consejero | 2^o Consigliere
Fr. Tom Buitendijk, O. Carm.

3rd Councilor | 3er Consejero | 3^o Consigliere
Fr. Ben Wolbers, O. Carm.

4th Councilor | 4to Consejero | 4^o Consigliere
Fr. Hein Blommestijn, O. Carm.

Elegidos para la Junta Provincial Ampliada
Anne-Marie Bos and Minnie Pasop

La promesa del Espíritu, el amor entre nosotros
y el amor dentro de nosotros
(Jn 14:15-21)

Nos acercamos a las fiestas de la Ascensión y de Pentecostés y, el Evangelio de hoy nos habla del Espíritu Santo.

Con la fiesta de la Ascensión, Jesús regresa al Padre, pero permanece en medio de sus discípulos con la venida del Espíritu Santo en el día de Pentecostés.

Este Espíritu Santo nos mantiene en la comunión del amor con Jesús, con el Padre y con nosotros mismos.

El mandamiento de Jesús siempre es el amor: el amor a Dios y el amor al prójimo. Los que viven según el mandamiento de Jesús permanecen en Él, en los otros y en el amor del Padre.

La llamada a vivir en el amor viene acompañada con un regalo que nos ayuda, nos acompaña en nuestro camino, dándonos el conocimiento, la valentía y una experiencia profunda de la vida y del amor de Dios.

Jesús es el reino de Dios en persona. Él es la imagen de Dios y el paradigma del ser humano redimido, que cada uno de nosotros está llamado a ser.

El Evangelio nos narra una serie de puntos importantes: el fundamento de nuestra relación con Jesús es el amor; el retorno de Jesús al Padre no nos deja huérfanos porque su espíritu, el Espíritu de la Verdad, el abogado, estará siempre con nosotros hasta la venida de Jesús.

La lectura del Evangelio de hoy, toda ella, es como un poema de amor. El amor de Dios por nosotros, que se muestra claramente en la vida de Jesús, nos lleva amarle a él, a los demás y nos permite compartir la vida de Dios ahora y por siempre.

Que la nueva vida que celebramos en estos cincuenta días nos brinde la creatividad del Espíritu que necesitamos para ser el corazón vivo de Dios en nuestro mundo de hoy.

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El Capítulo Provincial de la Provincia de Aragón, Castilla y Valencia se celebró del 12 al 14 de abril de 2023 en el Centro de Espiritualidad "San Ignacio", en Salamanca, España. El lema del encuentro fue: “El testimonio radical de la vida consagrada. Fieles a nuestro carisma carmelita”.

El día 14 de abril de 2023, en un ambiente festivo, S.E.R. Mons. José Luis Retana Gozalo, obispo de Ciudad Rodrigo y Salamanca, visitó a los capitulares, dando gracias a Dios por la riqueza que el carisma carmelita aporta a la Iglesia y por su presencia en la Diócesis de Salamanca. La Hna. Merry Teresa Sri Rejeki, Superiora General de las HHCVMMC, y la Hna. Francisca Rubio, Vicaria General de las HHCVMMC acompañaron en la comida de clausura del Capítulo Provincial.

La Provincia tiene una larga y rica historia. Tras la supresión en 1835 de la vida religiosa en España, se restauró la "Provincia de España" (hacia 1889), y en 1906 se dividió en dos provincias, Valentín Arago y Bética. El nombre recuerda a la antigua Provincia de Aragón, creada en 1416, aunque ya aparecía en los registros en 1330.

A partir de 1894, antes de la división de la Provincia de España", los miembros trabajaron en la restauración de las Provincias de Río de Janeiro y Pernambuco. A partir de 1920, la provincia realizó trabajos misioneros en otros países de América Latina, fundando casas en Puerto Rico, Venezuela, Argentina y República Dominicana. En 1932 se estableció en Cataluña un comisariado general a partir de casas de la provincia. Cataluña se convirtió en provincia en la década de 1950. En 1932 Castilla también se escindió de la provincia de Arago Valencia y se estableció una comisaría general en 1948; se convirtió en provincia en 1984.

Se creó una comisaría provincial de las Antillas. Bajo el patrocinio de María Magdalena de'Pazzi. La comisaría comprende la República de Santa Domingo y Puerto Rico.

La nueva provincia de Aragón-Castilla-Valencia nació en 2014 de la unión de las provincias de Castilla y Aragón-Valencia. La nueva provincia está bajo la advocación de San Juan de la Cruz.

Los siguientes miembros fueron elegidos para el liderazgo:

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Provincial | Provincial | Provinciale
P. Salvador Villota Herrero, O. Carm.

1st Councilor | 1er Consejero | 1^o Consigliere
P. Desiderio García Martínez, O. Carm.

2nd Councilor | 2do Consejero | 2^o Consigliere
P. Luca Zerneri, O. Carm.

3rd Councilor | 3er Consejero | 3^o Consigliere
Fra. Manuel García Villaescusa, O. Carm.

4th Councilor | 4to Consejero | 4^o Consigliere
P. Vicente Aranda Guillén, O. Carm.       

Commissary Provincial of the Antilles | Comisario Provincial de las Antillas | Commissario Provinciale delle Antille
P. Randy Rudecindo Marte, O. Carm.

Entrevista con el P. Roberto Toni, Prior Provincial de la Provincia Italiana

El carmelita P. Roberto Toni es el Prior Provincial de la Provincia Italiana. Ha hecho una valoración de la fundación del Carmelo en el Congo por parte de la provincia que ahora dirige y de lo que considera que depara el futuro. He aquí un resumen de sus palabras en respuesta a las preguntas del CITOC.

La fundación de la Orden Carmelita en Zaire, que antes era el Congo Belga y ahora es la República Democrática del Congo, representó, para la entonces Provincia Romana, la puesta en práctica del nuevo ímpetu misionero que surgió del Concilio Vaticano II. En 1973, cuando comenzó nuestra primera misión, sólo habían transcurrido ocho años desde la conclusión del Concilio y se respiraba en el aire una nueva primavera para la Iglesia.

Toda la Provincia Romana, que se corresponde con Italia Central, se movilizó con gran entusiasmo para aquella primera presencia, con los tres primeros misioneros, el P. Arcangelo Colandrea, el P. Ubaldo Pani y el P. Domenico Fiore (dos de los cuales aún viven), en torno a la aldea de Jiba, en Ituri, la parte nororiental del vasto país, cerca del lago Alberto, en la diócesis de Bunia. A través de la publicación periódica "Nuestra Señora del Monte Carmelo" y de la labor del responsable, el P. Riccardo Palazzi, toda la Provincia, frailes, monjas, terciarios y laicos de los Santuarios y parroquias, eran informados regularmente del crecimiento de la misión, también con el fin de recoger fondos y material útil para enviar. Cuando en 1991 se constituyó la Provincia Italiana de los Carmelitas, la Misión en tierra congoleña, ya entonces considerablemente desarrollada, se convirtió en patrimonio y compromiso para toda la Familia Carmelita de la nueva entidad, y constituyó también la ocasión para reforzar la unidad en el esfuerzo común.

Después de Bunia, vino Butembo, luego Nioka, después la fundación en la capital, Kinshasa, y finalmente, no hace muchos años, Kisangani. Hoy es un Comisariato provincial con 11 casas, que acogen a unos 74 hermanos, incluidos los novicios, algunos de los cuales están en las comunidades en Italia para ayudar en nuestras comunidades o para especializarse en los estudios. La "misión" se ha convertido, a su vez, en "misionera".
El Congo abrió nuestras mentes a la universalidad de la Iglesia y del Carmelo; el mismo año, 1973, fue la partida de un carmelita del Véneto, el P. Lauro Negri, para América Latina; junto con el Congo, Colombia también se convirtió en una 'ventana' de nueva savia carmelita en el mundo.

Queda mucho camino por recorrer, pero hemos visto entrar el carisma carmelita en la cultura africana y congoleña, el florecimiento de vocaciones y la necesidad de discernimiento, el reto de la coherencia evangélica y una caridad que vaya más allá del mero asistencialismo. Esta ventana a África, rica, alegre y atormentada, nos ha permitido a los hermanos de Italia, Colombia y Rumanía entrar en contacto y compartir los sufrimientos de estos últimos treinta años en el Congo: guerras, masacres, éxodos de refugiados dentro del país. Todo esto echa abajo la puerta de nuestra indiferencia y nos llama a "llevar las cargas de los demás", a reflexionar sobre el porqué de tanta injusticia, a preguntarnos qué podemos hacer.

La Iglesia en el Congo, con su juventud y sus desafíos, ha conocido el Carmelo y, a través de los Obispos, nos pide 'ser auténticamente nosotros'. Incluso la gente sencilla puede discernir, mirándonos, si somos funcionarios o verdaderos creyentes. De nosotros quieren radicalidad evangélica en el testimonio de fraternidad, oración y servicio humilde y desinteresado: no tendría sentido acomodarnos o convertirnos en simples ejecutores de obras sin calidad ni alma. El pueblo congoleño tiene un fuerte sentido de la espiritualidad, pero la mentalidad economicista, para la que todo tiene un precio, y también el secularismo, se abren paso en el corazón y en las prácticas de los jóvenes en particular. De ahí la corrupción, los conflictos, la fragmentación de una humanidad llena de valores que corren peligro de perderse. Como carmelitas, como hermanos contemplativos y profetas, tenemos mucho que testimoniar.

Si seguimos a Cristo Jesús, no hay alternativa al don de la vida. Hoy, cincuenta años después de aquel comienzo, nuestra Provincia se pregunta: ¿qué nos pide el Señor a nosotros, llamados a vivir siguiéndole?

El próximo martes 16 de mayo de 2023, la Orden iniciará un año de celebraciones por el cincuentenario de su presencia en la República Democrática del Congo. Para dar inicio a las celebraciones, tendrá lugar una solemne Eucaristía en la parroquia de Isidore Bakanja en Chemchem (Bunia). Presidirá el obispo de Bunia, monseñor Dieudonnè Uringi.

Al tratarse del Comisariado provincial de la provincia italiana, se espera la participación de numerosas personas del Congo y de Italia. Entre ellas, el Consejero General para África, Conrad Mutizamhepo, en representación del prior general. También participarán Roberto Toni, prior provincial de la provincia italiana, Henry Venecia Cerro, consejero provincial, Sebastián Benchea, secretario del consejo y de la provincia, y Giuseppe Grussu, ecónomo provincial, Guido Sartori. También estará presente Mario Serra, que sirvió en las misiones anteriormente.

Durante la ceremonia se ordenarán dos carmelitas: Emery Losinu Ngadjole y Philémon Kambale Sivasi.

Enhorabuena a los congoleños, a la provincia italiana y a la Iglesia por este hito en el desarrollo del Carmelo en África.

9 de mayo Memoria libre (Memoria obligatoria en la provincia de Malta)

Nació en La Valeta (Malta) el 12 de febrero de 1880. De niño, según la costumbre de la época, fue incorporado a la Familia Carmelita por la imposición del Escapulario. Siendo aún joven, sintió la vocación sacerdotal. Fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1906. En los primeros meses de 1907, el joven P. Jorge comenzó su misión reuniendo a su alrededor y formando un pequeño grupo de jóvenes veinteañeros, inculcando en sus corazones los principios morales, el temor de Dios y la conciencia del amor infinito del Señor por la humanidad. Formaron la primera rama de la Sociedad de la Doctrina Cristiana, comúnmente conocida como MUSEUM, iniciales de Magister, Utinam Sequatur Evangelium Universus Mundus. La obra del P. George fue y es la educación religiosa de niños, niñas y jóvenes por laicos formados. El pensamiento central de su espiritualidad y teología fue la Encarnación 'Verbum Dei caro factum est'. Tomó estas palabras como lema y emblema distintivo de la Sociedad.

Terciario carmelita, ingresó en Santa Venera el 21 de julio de 1918, profesando el 26 de septiembre del año siguiente. En su profesión eligió el nombre de "Franco", por el beato carmelita Franco de Siena. En 1952, en reconocimiento a su incansable difusión de la devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo, el P. Jorge fue afiliado a la Orden Carmelita por el Prior General Kilian Lynch.

Vivió los últimos años de su vida en Santa Venera, en la parroquia de los Carmelitas. Murió a la edad de 82 años, el 26 de julio de 1962, y fue beatificado por Juan Pablo II el 9 de mayo de 2000. El 3 de junio de 2007, Benedicto XVI lo canonizó.

Para más información sobre MUSEUM (Sociedad de Doctrina Cristiana): inglés, maltés.

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8 de mayo Memoria libre

Nacido en Erice (Trapani) a mediados del siglo XV (probablemente en 1443), ingresó muy joven en la Orden del Carmelo.
Fue prior del convento reformado de Randazzo, donde murió en 1490 (posiblemente el 8 de mayo). Supo compaginar los deberes de impecable observancia con los de amor al prójimo que le imponían su ministerio sacerdotal y su iluminada caridad. Se dice que la causa de su muerte fue un golpe de virote: de ahí que la iconografía lo represente a menudo atravesado por una flecha. El P. Luis, perdonando a su agresor, no quiso revelar su nombre.
El culto popular comenzó inmediatamente, y en el siglo XVI se celebraron dos juicios diocesanos por la fama de su santidad y sus milagros. La devoción fue reconocida por Gregorio XVI en 1841.